Qué saber sobre el nuevo proyecto de ley de definición de sexo en Montana

Casi un año después de que pasó por la Legislatura, el gobernador Greg Gianforte firmó el martes un proyecto de ley que define el sexo como binario, en función del sistema reproductivo de una persona. La medida enmienda oficialmente amplias secciones de la ley de Montana para incluir nuevas definiciones de “hombre”, “mujer”, “sexo” y “género”.

El Proyecto de Ley del Senado 437 es en gran parte similar a una ley de 2023 que fue declarada inconstitucional dos veces — primero en junio de 2024, porque su tema no era claro en su título, y segundo en febrero de 2025 porque un juez consideró que violaba la cláusula de igualdad de protección de la Constitución de Montana.

Entonces, ¿en qué es diferente esta nueva ley? ¿Qué significa para los habitantes de Montana? ¿Por qué tardó tanto en firmarse? Desglosemos el tema.

¿Qué dice el Proyecto de Ley del Senado 437?

El proyecto define el sexo como si alguien es hombre o mujer, según se distinga por su sistema reproductivo. En concreto, la legislación define esas categorías con base en la “anatomía sexual primaria” de una persona.

Define a una mujer como una persona que “naturalmente tiene, ha tenido, tendrá o tendría, pero por una anomalía congénita o una alteración intencional o no intencional” un sistema reproductivo que usa los óvulos ( o célula huevo ) para la fertilización. De la misma manera, la ley define a un hombre como alguien que tiene un sistema reproductivo que usa esperma para la fertilización.

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En el fondo, mientras las definiciones son en gran medida similares al proyecto de ley de 2023, el SB 437 elimina las referencias a marcadores sexuales en los cromosomas de una persona.

También agrega definiciones de hombre, mujer, padre y madre con base en las definiciones de hombre y mujer.

El proyecto establece que el término “género” debe considerarse sinónimo de sexo — tal como se define en la nueva legislación — y no puede considerarse sinónimo de la identidad de género de una persona, el género que experimenta, la expresión de género o el rol de género. El término “identidad de género”, si se usa en la ley estatal o en normas, no puede considerarse un sustituto del sexo o del género.

En esencia, los partidarios de la nueva ley dicen que quieren que las categorías de hombre y mujer se fijen y sean consistentes — no que evolucionen o sean subjetivas según cómo se identifique una persona.

Estas nuevas definiciones se aplican en cualquier parte de la ley de Montana donde se mencionen las palabras sexo, género, hombre, mujer, padre o madre — más de 60 secciones que regulan una amplia gama de temas.

¿Qué cambia concretamente y para quién?

El alcance amplio del proyecto cambia leyes que rigen las licencias de conducir, las licencias de matrimonio y las protecciones del estado contra la discriminación, que se aplican, entre otros ámbitos, a disputas laborales y de la fuerza laboral. También toca leyes menos evidentes, incluidas las que rigen la representación de hombres y mujeres en ciertas juntas y comisiones estatales y comités locales de circunscripción.

La demócrata de Missoula, la representante Zooey Zephyr, una mujer trans, dijo a MTFP el viernes que la ley discrimina contra cada aspecto de la vida de las personas trans. También borra a las personas intersexuales, no binarias y de “Dos Espíritus” “de la cuna a la tumba”, dijo.

Los demandantes en la demanda que impugnó la ley similar aprobada en 2023 argumentaron que la legislación los privó a ellos y a otros habitantes de Montana del reconocimiento legal y de la protección contra la discriminación. Entre otros ejemplos, los demandantes dijeron que estarían en riesgo cada vez que tuvieran que presentar una licencia de conducir donde el sexo indicado no coincidiera con su apariencia — ya sea al solicitar vivienda o al que les pidan identificación en un bar. Zephyr dijo que el proyecto de ley de 2025 es “esencialmente lo mismo”.

