Cada mes gasta 150 dólares más en gasolina, lo que podría provocar un aumento generalizado en los precios de los productos en los estantes, ¡casi la mitad de los consumidores comienzan a acumular inventario! Ataque militar de EE. UU. a Irán, los ciudadanos estadounidenses pagan el precio.

Diario Económico | Gao Han        Diario Económico Editor | Wang Jiaqi

Los ataques lanzados por Estados Unidos contra Irán están rebotando contra la propia economía estadounidense.

Desde la escalada vertiginosa del precio de los combustibles terminados, hasta el aumento de los costos del transporte logístico, desde la presión sobre el gasto cotidiano de los hogares comunes, hasta las presiones inflacionarias que se van sumando una tras otra, no solo se está comprimiendo el costo de vida de la población, sino que además se está alterando el ritmo de la recuperación económica de Estados Unidos, sembrando múltiples riesgos ocultos para el control de la inflación, la dirección de las políticas de la Reserva Federal y, en general, el panorama de la economía.

Recientemente, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en su actualización periódica de perspectivas económicas predijo que la tasa de inflación general de Estados Unidos alcanzará el 4,2% en 2026, lo que supone un alza considerable frente a la previsión anterior del 2,8%. Este dato supera con creces la previsión oficial de la Reserva Federal, del 2,7%, y confirma además la grave situación de un nuevo repunte inflacionario en Estados Unidos.

El 26 de marzo, la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) mostró su último dato: el aumento semanal del precio medio de la gasolina en Estados Unidos llegó a 10 centavos de dólar; el aumento mensual fue incluso de hasta 1 dólar. El precio de la gasolina por galón pasó de 2,98 dólares el 26 de febrero a 3,98 dólares en apenas un mes. A medida que continúa el conflicto geopolítico relacionado con Irán, los precios internacionales del petróleo se mantienen elevados; por ello, el precio medio de la gasolina en Estados Unidos podría acercarse a los 4 dólares por galón, lo que sería el primero desde agosto de 2022. Con la continuidad de la temporada de vacaciones de primavera, también aumentan la demanda de gasolina, que es otro factor que impulsa las subidas de precios en las gasolineras.

Fuente de la imagen: Asociación Estadounidense del Automóvil

Tomemos como ejemplo un automóvil familiar con una capacidad de tanque de 50 litros (aprox. 13,2 galones). El costo de llenar el tanque pasó de 39 dólares a 52 dólares, es decir, pagar unos 13 dólares adicionales por cada recarga (aprox. 90 yuanes RMB). Para la población estadounidense, muy dependiente del coche privado para ir al trabajo, el gasto mensual en combustible podría aumentar entre 100 y 150 dólares. Y en las regiones del Medio Oeste, de gran extensión territorial y poca densidad poblacional, donde el transporte público es escaso, muchas personas empleadas recorren en el trayecto de ida y vuelta distancias que fácilmente superan los 50 kilómetros en una sola dirección; el impacto del alza del precio del petróleo sobre su costo de vida es aún más directo.

Desde la perspectiva de precios regionales, el precio de la gasolina en Estados Unidos se diferencia claramente entre estados. Las diez regiones con el precio más alto en todo el país son: California (5,84 dólares), Hawái (5,33 dólares), Washington (5,30 dólares), Nevada (4,86 dólares), Oregón (4,86 dólares), Arizona (4,63 dólares), Alaska (4,57 dólares), Idaho (4,25 dólares), Illinois (4,23 dólares) y Utah (4,16 dólares).

El aumento del precio del petróleo no afecta únicamente la movilidad de los ciudadanos; también eleva de forma más directa los costos de transporte y producción de toda la industria, y finalmente, mediante la transmisión de precios, se traslada al consumidor final.

Un camionero de Ohio, al ser entrevistado por medios, calculó una cifra: el costo diario de combustible para su camión pesado ya pasó de 140 dólares a 207 dólares, un aumento de casi 50%.

La Oficina de Correos de Estados Unidos (USPS), en horario local del 25 de marzo, anunció que, para hacer frente a los costos de transporte que siguen subiendo (incluyendo la escalada de precios del combustible causada por el conflicto entre EE. UU. e Irán), a partir del 26 de abril cobrará un recargo temporal por combustible del 8% a los envíos de paquetes.

La industria aérea también sufre un duro golpe: desde fines de febrero, los precios del combustible de aviación se han duplicado casi por completo y los costos operativos de toda la industria se disparan directamente. El CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, reveló que solo en marzo, el aumento del precio del combustible de aviación hizo que los costos operativos de la empresa aumentaran en 400 millones de dólares; American Airlines estimó que, por el aumento del precio del combustible de aviación, el gasto adicional en el primer trimestre alcanzará 400 millones de dólares; y United Airlines recortó incluso de forma directa el número de vuelos regulares para aliviar la presión de costos.

