‘Entramos en Race Across the World para honrar el último deseo’

Hace 16 minutos

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Jonny HumphriesNoroeste

BBC

Mark Blythen y Margo Oakley tuvieron una relación “tensa” durante más de 40 años

Cuando Margo Oakley, ahora de 59 años, fue presentada al nuevo novio de su hermana mayor, sus primeras impresiones del “joven serio” y “juzgador” no fueron buenas.

Y para Mark Blythen, de 67 años, sus sentimientos sobre la “hermanita ruidosa y salvaje” de su novia eran mutuos.

Pero más de 40 años después, la pareja se convirtió en el primer conjunto de suegros en competir en Race Across the World, el programa de la BBC que ofrece un premio en metálico de 20.000 libras a los primeros cinco dúos en llegar a la meta sin ayuda de teléfonos, internet ni viajes en avión y con un presupuesto limitado.

Contaron a la BBC que la decisión de participar juntos en este intenso concurso televisivo siguió los “últimos deseos” de la esposa de Mark y hermana de Margo, Julia, quien murió en 2022 por un raro cáncer de sangre llamado mielofibrosis.

Mark, de Londres, conoció a Julia, de Liverpool, mientras ambos estudiaban en Huddersfield Polytechnic, aunque inicialmente ella salía con uno de sus compañeros de piso.

“Ella le golpeó en la cabeza con una sombrilla y luego, unas tres semanas después, salí con ella”, dijo.

Mark reveló que lo único en lo que él y Margo estaban de acuerdo en aquellos primeros días era que Julia “estaba fuera de mi alcance”.

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Julia y Mark estuvieron juntos durante unos 40 años

“Nos llevó 23 años casarnos, pero en cuanto conocí a Julia, supe que quería estar con ella”, dijo Mark.

“Era extrovertida, divertida y era exactamente todo lo que buscaba en una pareja”.

Su primera reunión con Margo ocurrió durante una visita de fin de semana a Liverpool.

“No era lo que imaginaba que sería salir con ella”, dijo Margo.

“Él era bastante serio conmigo y con mis amigos. Éramos jóvenes, nos divertíamos. Parecía juzgador”.

“Yo también era muy juzgadora”, coincidió Mark.

La pareja dijo que “se llevaban bien” a lo largo de los años, con “alguna que otra explosión”.

Pero Julia fue “el pegamento que nos mantenía unidos”, afirmaron.

Y una cosa que Margo nunca dudó fue del compromiso de Mark con su hermana.

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Mark dijo que Margo (en la foto a la derecha) brindaría a Julia (a la izquierda) diversión y alegría durante su enfermedad

“Debo decir que fue un buen esposo. Estuvo muy, muy dedicado a ella. No pudo haber sido mejor”, afirmó ella.

“Quiero decir, en cierto modo, y esa es parte de la historia de la carrera, en cierto modo dejó de lado mucho de quién era, solo porque la adoraba tanto”.

Después de décadas sin estar en sintonía, la relación de Mark y Margo adquirió una nueva dimensión en 2019, cuando Julia enfermó.

Tenía una forma particularmente agresiva de la enfermedad y, a pesar de someterse a un trasplante de médula ósea, su estado empeoró.

Mientras Mark cuidaba a su esposa, dijo que empezó a valorar las visitas de Margo por el impacto que tenían en su estado de ánimo.

“Una de las cosas de cuidar a alguien es que es muy fácil perderse y centrarse solo en cuidar a esa persona”, afirmó.

“Las personas que están siendo cuidadas necesitan divertirse, y Margo proporcionaba esa diversión. Creo que eso fue lo que mantuvo a Julia con vida tanto tiempo: que Margo bajaba y le levantaba el ánimo”.

Margo dijo que se dio cuenta del peso que la enfermedad de Julia estaba teniendo en Mark.

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Mark dijo que no se dio cuenta de cuánto le había afectado cuidar a Julia durante su enfermedad

“Cuando él cuidaba a Julia, ni siquiera sabía cuánto le estaba quitando”, dijo ella.

“Teníamos roles diferentes, pero también sé que, como todo cuidador, Mark necesitaba apoyo”.

Aunque su relación ya se había fortalecido, Julia les dijo claramente que quería que permanecieran cercanos después de su partida.

“Fue el último deseo de Julia, y literalmente sus últimos deseos: que la amistad que Margo y yo habíamos formado continuara, que se fortaleciera y que no la perdiéramos”.

Margo afirmó que, aunque su hermana quería que su relación siguiera, cómo hacerlo seguía siendo una cuestión abierta.

“No tienes un plan o un esquema para eso, sabes, es una relación inusual después de tantos años de fricción”, dijo.

Tanto Mark como Margo dijeron que Julia era una gran fan de Race Across the World, pero que “ella misma nunca habría participado”.

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Julia quería que Mark y Margo mantuvieran su vínculo recién forjado después de su muerte

La inspiración para participar en la carrera surgió de repente en Margo.

“Vi el anuncio del programa y pensé: ‘esto realmente me llama’. Buscaba aventura porque tengo mucho en mi vida en Liverpool, ya que cuido a mi madre”.

“En cuanto vi el anuncio, algo, no sé qué, me habló y me dijo: pídele a Mark. Una especie de voz me dijo: pídele a Mark…”

“No lo pensé dos veces. Y muy rápido se lo pregunté y él dijo inmediatamente: ‘sí’”.

La pareja no quería revelar demasiado sobre lo que ocurrió durante el rodaje para evitar spoilers, pero dijeron que el viaje “mágico” hacia el destino final —Mongolia— tuvo “momentos realmente altos y también momentos muy bajos”.

“No creo que sea un spoiler decir que esa es la naturaleza de la carrera. Incluso en los momentos bajos, había magia y alquimia en ellos”, afirmó.

“Algunos de esos momentos bajos, ahí es donde está el oro, ¿verdad?”

“Encuentras el tesoro en el fondo”, coincidió Mark.

Margo dijo que creía que la emoción y la alegría de participar en la carrera, junto con la tristeza de perder a Julia, serían cosas con las que las personas que han pasado por una pérdida podrían identificarse.

“Hay belleza en sostener ambas cosas: la tristeza y la alegría de la vida, y en honrarla”, afirmó.

La nueva serie de Race Across the World comienza a las 21:00 BST el jueves 2 de abril en BBC One y BBC iPlayer.

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