Elon Musk presenta Terafab en un intento de desbloquear una enorme capacidad de cómputo de IA en el espacio

Elon Musk ha revelado Terafab, una fábrica hiperescalable de producción de chips, destinada a desbloquear una enorme capacidad informática para IA y, en última instancia, apoyar infraestructura basada en el espacio y la expansión humana más allá de la Tierra.

Tesla, SpaceX y xAI, ahora parte de la empresa aeroespacial de Musk, están desarrollando conjuntamente el proyecto. Su objetivo es producir un teravatio de cómputo cada año, aproximadamente 50 veces la producción actual mundial de chips de IA.

“La forma real de escalar la civilización es escalar la energía en el espacio… porque en la Tierra capturamos una cantidad tan diminuta de la energía del Sol”, dijo Musk en una transmisión reciente de SpaceX.

“Queremos ser una civilización que se expanda hasta la galaxia con naves espaciales con las que cualquiera pueda ir a cualquier lugar que quiera en cualquier momento”, añadió. “Para hacerlo, necesitamos aprovechar la energía del Sol. Un Terafab, aunque es enorme, un teravatio de cómputo por año es enorme según los estándares de nuestra clase de civilización, pero sigue siendo solo un paso en el camino hacia incluso un Kardashev”.

La instalación de fabricación

Terafab integraría el ciclo completo de desarrollo del chip en una sola instalación, según Musk. El sistema incluiría capacidades para la creación de máscaras de litografía, fabricación de chips, pruebas y rediseño, lo que permitiría un bucle de retroalimentación rápido para iterar sobre los diseños de chips.

Musk sugirió que este enfoque podría acelerar considerablemente los ciclos de mejora en comparación con la estructura fragmentada de la cadena de suministro de chips de hoy.

Se espera que el proyecto comience con una instalación avanzada de manufactura en Texas, respaldada por apoyo a nivel estatal.

Dos categorías de chips

La iniciativa contempla dos categorías distintas de chips. La primera estaría optimizada para la inferencia en el borde: el tipo de procesamiento a bordo requerido por los robots humanoides Optimus de Tesla y su flota de vehículos autónomos, incluido el Cybercab que se avecina.

Musk proyecta que la fabricación de robots humanoides podría eventualmente alcanzar entre mil millones y diez mil millones de unidades al año, eclipsando los aproximadamente 100 millones de vehículos que se producen en el mundo cada año.

La segunda variante de chip estaría diseñada específicamente para condiciones espaciales, ideada para resistir el bombardeo de partículas de alta energía y diseñada para funcionar a temperaturas elevadas para reducir la masa de los radiadores térmicos en plataformas en órbita.

Por qué espacio, no Tierra

Musk sostuvo que las limitaciones de energía terrestres hacen físicamente imposible desplegar un teravatio de cómputo en la Tierra, donde la generación total de electricidad de EE. UU. ronda los 0.5 teravatios. En su lugar, la mayor parte de la infraestructura informática orbitaría el planeta a bordo de satélites de IA impulsados por energía solar.

Una especificación prototipo de “mini-satélite” requiere 100 kilovatios de salida, y las iteraciones futuras escalarían al rango de megavatios. Lograr el objetivo completo de un teravatio requeriría lanzar aproximadamente diez millones de toneladas de material a la órbita cada año con una eficiencia de 100 kilovatios por tonelada.

La variante actual Starship V3 puede entregar aproximadamente 100 toneladas a la órbita por carga útil; una cifra que la versión V4 que se avecina duplicaría a 200 toneladas. SpaceX ha completado más de 500 aterrizajes exitosos de refuerzo y ha reducido los costos de lanzamiento de más de $65,000 por kilogramo durante la era del Space Shuttle a un estimado de $1,000 a $2,000 por kilogramo hoy.

La ambición declarada de la empresa es llevar esa cifra a entre $100 y $200 por kilogramo con la optimización de Starship; un umbral que Musk cree que haría el despliegue de IA basada en el espacio más barato que alternativas basadas en tierra en el plazo de dos a tres años.

Para respaldar la transición, Musk señaló el desarrollo de sistemas de lanzamiento totalmente reutilizables como Starship, que dijo que será fundamental para transportar los enormes volúmenes del equipo requerido.

“Starship es una pieza crítica del rompecabezas, porque para escalar el cómputo y escalar la energía, tienes que ir al espacio, lo que significa que necesitas una carga útil masiva hacia el espacio. Y Starship permitirá eso”, dijo Musk.

También esbozó conceptos a largo plazo, incluido el uso de manufactura basada en la Luna y de conductores de masa (mass drivers) para reducir aún más el costo de desplegar infraestructura en órbita.

La escala de la brecha

La capacidad global de cómputo de IA es de aproximadamente 20 gigavatios por año. Cada planta de fabricación de semiconductores en el planeta, combinada, representa aproximadamente el 2% de lo que Terafab necesitaría para alcanzar su objetivo anual de un teravatio.

Musk enfatizó que los proveedores existentes, incluidos los principales foundries globales, siguen siendo críticos, pero señaló que su tasa máxima de expansión en la que se sienten cómodos queda muy por debajo de sus requisitos.

“O construimos el Terafab o no tenemos los chips”, dijo. “Y necesitamos los chips, así que construimos el Terafab.”

                    **Divulgación:** Este artículo fue editado por Vivian Nguyen. Para más información sobre cómo creamos y revisamos contenido, consulte nuestra Política Editorial.