Michelle Wie West tiene un mensaje para el próximo niño prodigio del golf

Michelle Wie en el HSBC Women’s World Championship en Sentosa Golf Club en Singapur en marzo.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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La mujer que estableció récords en el LPGA Tour cuando era una niña está dando un paso atrás para ayudar a una nueva generación de chicas a vivir sus propias experiencias especiales a través del juego del golf.

En 2000, la Michelle Wie West de 10 años se convirtió en la jugadora más joven de la historia en clasificar para el U.S. Women’s Amateur Championship. Tres años después, se convirtió en la jugadora más joven en pasar el corte de un torneo de la LPGA en el Kraft Nabisco Championship en el sur de California y la más joven en lograr lo mismo en un U.S. Women’s Open—convirtiéndola de inmediato en una sensación mediática de celebridad.

En los días previos al U.S. Women’s Open de 2023 en el legendario Pebble Beach Golf Links en julio, Wie West anunció que dejaría el LPGA Tour, mencionando el evento de Carmel, Calif., como su única aparición en torneos de la temporada y quizá sus últimas rondas en el campo de cualquier major de la LPGA. Con 33 años, se está alejando del golf competitivo para criar a su hija de 2 años y para promover el deporte como una forma de alentar a las chicas que buscan desafíos y orientación.

Como uno de sus primeros esfuerzos por apoyar a las chicas en el deporte, Wie West se desempeñó como anfitriona del torneo en el Mizuho Americas Open en Liberty National Golf Club en Jersey City, N.J. Ese evento de la LPGA invitó a 24 golfistas junior mujeres de la American Junior Golf Association Tour para competir junto con el campo de 120 jugadoras de la LPGA por su propio título separado. Ese nuevo formato marcó la primera vez que la AJGA y la LPGA se asociaron para reunir a profesionales y jóvenes aficionados en golf y networking.

Con el Open acercándose, su campeona de 2014 se sentó con Penta en Pebble Beach para hablar sobre lo que espera transmitir a la generación de mujeres golfistas que viene.

**Tienes tantas oportunidades para invertir en ti misma a través de distintas organizaciones benéficas. A menudo seleccionas causas que implican que chicas, adolescentes y mujeres jóvenes entren en el golf. ¿Qué crees que el golf puede enseñarles a esas jóvenes? **

Por sí solo, el golf puede enseñarle a cualquiera muchísimo. “Llega a tiempo. Sé honesta y veraz en el campo. Navega las apuestas del juego. Date cuenta de que nunca eres perfecta.” Y, además de eso, el golf siempre es una herramienta de gran valor para los negocios y el networking. Se cierran tantos acuerdos en el campo de golf, y se forman tantas amistades—tanto profesionales como personales.

¿Qué pueden enseñarles las adolescentes Michelle Wie de hace 20 años a los jóvenes con los que trabajan hoy tus causas?

Me encantaría que cualquiera—y especialmente las chicas—se lleve de mi carrera que no hay solo una forma de alcanzar el éxito. Hay muchas. De hecho, el éxito en sí puede tener muchos significados. Quiero que las chicas sepan que pueden tomar el camino que elijan, incluso si hay personas ahí afuera diciéndoles que no es convencional o normal hacerlo. Espero que hagan lo que quieren porque hay tantas formas de llegar a hacer lo que quieren.

¿Los jugadores de hoy tienen oportunidades que tú no tuviste cuando tenías 10 u 12 años?

Creo que vivimos en un tiempo que tiene cosas buenas y malas. En 2023 puede haber más distracciones—pero también puedes elegir tu plan con más claridad. Elegí un camino no convencional—optar por jugar torneos del LPGA Tour cuando era más joven. Elegí ir a la universidad y aun así jugar en el tour a tiempo completo. Hoy, podría haber más oportunidades para que los jóvenes elijan caminos igual de poco habituales.

¿Qué crees que pueden llevarse de tu decisión de alejarte de la competencia del LPGA Tour a la edad de 33?

Creo que nunca es demasiado temprano y nunca es demasiado tarde para hacer una transición a otras etapas de tu vida. Tomé una decisión personal muy difícil al dejar de jugar a tiempo completo, pero al final lo más importante para mí, para mis padres y para mi esposo es hacer lo que me hace estar en paz conmigo misma. Espero que mi hija entienda eso y me vea haciendo cosas que reflejen lo que creo, y eso me hace feliz.

En tu podcast, “Golf, Mostly,” tú y tu amiga Hally Leadbetter a menudo exploran los aspectos más amplios de la salud mental. ¿Cómo se volvió un enfoque importante para ti?

Cada temporada en el podcast tenemos un episodio sobre salud mental. Creo que la gente ve a los atletas profesionales y a las celebridades como figuras invencibles, pero es importante saber que todos somos humanos. Todos lidiamos con lo mismo. A veces la ansiedad o la depresión incluso pueden magnificarse debido a la posición en la que estamos ahí afuera.

¿Cómo puedes tomar las ansiedades que sientes como atleta profesional o cómo las enfrentaste y traducir eso para que otros puedan aplicar lo que has aprendido?

Creciendo, la salud mental no se hablaba realmente. Cuando yo quería ser atleta profesional, pensaba que tenía que ser invencible. Pensaba que sangrar era la única manera de llegar ahí. Era ese viejo mantra de “sin dolor no hay ganancia”. Ahora, es posible estar en la cima de tu deporte o de tu campo y aun así hablar sobre ese tipo de asuntos, y de permitirte cometer un error.

Quiero que estas chicas que crecen vean y sepan que está bien ser débil a veces. No tienes que fingir la personalidad de ser intocable.

**¿Cómo equilibras el hecho de que empujaste mucho a tu yo de la infancia, pero que surgiste con un gran éxito como resultado? **

No creo que me hayan presionado en exceso. Tomé la decisión de exigirme tan duro como pudiera para ser lo mejor que podía ser. Eso implicó sacrificios, y eso nunca es algo que yo quiera desalentar en los jóvenes. Trabajar duro y exigirte es extremadamente importante.

Pero, añadiría que también es igual de importante estar bien con decirles a quienes te rodean: “Oigan, hoy no estoy teniendo un buen día. Hoy estoy luchando”. En el pasado, mi yo más joven le diría a todo el mundo que estaba bien todo el tiempo, no importa qué—incluso si eso significaba quitarse un yeso por una lesión antes de estar realmente lista. Ahora, para mí es importante sacar ese mensaje a chicas y mujeres jóvenes: que está bien ser imperfectas.