Miles de soldados estadounidenses más se dirigen al Medio Oriente

WASHINGTON (AP) — Miles de tropas adicionales de EE. UU. se dirigen a Oriente Medio, ya que la administración de Trump ha insistido en que se ha logrado progreso en las conversaciones con Irán y ha amenazado con escalar la guerra si no se alcanza un acuerdo pronto.

El portaaviones USS George H.W. Bush se desplegó el martes y está previsto que vaya a Oriente Medio junto con tres destructores, dijeron dos funcionarios de EE. UU. El grupo de ataque del portaaviones está integrado por más de 6.000 marineros.

Ocurre mientras, según otros dos funcionarios estadounidenses, también han comenzado a llegar a Oriente Medio miles de soldados de la 82.ª División Aerotransportada, quienes, como los demás, hablaron bajo condición de anonimato para tratar planes militares sensibles.

Si bien la mayoría de esas tropas forman parte de una rotación de fuerzas planificada antes de la guerra, algunas están entre unos 1.500 paracaidistas a los que la administración de Trump decidió reforzar en la región la semana pasada.

La administración de Trump no ha dicho qué harán esas tropas, pero la 82.ª Aerotransportada está entrenada para lanzarse en paracaídas en territorio hostil o disputado para asegurar puntos clave y aeródromos. Un buque de la Marina de EE. UU. que transporta a unos 2.500 Marines llegó recientemente a Oriente Medio, y otros 2.500 Marines también se están desplegando desde California.

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Las fuerzas adicionales, además de las decenas de miles de miembros del servicio que ya están en la región, llegan mientras el secretario de Defensa Pete Hegseth y otros funcionarios de la administración han evitado preguntas sobre si el ejército de EE. UU. desplegará tropas terrestres contra Irán.

“No puedes pelear y ganar una guerra si le dices a tu adversario lo que estás dispuesto a hacer o lo que no estás dispuesto a hacer, incluidos los soldados en el terreno”, dijo Hegseth a los reporteros el martes.

Agregó: “Ahora mismo, nuestro adversario cree que hay 15 maneras diferentes de que podamos atacarles con soldados en el terreno. Y adivina qué: las hay”.

Pero también dijo que el objetivo es llegar a un acuerdo con Irán mediante conversaciones porque “no queremos tener que hacer más militarmente de lo que es necesario”.

Recursos adicionales se están dirigiendo a medida que la guerra ha tensado a las tropas y los activos ya presentes en la región.

El portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford, tuvo un incendio en una sala de lavandería el 12 de marzo, lo que lo obligó a regresar del mar Rojo al mar Mediterráneo para realizar reparaciones en una base naval en Creta.

Según un comunicado de prensa de la Marina, el incendio dañó siete compartimentos de alojamiento a bordo del buque, probablemente forzando a cientos de marineros a buscar nuevos arreglos para dormir, y también dañó efectos personales.

Aunque Ford ahora está en Croacia para tomarse un descanso, los líderes navales dijeron que es probable que el portaaviones establezca récords para la duración de su despliegue. El portaaviones USS Abraham Lincoln también llegó a la región en enero.

“Verán un despliegue que rompe récords de Ford”, dijo el almirante Daryl Caudle, el principal oficial de la Marina, durante una discusión del Center for Strategic and International Studies el martes.

Caudle dijo que el portaaviones probablemente entraría en el mes 11 de operaciones desplegadas — una duración que haría que el barco regrese a Norfolk, Virginia, alrededor de finales de mayo. El Ford estuvo en el Mediterráneo antes de enviarse al Caribe para participar en la operación militar en enero que expulsó al líder de Venezuela, Nicolás Maduro, y luego se desplegó para apoyar la guerra contra Irán.

“Para aquellos que no están en la Marina, esto es algo extraordinario incluso de pensar en una duración de despliegue de ese tipo”, dijo Caudle.