Trump podría haberle dado a Irán un generador de dinero de $500 mil millones

PARÍS, 1 de abril (Reuters Breakingviews) - Cuando Donald Trump decidió atacar a Irán, probablemente no planeaba entregar al gobierno en Teherán una máquina de hacer dinero que podría valer 500.000 millones de dólares en los próximos cuatro o algo así años. Pero eso es quizá lo que el presidente logra si Estados Unidos se retira.

Depende mucho de si Teherán mantiene el control del Estrecho de Ormuz, por el cual cerca de una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado (GNL) del mundo se transitó antes de la guerra. Estados Unidos quizá logre abrir el estrecho de aguas estrechas mediante negociaciones o fuerza militar - o incitar, abre nueva pestaña a otros países a hacerlo.

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Por otra parte, lo que el presidente de EE. UU. llama una “estancia encantadora” en el Golfo es tan impopular entre los votantes estadounidenses que podría abandonar sin restablecer el flujo libre de petroleros. Trump dijo el martes que terminará la guerra en dos o tres semanas aunque no haya un acuerdo, aunque regularmente se ha contradicho, y EE. UU. ha enviado más tropas a la región y ha amenazado con intensificar las operaciones.

Si Trump se retirara unilateralmente, Teherán podría formalizar su sistema de peajes embrionario, abre nueva pestaña. Dadas las enormes ganancias que los estados árabes obtienen por transportar petróleo y GNL a través del estrecho, Irán podría extraer 120.000 millones de dólares al año hasta que los productores construyan gasoductos para evitarlo.

Irán ya ha cobrado al menos a un barco 2 millones de dólares, abre nueva pestaña para transitar Ormuz, según Lloyd’s List. Antes de la guerra, alrededor de 150 barcos viajaban por el Estrecho de Ormuz cada día, abre nueva pestaña. Si cobrara 2M por embarcación, Teherán podría recaudar 110.000 millones de dólares al año.

Pero una tarifa plana es demasiado rudimentaria. Podría tener más sentido cobrar en función del peso del barco. Eso es ⁠lo que hace Turquía, abre nueva pestaña para las embarcaciones que pasan por el Bósforo y los Dardanelos.

Irán incluso podría imponer un peaje relacionado con la ganancia de la carga. Esto podría ser atractivo, dado el gran beneficio que los estados árabes del Golfo obtienen con su petróleo y GNL.

MATEMÁTICAS DE ORMUZ

Considera las matemáticas. Antes de la guerra, unos 20 millones de barriles de petróleo pasaban por Ormuz cada día. Arabia Saudita puede desviar, abre nueva pestaña 7 millones a través de un gasoducto hacia el Mar Rojo mientras que los Emiratos Árabes Unidos pueden impulsar 1,5 millones a través de una tubería hacia el Golfo de ⁠Omán. Otro 1,5 millones todavía proviene de Irán. Eso deja 10 millones de barriles al día atrapados en el Golfo Pérsico.

Supón que el precio del crudo cae de nuevo a alrededor de 60 dólares por barril – desde alrededor de 100 el miércoles - si se reabre el Estrecho. Luego resta los costos de producción de los países árabes del Golfo de alrededor de 5 dólares, abre nueva pestaña por barril - antes de tener en cuenta los costos de capital, que ya están hundidos. Con estos cálculos aproximados, los productores de petróleo pierden 200.000 millones de dólares de ganancia por cada año en que el Estrecho permanece cerrado. Mientras tanto, Qatar ganó 187.000 millones de riyales, abre nueva pestaña ($50.000 millones) en ingresos por gas el año pasado, de los cuales la gran mayoría fue ganancia dada su bajo, abre nueva pestaña aumento de costos de extracción y licuefacción.

Irán querrá extraer parte de ese fondo combinado de ganancia anual de 250.000 millones a cambio de abrir Ormuz. Arabia Saudita, Qatar y otros querrán entregar lo menos posible. Cómo se reparta el pastel dependerá de sus respectivas fortalezas negociadoras.

Los estados árabes del Golfo presumiblemente argumentarán que no tienen prisa por abrir Ormuz porque pueden apoyarse en sus grandes fondos soberanos de riqueza para amortiguar el golpe, mientras que Irán está desesperado por efectivo. En cambio, Teherán podría decir que puede soportar más dolor que sus vecinos - y que cada mes adicional en que el Estrecho esté cerrado causará daños a largo plazo a Dubái, Abu Dabi, Doha y Riad.

