Una guerra destinada a debilitar Irán podría dejar a Teherán más fuerte y al Golfo más vulnerable

• Resumen

• Terminar la guerra sin un acuerdo podría dejar a Irán convalido

• Trump dice que la guerra podría terminar en semanas, incluso sin un acuerdo

• Los Estados del Golfo temen pagar el precio por una guerra en la que no tuvieron voz

• Irán podría conservar capacidad de presión sobre Ormuz, los flujos de energía

DUBÁI, 1 de abril (Reuters) - Si el presidente Donald Trump termina la guerra con Irán sin un acuerdo, corre el riesgo de dejar a Teherán con un control asfixiante sobre el suministro de energía en Oriente Medio y con productores de petróleo y gas del mundo árabe del Golfo lidiando con las consecuencias de un conflicto que no iniciaron ni moldearon.

En lugar de aplastar a los gobernantes teocráticos de Irán, podría dejarlos más fuertes, convalidados por haber sobrevivido semanas de ataques de Estados Unidos e Israel, disparando contra los Estados árabes del Golfo y sacudiendo los mercados globales de energía al cerrar de manera efectiva el Estrecho de Ormuz.

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En una entrevista con Reuters antes de un discurso programado para el miércoles ante la nación, Trump dijo que Estados Unidos acabaría su guerra contra Irán “bastante rápido” y señaló el martes que podría reducir la guerra incluso sin un acuerdo.

El fin de la guerra sin garantías claras sobre lo que vendría después supondría un peligro significativo para los Estados del Golfo, dejando a la región absorber las consecuencias de una guerra que terminaría a ventaja de Irán.

“El problema es el cese de la guerra sin un resultado real”, dijo Mohammed Baharoon, director del B’huth Research Center de Dubái. “(Él) (Trump) podría detener la guerra, pero eso no significa que Irán vaya a hacerlo”.

Mientras las fuerzas de Estados Unidos permanezcan estacionadas en bases en el Golfo, Irán seguirá amenazando la región, dijo.

Esa asimetría está en el centro de las preocupaciones del Golfo: que Irán podría salir de la guerra sin haber sido derrotado y con mayor capacidad de presión, capaz de amenazar rutas marítimas, flujos de energía y la estabilidad regional, mientras que los países del Golfo quedan para asumir los costos económicos y estratégicos de una confrontación sin resolver.

Baharoon dijo que la erosión de la libertad de navegación en la región sería una gran preocupación para el Golfo.

Irán, dijo, podría empezar “a jugar la carta de las aguas territoriales” y marcar las reglas en el Estrecho de Ormuz, una arteria vital para el suministro global de energía.

“Esto va más allá de Ormuz”, dijo. “Irán ha puesto la mano en un punto de presión de la economía global”.

La capacidad de Teherán para interrumpir los flujos de energía, dijo, envió un mensaje claro de que cualquiera que esté considerando futuros ataques contra Irán debería pensarlo dos veces.

Esa lógica ayuda a explicar por qué los Estados del Golfo han evitado verse arrastrados a la guerra. Los funcionarios de la región dicen que su preocupación predominante ha sido impedir que una guerra que comenzó como una campaña de Estados Unidos e Israel contra Irán se transforme en algo mucho más peligroso: una confrontación entre musulmanes suníes y chiíes que reconfigura Oriente Medio durante décadas.

“DESAJUSTE FUNDAMENTAL”

El riesgo de escalada se ha intensificado por lo que analistas políticos describen como un desajuste fundamental por parte de Estados Unidos e Israel sobre cómo respondería Irán a ataques sin precedentes contra su liderazgo.

El asesinato del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, a comienzos del conflicto, destinado a ser un golpe decisivo, reescribió las reglas de enfrentamiento. Fue sustituido por su hijo, Mojtaba Khamenei, y lo que estaba destinado a descabezar al sistema se convirtió, a los ojos de los gobernantes de Irán, en una provocación que exige resistencia y venganza.

