Unicef tiene un círculo creciente de individuos ultra-ricos a su alcance

La presidenta saliente del Consejo Internacional de Unicef, Maria Ahlström-Bondestam, da un discurso durante el simposio de 2023 del grupo en Ciudad de México.

        © UNICEF/UNI517576/Diaz
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Durante la pandemia de Covid en 2021, un inversionista de capital de riesgo de Silicon Valley, John O’Farrell organizó una llamada con varios directivos ejecutivos (CEOs) de tecnología para instarlos a respaldar los esfuerzos de Unicef para distribuir vacunas a nivel mundial, tal como él y su esposa, Gloria Principe, estaban haciendo.

Stewart Butterfield, cofundador y—en ese momento—CEO de Slack, y su esposa, Jen Rubio, cofundadora y CEO de Away, “dio US$25 millones en el acto”, y desafió a otros CEOs de tecnología a dar también, según Kristen Jones, gerente de recaudación de fondos de Unicef, filantropía global.

O’Farrell forma parte del consejo nacional de la organización y es miembro del Consejo Internacional de Unicef, una red de 150 personas adineradas de 22 países.

“Estábamos intentando movilizar recursos realmente rápido”, dice Jones. En este caso, un miembro del Consejo Internacional mostró cómo la “influencia y la confianza” de las personas y su red pueden extenderse a Unicef y a su misión.

El presidente del Consejo Nacional de Unicef Bernard Taylor, un árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y un socio retirado de Alston & Bird, también es miembro del Consejo Internacional de la organización.

        Cortesía de Unicef

Unicef, oficialmente el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, es una agencia de la ONU centrada en la ayuda humanitaria y el desarrollo para los niños. Depende de la financiación de los gobiernos y de agencias intergubernamentales. Pero también depende del sector privado, desde donaciones de US$1 proporcionadas por personas de todo el mundo hasta aportes de corporaciones, fundaciones y donantes adinerados.

La recaudación total para Unicef desde el sector privado ascendió a US$2.07 mil millones el año pasado, lo que representa el 23% de los ingresos totales, según su informe anual. De ese total, US$829 millones no tenían restricciones—dinero que es especialmente valioso porque es flexible.

“Esa financiación es crucial para que podamos cubrir operaciones con fondos insuficientes, emergencias o situaciones de conflicto armado que ya no están en los titulares”, dice Carla Haddad Mardini, directora de la división de recaudación de fondos privada y alianzas de Unicef.

El Consejo Internacional se creó en 2017 no solo para impulsar las donaciones del sector privado, sino para crear un grupo poderoso de personas que pudieran llevar a la organización su conocimiento, experiencia, visión y redes, afirma Haddad Mardini.

“No los vemos como donantes; los vemos como socios”, dice ella.

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Eso se debe a que la participación del consejo con Unicef va más allá de entregar cheques. “Apoyan abriéndonos sus redes, pensando con nosotros sobre los problemas globales que hacen a los niños más vulnerables”, dice Haddad Mardini. “Es invaluable en términos de la incidencia que hacen y la influencia que ejercen.”

Por supuesto, el consejo también aporta la financiación necesaria. Desde que se formó, los miembros—que dan US$1 millón cuando se incorporan—han donado más de US$552 millones.

Este último año, el consejo incorporó a 15 nuevos miembros, la mitad provenientes de países del hemisferio sur, incluidos India, Vietnam, Indonesia y México. La presidenta entrante es Muhammed Aziz Khan, fundador y presidente del Summit Group, un conglomerado industrial de Bangladesh, cuya fundación se enfoca en la educación de niños vulnerables en el país.

“Queremos que este grupo sea lo más diverso posible”, dice Haddad Mardini. “No están ahí por su propia visibilidad; están ahí para realmente, de manera significativa y con propósito, marcar una diferencia.”

Bernard Taylor, un árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y un socio retirado de Alston & Bird, una firma de derecho internacional con sede en Atlanta, ha sido un partidario activo de Unicef durante años, uniéndose a su Consejo Regional del Sudeste en EE. UU. en 2007. En 2018 se incorporó al consejo y, este pasado verano, se convirtió en presidente del Consejo Nacional de la organización.

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Una de las experiencias más tempranas de Taylor con Unicef fue un viaje a Madagascar, no mucho después de que la isla, en el suroeste del océano Índico frente a la costa de África, hubiera sido golpeada por ciclones consecutivos.

“Realmente fue esclarecedor, desde el punto de ver la desesperación por la que vivían tantas personas y por la que vivían los niños”, dice Taylor. Después de regresar a casa y llevar a sus hijos a un viaje al centro comercial local para comprar suministros para un proyecto escolar, quedó abrumado por la abundancia que los rodeaba.

“Con solo un corto trayecto en avión, la gente vivía en la desesperación y en la muerte: teníamos que hacer algo al respecto, y lo que vi fue que Unicef estaba haciendo algo al respecto”, dice. “Así fue como me involucré y me comprometí.”

A menudo, el consejo responde a emergencias como la necesidad urgente de distribución global de vacunas durante la pandemia. En 2022, el consejo recaudó US$3.2 millones para apoyar el trabajo de Unicef en Afganistán, y otros US$5.5 millones en respuesta a la guerra en Ucrania.

Pero, como dice Haddad Mardini, el consejo también va más allá de escribir cheques.

“Todos estamos enfocados en reunir nuestros recursos, nuestra experiencia,

nuestras redes”, dice Taylor. “Como filantropía privada, podemos ser ágiles, ser rápidos y ser flexibles de maneras que pueden abordar los problemas con los que Unicef está luchando. Como miembro del consejo, puedo utilizar mi influencia con pares y líderes empresariales e incluso con entidades gubernamentales.”

Recientemente, habló con uno de los senadores de Georgia en EE. UU. para informarle sobre las actividades de Unicef y conseguir su apoyo. “Quizá nos llamaría extensores de influencia: aumentamos, sustancialmente, la influencia y la capacidad de Unicef para hacer su trabajo.”

La experiencia de Taylor, O’Farrell y otros como ejecutivos del sector privado también puede ser influyente para el modo de pensar de los ejecutivos de Unicef, dice Jones.

“Están trayendo su experiencia en el sector privado y lo que están viendo en sus alianzas”, dice ella. “Es un espacio en el que se sienten cómodos para ser muy abiertos y sinceros. Es un buen diálogo con el liderazgo.”