Irán instala una 'cabina de peaje' en el estrecho de Ormuz, mientras los petroleros desvían su ruta por la isla de Larak para un paso seguro

Mientras cortaba en gran medida la mayor parte del tráfico a través del estrecho de Ormuz, Irán ha establecido en silencio un corredor de navegación seguro de facto al norte de la isla de Larak, mientras Teherán busca monetizar su control sobre la arteria más importante de transporte de petróleo del mundo. El tráfico a través del estrecho ha caído un 90% desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, con Irán apuntando a los buques que intentan atravesar la vía, causando uno de los shocks de suministro energético más devastadores en décadas. Algunos buques selectos están siendo desviados por aguas territoriales iraníes cerca de la isla de Larak — frente a la costa de su ciudad portuaria de Bandar Abbas — donde el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, o IRGC, y las autoridades portuarias vetan cada barco antes de conceder el paso. “El IRGC de Irán ha impuesto un régimen de ‘caseta de peaje’ de facto en el estrecho de Ormuz”, dijo la firma de investigación marítima Lloyd’s List Intelligence. Casi todas las travesías registradas en las últimas tres semanas han tomado un desvío por el estrecho canal al norte de la isla de Larak, cerca de la costa iraní, lo que señala un “corredor controlado, basado en permisos, con acceso selectivo”, dijo la firma de inteligencia de transporte marítimo Windward. Las 57 travesías registradas desde el 13 de marzo han realizado el desvío por Larak, y casi ninguna ha seguido la ruta habitual, según Lloyd’s. También se observó a barcos haciendo cola al norte de la isla de Larak, a la espera de autorización, y en los últimos días varios buques han sido devueltos, según Windward. Irán está dando pasos diligentes para garantizar que solo ciertos buques puedan pasar, priorizando a los países con relaciones más amistosas o con barcos vinculados a su propio comercio. Analista senior de riesgo y cumplimiento, Lloyd’s List Intelligence Bridget Diakun El parlamento de Irán aprobó el martes un proyecto de ley para formalizar la recaudación de peajes a los buques que transiten por el estrecho — una medida que institucionalizaría el control financiero de Teherán sobre el punto de estrangulamiento. El proyecto de ley, que requiere el acuerdo de otros países que bordean el estrecho, impondría tarifas al transporte marítimo, el tránsito de energía y el suministro de alimentos que pasan por la vía acuática. Al menos dos buques que han transitado el estrecho pagaron una tarifa a la autoridad iraní, y el pago se liquidó en yuanes chinos, según Lloyd’s. Un “tránsito fue intermediado por una empresa china de servicios marítimos que actuó como intermediaria, y que también gestionó el pago a las autoridades iraníes”, según Lloyd’s, pero la cantidad del pago y el método no estaban claros. “Irán está dando pasos diligentes para garantizar que solo ciertos buques puedan pasar, priorizando a los países con relaciones más amistosas o con barcos vinculados a su propio comercio”, dijo Bridget Diakun, analista senior de riesgo y cumplimiento en Lloyd’s List Intelligence. A medida que el conflicto se extendía hacia su quinta semana, Washington y Teherán han entregado mensajes contradictorios sobre si negocian en serio para poner fin a la guerra. Trump dijo el martes por la noche desde territorio estadounidense que esperaba que las fuerzas militares de EE. UU. salieran de Irán en “dos o tres semanas” y pareció declararse victorioso. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, confirmó que se habían intercambiado mensajes con EE. UU., pero que no constituyen “negociaciones”.

Cómo funciona el sistema de “peaje”
Según Lloyd’s List Intelligence, los operadores de buques primero se acercan a intermediarios vinculados al IRGC y presentan documentación detallada, incluido el número de la Organización Marítima Internacional del barco, los nombres de la tripulación y el destino final. El IRGC examina la información y, si se aprueba, emite un código de autorización y las instrucciones de ruta. Una vez que un buque entra en aguas iraníes, los comandantes del IRGC lo avisan por los canales de radio marítima para solicitar el código de autorización. Si se aprueba, una embarcación iraní escolta al buque a través de las aguas territoriales alrededor de la isla de Larak. Los buques que no superan el cribado son rechazados.