El petróleo, como “sangre” de la industria moderna, sus fluctuaciones de precio se transmiten al mercado de bienes de consumo a través de una compleja cadena industrial. Desde fertilizantes en los campos agrícolas hasta alimentos envasados en los estantes de los supermercados; desde prendas de fibra química hasta productos químicos de uso diario: el impacto de la subida de precios del petróleo está en todas partes y se va sumando en capas, formando una cadena completa de transmisión inflacionaria.

Una encuesta realizada por la plataforma de comercio electrónico Omnisend del 9 al 13 de marzo a 1.000 adultos estadounidenses muestra que muchos consumidores ya están empezando a tomar medidas: aproximadamente el 48% de los encuestados dijo que, ante la expectativa de alza de precios, está comprando en cantidad algunos productos.

Según informes de medios, se prevé que los alimentos perecederos como productos lácteos, frutas y verduras frescas, carne y mariscos sean los primeros en subir de precio. Estos productos requieren transporte con control de temperatura; el consumo de combustible es mucho mayor que en el transporte normal de productos secos, por lo que son más sensibles a la volatilidad del precio del petróleo.

En el sector agrícola, el aumento de costos es aún más severo y además impacta directamente la tendencia futura de los precios de los alimentos en todo Estados Unidos. Datos del Center for Strategic and International Studies (CSIS) indican que alrededor del 35% de la urea del mundo y el 20%~30% de las exportaciones de fertilizantes deben pasar por el Estrecho de Ormuz.

El economista jefe de Ritchie y D (R致达), Joe Brousuelares, señaló que el precio del amoníaco en Estados Unidos ya ha subido un 41% frente a marzo del año pasado, y el precio de la urea ha aumentado un 21%. En los países afectados por la interrupción del transporte a través del Estrecho de Ormuz, el volumen de exportaciones de urea representa aproximadamente el 49% del total global.

La siembra de primavera en distintas zonas de Estados Unidos ya se ha puesto en marcha por completo, lo que significa que los agricultores están comprando y aplicando fertilizantes de manera concentrada. Cualquier interrupción del suministro que aparezca en esta etapa clave puede hacer subir los precios de los alimentos en los próximos meses.

Anteriormente, la empresa Qatar Energy también publicó un anuncio: debido a ataques sufridos por sus instalaciones de exportación de gas natural licuado, las más grandes del mundo, entre otras, la compañía suspendió la producción de gas natural licuado y productos relacionados a partir del 2 de marzo; posteriormente anunció que no podrá cumplir contratos de suministro, y que la recuperación de capacidad tomará varios años. Las materias primas afectadas, como urea, polímeros y metanol, son materiales centrales para fertilizantes, plásticos, detergentes y envases de alimentos. La reducción de capacidad, sumada al cierre de rutas marítimas, agrava aún más la tensión en la cadena de suministro y, en consecuencia, también afecta el suministro de materias primas industriales como aluminio y helio.

El profesor adjunto de administración de empresas de la Darden School of Business de la Universidad de Virginia, Vídiya・Mani, dijo sin rodeos que el conflicto entre EE. UU. e Irán no es un impacto geopolítico lejano para las familias estadounidenses, sino que se filtra a todos los aspectos de la vida diaria a través del combustible, el transporte de carga, fertilizantes, productos petroquímicos y fábricas globales que producen bienes de consumo. “Si las instalaciones de producción de petróleo, refinación y transporte continúan siendo objetivos de ataques, la recuperación de la cadena de suministro podría tardar meses. En última instancia, podría provocar inflación generalizada, escasez prolongada de suministro y, además, extender los tiempos de entrega de productos como alimentos, empaques, productos electrónicos y electrodomésticos”.

Fuente de la imagen: Zheng Yuhang

La escalada desenfrenada del precio del petróleo impulsa que suban de manera integral los precios de los bienes de consumo finales. No solo aumenta la carga para la vida de la población estadounidense, sino que también desencadena una serie de reacciones económicas en cadena: se refuerzan continuamente las expectativas de inflación, la política monetaria de la Reserva Federal queda en un dilema, y la confianza de los consumidores sigue cayendo; el ritmo de recuperación de la economía estadounidense queda completamente alterado.

Tras elevar de manera significativa sus expectativas de inflación para Estados Unidos, la OCDE señaló directamente dos desencadenantes principales: primero, la explosión de los precios de la energía causada por el conflicto geopolítico en Medio Oriente; segundo, el impacto continuo de la política arancelaria de Estados Unidos, que incluso si los niveles de aranceles se reducen, sigue dando respaldo a los precios de bienes a nivel global. La OCDE también emitió una advertencia: la Reserva Federal y los bancos centrales de todo el mundo deben mantener un alto nivel de alerta para evitar que la inflación siga acelerándose y se descontrole.