“Con un solo golpe, Trump y (el primer ministro israelí Benjamin) Netanyahu han convertido un conflicto geopolítico en uno religioso y civilizacional”, dijo el estudioso de Oriente Medio Fawaz Gerges. “Han elevado a Khamenei, de un gobernante disputado, a un mártir”.

El asesinato de Ali Khamenei sirvió para añadir legitimidad en Irán a los impulsos más duros del liderazgo teocrático, dicen analistas regionales, atando el establecimiento clerical y la élite de los Guardias Revolucionarios a un relato de resistencia existencial en el que rendirse es inconcebible y la resistencia es sagrada.

Dicen que la suposición de que eliminar a los líderes principales haría que el sistema se fracturara ignoró las instituciones por capas de Irán, las estructuras paralelas de poder y el largo historial de resiliencia: desde ocho años de guerra con Irak hasta décadas de sanciones de Estados Unidos.

El resultado, dicen los analistas, no es rendición sino radicalización: un Irán más airado y desafiante, y una región que queda para absorber las consecuencias.

“Khamenei era un ayatolá; esto no es algo que se haga… desde luego no una potencia extranjera matando a un ayatolá”, dijo Alex Vatanka, experto en Irán en el Middle East Institute. “Pero esto es Trump… un hombre que no tiene frenos, y para el establecimiento clerical chií… rompió cada una de las pequeñas normas y el protocolo”.

EL ARMA PETROLERA DE IRÁN

Los responsables de decisiones de Estados Unidos e Israel no entraron en la guerra a ciegas respecto al poder ideológico de Irán, pero parecen haber subestimado su resiliencia, dijo Magnus Ranstorp, experto en terrorismo.

La suposición, dijo, había sido que la superioridad aérea —lograda al destruir lanzadores de misiles, centros de mando y figuras de alto nivel— entregaría libertad de movimiento y contención estratégica. En cambio, el sistema iraní se estrechó más, en lugar de fragmentarse, en parte porque se sostiene con instituciones paralelas diseñadas para regenerarse bajo presión, dijo.

Washington también se equivocó al calcular la capacidad de Irán para una represalia asimétrica, dicen analistas políticos de la región.

Teherán no necesita ganar la guerra aérea; necesita imponer costos, dicen. Durante décadas, Irán ha invertido en identificar puntos de presión en lugar de emparejar la fuerza con la fuerza, y ha llegado a considerar los activos energéticos y el Estrecho de Ormuz como centrales para su estrategia.

Al atacar la infraestructura energética y amenazar el Estrecho de Ormuz, Irán ha disparado los precios del petróleo, ha impulsado la inflación en todo el mundo y ha trasladado la presión hacia Estados Unidos y sus socios.

El objetivo, dicen los analistas, no era la victoria en el campo de batalla sino hacer cumplir el agotamiento económico. Si la guerra se vuelve económicamente insoportable, la propia supervivencia se convierte en victoria, dicen.

Un fin prematuro de la guerra sin garantías de seguridad dejaría expuestos a los Estados del Golfo, y cualquier futura represalia iraní quizá no se limitaría a la región.

Teherán conserva la capacidad de activar redes globales de larga data, usando canales desarrollados durante décadas para apuntar a intereses israelíes, de Estados Unidos y aliados muy lejos del campo de batalla.

“No lo han iniciado aún, pero tienen una capacidad enorme para castigar a Estados Unidos e Israel”, dijo Ranstorp, al describir a Irán como una amenaza similar a una hidra, cuyas tentáculos pueden activarse mucho más allá de Oriente Medio.

Esa amenaza se cierne sobre cualquier salida de Estados Unidos. Si Estados Unidos se repliega —y las operaciones israelíes dependen en gran medida del respaldo de Estados Unidos—, Teherán no verá el resultado como una derrota.

El sistema teocrático habrá resistido y el equilibrio de poder no habrá cambiado de forma drástica, y se considerará a Irán en la región como más peligroso que antes, dicen analistas regionales.

Edición de Timothy Heritage

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