Quién está logrando pasar — y cómo
Identificar la propiedad de los buques se complica por las múltiples capas con las que se registran los barcos, como el Estado de pabellón, el propietario registrado, y la nacionalidad de los miembros de la tripulación y los destinos finales, lo que añade más opacidad. Pero, de las travesías registradas, la mayoría involucró buques vinculados a Irán, Grecia y China, mientras que un puñado de buques conectados a Pakistán e India también realizaron el cruce, según Diakun. Varios gobiernos —incluidos India, Pakistán, Iraq, Malasia y China— han estado, según se informa, en conversaciones directas con Teherán para coordinar las travesías a través del sistema de verificación del IRGC. Dos ultra-grandes portacontenedores vinculados a la empresa estatal china Cosco Shipping completaron la ruta de Larak a principios de esta semana después de que inicialmente se les negara. Eso marcó el primer cruce confirmado por un gran transportista chino de contenedores desde que comenzó la guerra, según el proveedor de inteligencia de materias primas Kpler. Un portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores de China confirmó el martes que tres buques chinos transitaban recientemente por el estrecho de Ormuz, añadiendo que los tránsitos se realizaron con “la facilitación y coordinación de las partes pertinentes”. “El estrecho de Ormuz es una ruta importante para el comercio internacional de bienes y energía. China pide un alto el fuego temprano y un Golfo Pérsico pacífico y estable”, agregó el portavoz. India ha logrado transitos seguros para sus petroleros indios sin pago ni permiso previo, informaron medios locales, citando a un funcionario del gobierno. Nueva Delhi ha elogiado sus conversaciones directas con Irán como la forma más efectiva de reiniciar el transporte a través del estrecho de Ormuz. El petrolero de GLP con bandera india Pine Gas, que pasó por el corredor el mes pasado, había recibido instrucciones de ruta de comandantes del IRGC para desviarse hacia el canal de Larak y fue escoltado por buques de guerra indios durante el tránsito, informó Reuters, citando al Jefe de Oficial de Pine Gas, Sohan Lal. No pagó la tarifa de tránsito, dijo Lal. Los países del sudeste asiático que han soportado el peso del choque en el suministro de combustible, como Malasia y Tailandia, también habrían asegurado garantías de Irán para el paso seguro de sus buques tras una intervención diplomática con Teherán.

¿Tiene Irán derecho a cobrar peaje?
La afirmación de Irán de control sobre una ruta marítima reconocida internacionalmente choca con el tratado de derecho del mar de las Naciones Unidas y es poco probable que obtenga apoyo de los países vecinos, dijeron expertos a CNBC. Bajo el derecho internacional, Irán no tiene autoridad legal para imponer peajes de tránsito amplios a los buques que pasan por el estrecho de Ormuz, dijo Shahla Ali, profesora de derecho en la Universidad de Hong Kong. “Aunque los Estados pueden cobrar tarifas razonables y no discriminatorias por servicios específicos que realmente prestan dentro de sus aguas territoriales —como pilotaje o respuesta ante la contaminación— estas tarifas deben estar vinculadas a servicios efectivamente prestados”, dijo Ali. “Cualquier medida unilateral del parlamento que imponga una tarifa amplia de tránsito sería, por lo tanto, inconsistente con el derecho marítimo internacional establecido y es probable que enfrente importantes desafíos diplomáticos y legales.”

Comparar el estrecho de Ormuz con los canales de Suez y Panamá no tiene mérito. Tanto Suez como Panamá, que cobran tarifas a los buques por transitar, son construidos, mantenidos y operados por Estados soberanos en lugar de formarse de manera natural —una distinción legal que ofrece a sus operadores el derecho de imponer peajes para cubrir los costos de construcción, mantenimiento y operaciones. La Autoridad del Canal de Panamá cobra tarifas en función del tamaño y el tipo de los buques que utilizan la vía y las tarifas son uniformes, imparciales y no discriminatorias, según el Servicio de Investigación del Parlamento Europeo.