¡Advertencia de escasez de petróleo! AIE: abril será peligroso, considerando volver a liberar las reservas estratégicas

El director general de la AIE, Birol, emitió la advertencia más reciente: a partir de este mes, la escasez de suministro de petróleo que, desde el estallido del conflicto, ha impulsado una fuerte alza en los precios del petróleo se intensificará aún más. La AIE actualmente evalúa si necesita volver a utilizar las reservas de petróleo para mitigar el impacto provocado por la escalada de los precios del petróleo.

La guerra entre Irán y esta pasa a la quinta semana; la principal ruta marítima mundial para el petróleo, el Estrecho de Ormuz, sigue prácticamente en estado de bloqueo. El mes pasado, los países miembros de la AIE de la Agencia Internacional de la Energía acordaron liberar alrededor del 20% de su volumen total de reservas para aliviar el riesgo de suministro energético en los mercados.

La prueba acaba de empezar

Birol dijo en un programa presentado por el director ejecutivo de la empresa noruega de gestión de inversiones en bancos, Nicolai Tangen: la crisis energética desencadenada por el conflicto entre EE. UU. e Irán es la más grave de la historia. “Lo que ocurra en abril será mucho peor que en marzo.”

Explicó que, en marzo, algunos buques cargueros de petróleo y gas que ya habían zarpado antes de que estallara la guerra todavía estaban llegando a los puertos de manera gradual. “Estos barcos todavía siguen dirigiéndose a los puertos, transportando petróleo, energía y otras mercancías”, señaló. “Pero en abril no habrá petróleo que transportar. El déficit de suministro de petróleo en abril será el doble que en marzo. Además, habrá interrupciones en el suministro de gas natural licuado y otros productos. Esto agravará la inflación y, en mi opinión, frenará el crecimiento económico de muchos países, especialmente de las economías emergentes. Muchos países podrían enfrentarse pronto a racionamiento energético”.

Cabe destacar que, según los datos preliminares publicados el 31 de marzo por la oficina de estadísticas de la UE, impulsados por la guerra en Oriente Medio que empuja los precios de la energía, la tasa de inflación de la zona euro en marzo se situó en 2,5% interanual, y el mercado ya descuenta casi por completo la reanudación de las subidas de tipos por parte del BCE este mes.

No es la única excepción: el director ejecutivo de Shell en Países Bajos, Wael Sawan, emitió la semana pasada en la conferencia Cambridge Energy Week, celebrada en Houston, Texas, EE. UU., una advertencia similar: “El sur de Asia es el primero afectado, y luego se extiende a Asia Sudoriental y Asia Nordeste; y a medida que llega abril, el impacto sobre Europa será cada vez más significativo”. Sawan advirtió a los gobiernos que no adopten medidas que puedan amplificar el impacto de las interrupciones de suministro, y agregó que sin seguridad energética no existe la seguridad nacional.

El presidente de EE. UU., Trump, dijo el martes que las fuerzas militares de EE. UU. se retirarían de Irán en “dos o tres semanas”. Esta noticia provocó un repunte general en los mercados financieros. Pero Birol sostuvo que, aunque la guerra ya lleva cinco semanas, el nivel de escasez de suministro que ha causado supera con creces todas las crisis previas tanto de la década de 1970 como las que ocurrieron después del estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022. “Al recordar las crisis petroleras de 1973 y 1979, cada vez se produjo una pérdida de suministro de petróleo de aproximadamente 5 millones de barriles al día, lo que a su vez llevó a muchos países a caer en una recesión global. Y ahora, nuestra pérdida diaria de suministro llega a 12 millones de barriles: más que la suma de las dos crisis anteriores”. Añadió que la pérdida de suministro de gas natural causada por el conflicto y el bloqueo del Estrecho de Ormuz, una vía clave de transporte marítimo, también supera la brecha de mercado cuando se interrumpió el suministro de gas natural ruso hace cuatro años. “La gravedad de la crisis actual supera la suma de estas tres crisis. Además, hay muchos productos básicos clave —como los productos petroquímicos, los fertilizantes, el azufre, etc.— que son cruciales para la cadena de suministro global. Estamos ante una interrupción importante del suministro sin precedentes.”