Además, Arabia Saudita tiene 68, abre nueva pestaña años de reservas al ritmo de producción de 2024. El mundo probablemente habrá dejado de usar hidrocarburos mucho antes de que se agoten. Así que cualquier crudo que no bombea hoy podría ser dinero perdido para siempre.

Los actores externos también podrían influir en las negociaciones. Estados Unidos podría decir que cualquier país que pague peajes a Teherán está infringiendo sus sanciones. El problema es que si Ormuz se mantiene cerrado, los precios del petróleo se dispararán - exactamente lo que Trump quiere evitar.

Supón que Irán y sus vecinos reparten las ganancias por igual, dando a Irán 100.000 millones de dólares de peajes sobre petroleros cada año y quizá 20.000 millones de dólares de gas.

Entonces los países árabes del Golfo tendrían un incentivo poderoso para construir gasoductos. La ruta más rápida y barata es construir ⁠más capacidad hacia el Mar Rojo - aunque eso no garantizaría un paso libre si los hutíes alineados con Irán vuelven a interrumpir el transporte marítimo en la vía fluvial.

Los gasoductos de petróleo y las instalaciones portuarias asociadas podrían construirse en tres o cuatro años, según un experto de la industria. Podría llevar el doble de tiempo hacerlo para una infraestructura de gas más especializada. En el punto medio de esos rangos, ⁠Teherán podría extraer 350.000 millones de dólares de los peajes del petróleo y 140.000 millones de los del gas, o 490.000 millones en total, antes de que la máquina de hacer dinero dejara de girar.

OPECIANO IRANÍ

Toda esta aritmética se basa en que los precios del petróleo y del gas vuelven a caer a donde ⁠estaban antes de la guerra. Pero ¿y si Irán restringe los flujos con el objetivo de mantener los precios altos?

Los países árabes se han preocupado de que precios más altos animen a los consumidores a cambiar a otras formas de energía. Además, cuando el cártel petrolero de la OPEP, dominado por Arabia Saudita, ordenó recortes de producción en el pasado, algunos países bombeaban más de lo acordado. Eso hizo que todos los miembros fueran reacios a frenar la producción.

Los incentivos de Teherán podrían ser distintos. Si los precios y las ganancias fueran más altos, podría ser capaz de extraer un peaje mayor a los países árabes. Dado ⁠que la máquina de hacer dinero de Ormuz, como máximo, duraría unos pocos años, quizá no le preocupe demasiado si los consumidores se desvían del petróleo. Además, el control del estrecho le permitiría vigilar cuánto exporta cada estado.

Por otra parte, Irán tiene buenas razones para no mantener los precios demasiado altos, ya que eso alteraría a los poderosos consumidores de todo el mundo. Estados Unidos y, quizá incluso, los países europeos entonces podrían sentir que no tienen opción y que deben ⁠forzar la apertura del Estrecho de Ormuz - por difíciles que sean las circunstancias.

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Edición de Peter Thal Larsen; Producción de Shrabani Chakraborty

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Hugo Dixon

Thomson Reuters

Hugo Dixon es Colaborador a la vista para Reuters. Fue el presidente fundador y editor en jefe de Breakingviews. Antes de crear Breakingviews, fue editor de la columna Lex del Financial Times. Tras la adquisición de Breakingviews por Thomson Reuters, Hugo fundó InFacts, una empresa periodística que argumenta con base en hechos contra el Brexit. También fue uno de los fundadores de People’s Vote, que hizo campaña por un nuevo referéndum sobre si Gran Bretaña debía abandonar la UE. Fue uno de los iniciadores de la “asociación para el crecimiento y la infraestructura globales” del G7, un plan de 600.000 millones de dólares para ayudar al Global South a acelerar su transición hacia cero emisiones netas. Ahora aboga por un “préstamo de reparación” de 300.000 millones de dólares para Ucrania, bajo el cual los activos de Moscú se prestarían a Kyiv y Rusia solo los recuperaría si pagaba daños de guerra. También es filósofo, con un enfoque de investigación en vidas significativas.

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