Los residentes que solicitan licencias de conducir o licencias de matrimonio ahora deben incluir su sexo como lo define la nueva ley estatal. Para las personas que no se identifican con el sexo que se les asignó al nacer, los opositores han argumentado que la legislación obligaría a los habitantes de Montana a atribuirse un género incorrecto a sí mismos o revelar información privada.

Cambiar documentos de identidad para alinearlos con la identidad de género de una persona solía ser más fácil en Montana bajo la administración del exgobernador demócrata Steve Bullock. Pero muchas de esas políticas han cambiado desde que la oficina del gobernador cambió de partido en 2021. En los últimos años, ha habido múltiples casos ante tribunales en Montana relacionados con cómo el estado trata las designaciones de sexo en documentos de identidad — como las licencias de conducir. Otro caso reciente impugnó una ley que restringe el acceso de residentes trans a baños públicos y vestidores.

¿Quién lo apoya y quién se opone?

El proyecto fue aprobado por el Senado y la Cámara de Montana en abril del año pasado, en gran parte siguiendo las líneas partidistas, con casi todos los republicanos a favor y todos los demócratas en contra.

Al presentar el proyecto en el pleno del Senado el pasado mes de marzo, el senador Carl Glimm, R-Kila, el patrocinador del proyecto, dijo que las definiciones son similares a las que el presidente Donald Trump propuso a nivel federal. En febrero de 2025, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. emitió una guía que define el sexo como binario y define el hombre y la mujer en función de los sistemas reproductivos.

Glimm le dijo a MTFP que el proyecto es una medida de “sentido común” que los habitantes de Montana apoyan porque se volvió necesario tener una definición de hombre y mujer en la ley estatal.

“En nuestra cultura, se ha llegado a que no está claro”, dijo. “Se convierte en una línea borrosa para algunas personas, así que solo necesitamos tener definiciones claras en la ley para que quede claro de qué estamos hablando cuando hablamos de un hombre o de una mujer”.

Otros partidarios del proyecto incluyeron la organización conservadora de defensa Montana Family Foundation, cuyo representante Derek Oestreicher dijo que las definiciones eran necesarias para garantizar la consistencia en documentos legales y médicos y en registros gubernamentales.

Los opositores dijeron que el proyecto es innecesario, discrimina contra personas trans, no binarias, intersexuales y otras personas cuyo género no confirma las normas y exige que las personas se atribuyan un género incorrecto a sí mismas o se arriesguen a sanciones.

Zephyr le dijo a MTFP que el proyecto contribuirá a un borrado sistémico de las personas trans, no binarias, intersexuales y de Dos Espíritus de la vida pública.

“Los republicanos diseñan proyectos de ley como este para hacer dos cosas”, dijo Zephyr. “Hacer la vida difícil para las personas trans en su cruzada continua para que sea difícil existir como una persona LGBTQ en el estado de Montana”. El otro impacto, continuó Zephyr, “es sacar al espantapájaros de las personas trans como una distracción ante el creciente resentimiento de las políticas republicanas en este estado y en este país”.

Zephyr dijo que la obsesión de los republicanos de Montana por regular a las personas trans refleja las acciones de los republicanos de extrema derecha en el Congreso y del presidente Trump. Un ejemplo, dijo Zephyr, es la petición reciente de Trump de añadir restricciones a atletas trans y una prohibición de la atención quirúrgica de afirmación de género para menores en la SAVE America Act, una legislación que aumentaría los documentos requeridos para el registro de votantes.

¿Es probable que se mantenga?

Tanto Glimm como Zephyr dijeron que esperan que el proyecto sea impugnado en los tribunales.

Upper Seven Law, una organización sin fines de lucro con sede en Helena, que representó a los demandantes que demandaron al estado por la versión de 2023 de la ley de definición de sexo, notificó a esta semana a un Tribunal de Distrito del estado en Missoula que buscará permiso para presentar una queja suplementaria para incluir la nueva ley, dijo Rylee Sommers-Flanagan, directora ejecutiva de la firma. Esa solicitud, junto con la queja, se presentará el 6 de abril o antes, dijo.