Birol dijo: “Ya hemos recomendado a los gobiernos de varios países que apliquen medidas relacionadas con el lado de la demanda”. Birol señaló que las recomendaciones que la institución plantea a sus Estados miembros incluyen fomentar el trabajo desde casa, reducir el límite de velocidad de los automóviles y brindar apoyo fiscal a los grupos más vulnerables.

Nueva liberación de reservas

Con la persistencia del conflicto en Oriente Medio, la AIE está preparando una nueva liberación de sus reservas estratégicas de petróleo. “Evaluamos las condiciones del mercado las 24 horas, diariamente (e incluso cada hora). Si consideramos que es necesario, es muy probable que presentemos (recomendaciones para una liberación adicional de) reservas”, dijo Birol. “El problema más acuciante en este momento es la escasez de queroseno de aviación y diésel; esto ya es el principal desafío al que se enfrenta Asia. Y muy pronto, a principios de abril o mayo, Europa también afrontará este problema”.

Tras múltiples rondas de negociaciones, los 32 Estados miembros de la AIE ya acordaron el mes pasado liberar de sus reservas de emergencia un récord de 400 millones de barriles de petróleo, para compensar parcialmente la interrupción de suministro provocada por la guerra en Irán. “Cuando el momento sea oportuno, tomaré una decisión y presentaré recomendaciones a los gobiernos de los países”, dijo.

Pero considera que, una vez más, liberar reservas no puede resolver de raíz los problemas del mercado energético. “Solo puede aliviar el dolor, no curarlo”, explicó Birol. “La solución es reabrir el Estrecho de Ormuz. Solo estamos ganando tiempo, pero no creo en absoluto que liberar reservas pueda resolver el problema.”

Según un informe de la televisión estatal china CCTV, EE. UU. e Irán están discutiendo un posible acuerdo que incluiría reabrir el Estrecho de Ormuz para Irán a cambio de un alto el fuego. Al parecer, aún no está claro si dichas conversaciones son un diálogo directo o se realizan mediante intermediarios, y también existe una gran incertidumbre sobre si el acuerdo podría alcanzarse. Sin embargo, el 1 de abril, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo que las declaraciones del presidente de EE. UU., Trump, sobre la solicitud de alto el fuego de Irán son falsas y carecen de fundamento.

El informe publicado el miércoles por el equipo de estrategas liderado por Félix Povarier de la firma de investigación BCA dijo que, aunque a finales de marzo el tráfico marítimo por el Estrecho de Ormuz se recuperó, y al final del mes pasaron un poco más de 25 barcos, estos datos siguen estando muy por debajo del promedio mensual de 1.100 barcos del año pasado.

Desde el 28 de febrero, cuando EE. UU. e Israel lanzaron ataques contra Irán, desencadenando represalias iraníes en la región del Golfo, los precios del petróleo se han disparado. Durante el mes de marzo, el precio del petróleo Brent de referencia mundial subió más de 60%, registrando la mayor subida mensual desde la década de 1980. La causa es que los inversores se preocupan cada vez más por el impacto de los conflictos persistentes en Oriente Medio sobre el suministro global de petróleo.

El Instituto de Economía de Oxford, en un informe enviado a un periodista de First Financial, dijo que si el Estrecho de Ormuz no puede seguir siendo transitable hasta mayo, la escalada de las tensiones geopolíticas, que continúa aumentando, seguirá perturbando el comercio en el segundo y tercer trimestre. “Que Estados Unidos haya pospuesto temporalmente los ataques militares para alcanzar un acuerdo puede inclinar el riesgo hacia abajo, pero no cambia sustancialmente esta suposición. Quizá sea un paso inicial para la distensión del conflicto, pero sigue habiendo una gran incertidumbre sobre el desarrollo posterior. Ahora mismo pensar que el paso por el estrecho volverá a la normalidad antes que el escenario de referencia es aún demasiado pronto”. El informe pronostica que el precio promedio del petróleo Brent en el segundo trimestre alcanzará 114 dólares por barril.

(De la fuente: First Financial)