Hombre acusado en relación con algunas de las muertes en los 'Campos de Asesinato de Texas' de docenas de mujeres

HOUSTON (AP) — Los fiscales han acusado a un hombre presuntamente vinculado a algunas de las muertes asociadas con los “Texas Killing Fields” (Campos de la Matanza de Texas), un área cerca de Houston donde, a partir de la década de 1970, se encontraron los cadáveres de decenas de mujeres. Los fiscales dijeron que han resuelto una parte de un trágico misterio que ha inspirado libros, películas y un documental de Netflix.

Un tramo de tierra a lo largo de la Interestatal 45 al sureste de Houston fue apodado los “Texas Killing Fields” después de que allí se hallaran los cuerpos de más de 30 mujeres. Los investigadores creen que podrían ser responsables varios perpetradores de las muertes de principalmente niñas y mujeres jóvenes.

Un gran jurado de Galveston ha acusado al hombre de 61 años James Dolphs Elmore Jr. por su presunto papel en las muertes de Laura Miller, de 16 años, y Audrey Cook, de 30 años, cuyos cuerpos fueron encontrados en la infame zona en 1986, dijo el miércoles el fiscal del distrito del condado de Galveston, Kenneth Cusick.

Los registros judiciales y de la cárcel no indicaron a un abogado que pudiera hablar en nombre de Elmore, quien fue arrestado el martes y permanece detenido sin fianza en la Cárcel del Condado de Galveston.

Miller y Cook fueron dos de cuatro jóvenes cuyas muertes se encontraron entre 1984 y 1991 en un campo rural, en un camino de tierra desolado, en League City, ubicada a unos 28 millas (45 kilómetros) al sureste de Houston. Las otras dos mujeres eran Heidi Fye-Villareal, de 25 años, y Donna Prudhomme, de 34.

Cusick dijo que después de ser nombrado fiscal del distrito en octubre que tomaría una mirada más estricta a estos casos.

“Debido a los esfuerzos coordinados de las agencias de aplicación de la ley en este condado, este ciclo de 40 años de violencia de estos acusados contra las mujeres, estamos intentando avanzar, y creo que hicimos un avance significativo ayer al presentar un cargo contra el señor Elmore y lograr que fuera arrestado”, dijo.

Elmore ha sido acusado de homicidio involuntario y de delito grave de alteración de pruebas en la muerte de Miller, y de alteración de pruebas en el asesinato de Cook.

Cusick dijo que los fiscales también habían presentado evidencia ante un gran jurado para buscar acusaciones contra Clyde Hedrick, a quien las autoridades alegan como la persona responsable de las muertes de las cuatro mujeres y que había sido un amigo de toda la vida de Elmore.

Pero el hombre de 72 años Hedrick murió por suicidio el mes pasado antes de que el gran jurado tomara una decisión en su caso, dijo Cusick.

Hedrick fue condenado por homicidio involuntario en 2014 por la muerte de Ellen Beason, una joven cuyo cuerpo fue encontrado en 1985 después de haber desaparecido en los años anteriores. Fue puesto en libertad en 2022 y todavía estaba en libertad condicional en el momento de su muerte, según el Departamento de Justicia Criminal de Texas.

El miércoles, los familiares de las víctimas dijeron que se sintieron aliviados por que se hubiera hecho un arresto, pero expresaron frustración por que hubiera tardado tanto.

“Creo que con todo lo que ellos tuvieron en el pasado, es imperdonable que Clyde Hedrick tuviera la oportunidad de morir sin que nunca se lo acusara, sin que se lo condenara”, dijo Tim Miller, el padre de Laura Miller. Tras la muerte de su hija, Miller fundó Texas EquuSearch, una organización sin fines de lucro que ayuda a buscar a personas desaparecidas.

Miller dijo que en los últimos cuatro años se había reunido 30 veces con Elmore, quien le compartió información, pero él se negó a dar más detalles sobre lo que Elmore le dijo porque no quería poner en riesgo el caso en su contra.

Nina Jager, sobrina de Fye-Villareal, celebró la acusación de Elmore, pero dijo que también fue “agridulce” porque su abuelo había investigado el caso y durante mucho tiempo creyó que Hedrick era el responsable, pero sus esfuerzos fueron ignorados por las autoridades.

“Tal vez hoy es el resultado de todo el trabajo que él hizo, de toda la búsqueda en los campos, de ir y hablar con la gente y de hacer su propia investigación porque simplemente no sintió que lo apoyaran”, dijo.

Cusick dijo que está comprometido a seguir trabajando en estos casos y que hay pistas activas que pueden perseguirse “para llevar ante la justicia a algunas personas que posiblemente se hayan escapado de la justicia hasta ahora”, dijo.

La mayoría de las muertes asociadas con los “Texas Killing Fields” siguen sin resolverse.

En 2022, William Reece, un recluso condenado a muerte en Oklahoma, se declaró culpable de tres asesinatos en Texas, incluyendo los de Laura Smither, de 12 años, y Jessica Cain, de 17 años, en el condado de Galveston, y el de Kelli Cox, de 20 años, quien era de Denton en el norte de Texas, pero cuyo cuerpo fue encontrado cientos de millas de distancia en el condado de Brazoria, ubicado junto al condado de Galveston. Recibió sentencias de cadena perpetua por los tres asesinatos.

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