Los datos publicados el 26 de marzo por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos también corroboran esta tendencia: en febrero, los precios de los bienes importados en Estados Unidos registraron el mayor aumento desde 2022. La presión derivada del conflicto geopolítico, sumada al impacto de los aranceles de importación, ha llevado a las empresas a trasladar gradualmente costos relacionados a los consumidores. Entre ellos, los precios de los combustibles importados rebotaron un 3,8% mes contra mes, marcando el mayor aumento desde abril de 2024; los precios del petróleo crudo y del gas natural también subieron al mismo tiempo. Los precios de las importaciones de alimentos subieron 0,8% mes contra mes; los precios de diversos alimentos, como verduras, carne y semillas oleaginosas, aumentaron de forma general.

Además, una encuesta publicada el 27 de marzo por la Universidad de Michigan muestra que, afectada por la subida de los precios del combustible y la volatilidad de los mercados financieros, la confianza de los consumidores estadounidenses cayó con fuerza en marzo: el índice retrocedió 6%, situándose en el nivel más bajo desde diciembre de 2025. Las persistentes batallas en torno a Irán siguen agravando la situación. La encuesta también indica que las expectativas de inflación para el próximo año subieron del 3,4% en febrero al 3,8% en marzo, el mayor aumento mensual desde abril de 2025.

La Universidad de Michigan también señaló específicamente que el trabajo de entrevistas de esta encuesta se llevó a cabo del 17 de febrero al 23 de marzo, aproximadamente dos tercios se completaron después de que, el 28 de febrero, Estados Unidos e Israel lanzaran una gran ofensiva militar contra Irán.

Con la presión inflacionaria aumentando de manera continua, se altera directamente el calendario de recortes de tasas de la Reserva Federal. De los 19 miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), 7 prevén que este año no se recortarán las tasas, lo que representa un incremento de 1 persona frente a la previsión de diciembre del año pasado.

En la conferencia de prensa posterior a la decisión sobre tasas de marzo, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, afirmó que el alza de precios de la energía elevará la inflación general en el corto plazo, pero que aún existe mucha incertidumbre sobre el alcance y la duración de ese impacto. Si la inflación no muestra avances, no se recortarán las tasas. Subrayó que la política monetaria no tiene una ruta preestablecida y que las decisiones se tomarán una por una según los datos económicos en cada reunión.

Bajo la influencia de la incertidumbre sobre la dirección de las políticas de la Reserva Federal y de factores como los rendimientos de los bonos del Tesoro de Estados Unidos a 10 años, la tasa promedio de interés fija de los préstamos hipotecarios a 30 años en Estados Unidos subió hasta el 6,22%, el nivel más alto desde diciembre del año pasado.

El mercado inmobiliario también queda bajo presión: el auge tradicional de compras de vivienda en primavera se ve obstaculizado. El economista senior de Realtor.com, Joel・Burna, afirmó: “En última instancia, la presión del alza de las tasas hipotecarias causada por la guerra y las preocupaciones por la inflación es el factor central que impide que el mercado inmobiliario de primavera aproveche el inventario y las condiciones de precios favorables actuales”.

Con el aumento continuo de las expectativas de inflación y el deterioro constante de las perspectivas de crecimiento económico, varias instituciones financieras internacionales recientemente han ajustado al alza, una tras otra, la probabilidad de que la economía de Estados Unidos entre en recesión en los próximos 12 meses.

El último modelo de la agencia Moody’s Analytics muestra que la probabilidad de recesión de la economía estadounidense ha subido hasta 48,6%, alcanzando un máximo en los últimos años. El economista jefe de la compañía, Mark Zandi, indicó recientemente de forma clara: “Lo que preocupa es que el riesgo de recesión es tan alto que resulta incómodo y sigue aumentando; la recesión económica es una amenaza real. Si los actuales precios altos del petróleo se mantienen hasta finales de mayo, o hasta el final del segundo trimestre, la economía estadounidense entrará en recesión”.

Además, Goldman Sachs estima que el choque en los precios del petróleo causado por el conflicto entre EE. UU. e Irán hará que el crecimiento de puestos de trabajo en Estados Unidos disminuya en aproximadamente 10.000 empleos al mes antes de fin de año. Ese costo tan pesado se reflejará de manera más destacada en el sector de restaurantes, hoteles y minoristas a lo largo de todo Estados Unidos.

La cadena de transmisión del alza del precio del petróleo es clara y contundente: primero, eleva directamente los costos del combustible, el transporte y la industria manufacturera, y con ello reduce los ingresos disponibles de los hogares y las ganancias de las empresas; segundo, podría forzar a la Reserva Federal a ser aún más prudente con el ritmo de los recortes de tasas, generando una preocupación latente de “estanflación”; por último, mediante el efecto amplificador a través de los mercados financieros, se intensifica la volatilidad del mercado de valores y se vuelve más pronunciada la curva de rendimientos de los bonos.

Sumado a las señales de debilidad que ya muestran el mercado laboral de Estados Unidos, si posteriormente el gasto de consumo sigue frenándose y la tasa de desempleo sube, la economía estadounidense entrará en un ciclo vicioso y el panorama general de la recuperación será cada vez más sombrío.

Fuente de la imagen de portada: Redacción de medios de Diario Económico

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