Si el juez permite que la queja avance, Upper Seven solicitará una orden judicial preliminar o una orden de restricción temporal para detener el SB 437 durante el litigio, dijo Sommers-Flanagan. Si el juez no permite la queja suplementaria, Upper Seven planea presentar de inmediato una nueva demanda contra el SB 437 en el tribunal de distrito, dijo.

“Esto es un segundo intento de prácticamente lo mismo que los tribunales de Montana ya determinaron que viola la constitución estatal”, dijo Sommers-Flanagan. “Es una decepcionante utilización de recursos estatales”.

La Legislatura no está en sesión. ¿Por qué no se firmó el proyecto de ley hasta este mes?

El SB 437 fue aprobado técnicamente por ambas cámaras de la Legislatura a mediados de abril de 2025. Pero el avance del proyecto se estancó después por obstáculos procesales — aparentemente por diseño político — que bloquearon su camino hacia el escritorio del gobernador.

Todo proyecto de ley aprobado por los legisladores debe ser firmado por el presidente del Senado y por el presidente de la Cámara antes de transmitirse al gobernador. El rastro de documentos legislativos muestra que fue firmado por el presidente del Senado Matt Regier a los pocos días de superar su votación final. Pero luego, según el registro legislativo, el proyecto se quedó ahí, y siguió quedándose, en el escritorio del presidente de la Cámara, Brandon Ler.

En agosto, casi cuatro meses después de que el proyecto de ley pasara su cámara final, un portavoz de los republicanos de la Cámara dijo que el período continuo de enfriamiento era intencional.

“El liderazgo ha elegido mantener el proyecto de ley para evitar que se relacione inmediatamente con el litigio en curso sobre una medida similar aprobada en la sesión pasada”, dijo el portavoz Joey Grewell en un comunicado de prensa de entonces. Agregó que el SB 437 “finalmente se firmará en ley”, pero no pronosticó una fecha específica.

El registro legislativo muestra que Ler firmó el SB 437 el 24 de marzo de 2026. Fue transmitido a la oficina de Gianforte y firmado por el gobernador el mismo día.

Todd Everts, director de servicios legales de la Legislatura, dijo a MTFP en un correo electrónico esta semana que las reglas conjuntas de la Legislatura solo describen los pasos que un proyecto de ley “podría” tomar después de pasar ambas cámaras. En el correo electrónico, Everts resaltó la palabra “podría” en amarillo brillante.

La regla que determina cuándo un proyecto de ley avanza al escritorio del gobernador, dijo Everts, “es discrecional”.

¿Qué pasa después?

Sommers-Flanagan dijo que podría haber una pelea sobre la solicitud para añadir el SB 437 a una demanda existente. Si la queja avanza, Sommers-Flanagan dijo que espera que el caso pueda avanzar relativamente rápido. Dijo que añadir la queja al caso activo es más eficiente, aunque Upper Seven habría estado preparada para impugnar el SB 437 de todos modos.

Glimm dijo que ahora la ley ya está aprobada y en vigor, así que no debería tener que presentar un proyecto de ley similar en la próxima sesión. Sin embargo, “los tribunales no están manteniéndose en su carril con este tema”, dijo.

Zephyr dijo que la sesión de 2027 dependerá de la composición de la Legislatura después de la elección de este año. Este otoño, 125 escaños legislativos estarán en elección.

“Si Montana hace eco del resto del país, hemos visto un agotamiento bastante profundo con las políticas republicanas. Con suerte, la Legislatura de 2027 será el año en que la facción MAGA de los republicanos finalmente deje de intentar usar a las personas LGBTQ como un espantapájaros y en su lugar tome la gobernanza en serio”, dijo.

Mara Silvers contribuyó con la información.

Esta historia fue publicada originalmente por Montana Free Press y distribuida mediante una asociación con The Associated Press.