Hombre condenado por la falsa amenaza de quema cruzada para ayudar a elegir al primer alcalde negro de Colorado Springs

Un hombre que ayudó a organizar una quema de cruces que, según dijo, estaba destinada a ayudar a elegir al primer alcalde negro de Colorado Springs fue sentenciado el miércoles en un tribunal federal a casi cuatro años de prisión.

Derrick Bernard dijo que el alcalde Yemi Mobolade conocía su plan, pero la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Regina Rodriguez dijo que el jurado rechazó esa afirmación cuando condenaron a Bernard y a su esposa en el complot de 2023 el año pasado.

Como la quema de cruces está protegida por la Primera Enmienda, el caso se redujo a determinar si la quema de cruces era una amenaza contra Mobolade.

Los jurados hallaron culpables a Bernard, que también es negro, y a su esposa, Ashley Blackcloud, de hacer una amenaza o de transmitir información falsa sobre una amenaza. También los hallaron culpables de conspirar para hacer eso juntos.

Rodriguez dijo que prender la cruz y escribir un insulto racial en uno de los carteles de campaña de Mobolade y luego difundir la noticia al respecto perjudicó a Mobolade y a su familia y afectó la elección de la ciudad. Señaló que Bernard, a quien su abogado dijo que tiene problemas de salud mental, tiene “profundas creencias conspirativas” sobre funcionarios en Colorado Springs.

Mobolade, que se comunicó con Bernard antes y después de la quema de cruces, ha negado cualquier participación. Con Bernard sentado a pocos metros, el alcalde le dijo a Rodriguez que él y su esposa dejaron de llevar a sus hijos a la escuela por miedo a que su seguridad estuviera en peligro y compraron una escalera de escape porque su esposa tenía pesadillas sobre que su hogar se incendiara.

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“I don’t believe any family should have to live like that,” he said.

Mobolade dijo que Bernard, que estaba en contacto con líderes comunitarios a través de su trabajo en una estación de radio local, “se aprovechó de mi apertura”. Ahora que se postula para la reelección, Mobolade dijo que es más cauteloso. El ex pastor dijo que está rezando para que Dios lo ayude a perdonar.

Bernard calificó los comentarios de Mobolade como un “discurso para su reelección”.

Bernard fue sentenciado previamente a cadena perpetua en una prisión estatal después de ser condenado en 2024 por orquestar el asesinato de un rapero en Colorado Springs.

Blackcloud fue sentenciada a un año y un día de prisión, pero está apelando su condena y sentencia.

Una tercera persona acusada en el esquema de quema de cruces, Deanna West, se declaró culpable de un cargo de formar parte de una conspiración para prender el fuego y luego difundir información falsa al respecto, en virtud de un acuerdo de declaración con los fiscales. Según ese acuerdo, el abogado de West y los fiscales del gobierno acordaron que el objetivo de la conspiración era interferir en la campaña del rival de Mobolade y crear la creencia de que a Mobolade se le había desalentado presentarse por su raza.