El debate entre los trabajadores migrantes de Asia sobre si los trabajos en el Golfo valen el riesgo mortal de una guerra con Irán

Hace 1 día

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Azadeh Moshiri,Dubáiand

Joel Guinto

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Los trabajadores migrantes filipinos han estado regresando desde el Golfo en el contexto del conflicto

Todo lo que Norma Tactacon puede hacer es rezar mientras suenan las sirenas.

La mujer de 49 años, que trabaja en el Medio Oriente como trabajadora doméstica, está a miles de millas de su hogar en Filipinas, donde viven su esposo y sus tres hijos.

Atrapada en Catar, que está en medio del fuego cruzado de la guerra de Estados Unidos y la de Israel contra Irán, su única esperanza es que logre llegar a casa con su familia.

“Me asusto y me pongo nerviosa cada vez que veo fotos y videos de misiles en el aire”, le dice a la BBC. “Necesito estar viva para estar con mi familia. Soy todo lo que ellos tienen”.

Cuando los ricos estados del Golfo se convirtieron en objetivos de los ataques iraníes debido a las bases militares de EE. UU. que albergan, los expatriados se fueron en grandes cantidades, mientras que turistas y viajeros se han mantenido alejados.

Pero ha sido especialmente difícil para los millones de migrantes cuyos futuros ahora se han vuelto inciertos. Desde ayuda doméstica hasta trabajadores de la construcción, durante mucho tiempo han sostenido estas economías para sacar a sus familias de la pobreza en casa.

Tactacon había esperado poder pagar para que su hijo de 23 años se graduara en una academia de policía y para que sus dos hijas, de 22 y 24 años, se convirtieran en enfermeras, una plataforma para conseguir empleos bien remunerados en el extranjero.

Por eso pasó gran parte de las últimas dos décadas trabajando como empleada doméstica en Catar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

Lo que todavía la mantiene allí es su salario. Las trabajadoras domésticas filipinas en el Medio Oriente ganan un salario mínimo de $500 (£370) al mes, aproximadamente cuatro a cinco veces más que lo que ganarían en un trabajo similar en casa.

“Espero que el mundo vuelva a ser pacífico y que las cosas regresen a como eran. Rezo para que la guerra termine”, dice Tactacon en Catar.

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Una columna de humo se eleva tras un ataque iraní reportado en Doha, Catar

Pero la guerra la está haciendo replantearse todo. Podría regresar a casa y comenzar un pequeño negocio con su esposo. Tiene motivos para preocuparse.

Una de las primeras víctimas del conflicto fue Mary Ann Veolasquez, una filipina de 32 años, que trabajaba como cuidadora en Israel.

La embajada israelí en Manila dijo que resultó herida mientras conducía a su paciente a un lugar seguro, después de que un misil balístico impactara su apartamento en Tel Aviv.

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la región alberga 24 millones de trabajadores migrantes, lo que la convierte en el principal destino del mundo para la mano de obra en el extranjero. La mayoría proviene de Asia: India, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, Filipinas e Indonesia. La OIT señala que muchos de estos trabajadores realizan empleos mal pagados o precarios y tienen poco acceso a cosas como la atención sanitaria.

Al menos 12 trabajadores migrantes del sur de Asia han muerto hasta ahora como resultado del conflicto, según reportes.

Las crecientes muertes asociadas a la guerra incluyen a Dibas Shrestha, un nepales de 29 años que trabajaba como guardia de seguridad en Abu Dabi. Murió en un ataque iraní el 1 de marzo.

“Intenté convencerlo de que volviera a Nepal, pero dijo que le gustaba su trabajo en Abu Dabi y que tenía una buena vida”, dijo a la BBC su tío Ramesh.

“Tenemos muchos familiares que se han ido al Golfo a trabajar, así que estábamos muy preocupados por todos ellos,”

Cuando comenzó la guerra, Shrestha aseguró a su familia que estaba a salvo. En una publicación en Facebook, escribió que ver las noticias lo había dejado “preocupado”, pero también que sentía, “Las noticias a veces presentan información exagerada o engañosa”.

Su tío dijo que Shrestha estaba ahorrando para reconstruir la casa de sus padres después de que resultara dañada en un terremoto en 2015 que mató a cientos.

“Era su único hijo”, añadió Ramesh. “Tan amable, y muy inteligente.”

BBC/Dibash Shrestha’s family

Dibas Shrestha trabajó como guardia de seguridad en Abu Dabi

A más de 120 km de distancia, en Dubái, los escombros de un misil interceptado mataron a Ahmad Ali, un proveedor de tanques de agua de 55 años originario de Bangladesh.

Su hijo, Abdul Haque, dijo que se unió a su padre para trabajar en los EAU, pero regresó a Bangladesh antes de que comenzara la guerra. Su padre continuó enviando dinero a casa: entre $500 y $600 cada mes, lo cual es una suma enorme para el pobre país de Asia Meridional.

Ahmad murió durante el Ramadán, y a su hijo le dijeron que había ocurrido en la tarde, justo cuando la gente estaba rompiendo su ayuno.

“Realmente le gustaba la gente de Dubái; dijo que eran acogedores, que era un gran lugar para vivir”, dijo Abdul a la BBC.

“No creo ni siquiera que supiera que la guerra estaba en marcha. No leía las noticias y no tenía un teléfono inteligente.”

La visión de Abdul sobre Dubái y la región ha cambiado: “Ahora no es seguro; nadie quiere perder a un padre”.

Los gobiernos en Asia han estado apresurándose para traer a los trabajadores migrantes de vuelta.

Pero la amenaza de ataques con misiles ha interrumpido los viajes hacia y desde Dubái, Abu Dabi y Catar. Así que las personas que quieren salir han tenido que tomar rutas más largas para regresar a casa.

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El Medio Oriente es un destino principal para el trabajo de migrantes procedentes de Asia del Sur y el Sudeste Asiático

El último vuelo de repatriación vio a 234 trabajadores filipinos desde Kuwait, Catar y Bahréin viajar hasta ocho horas por tierra hasta Arabia Saudita, donde 109 más los esperaban para unirse a ellos en un vuelo de Philippine Airlines.

Casi 2.000 trabajadores filipinos y sus dependientes fueron trasladados de vuelta a Manila a fecha del 23 de marzo, según el gobierno.

El Medio Oriente alberga aproximadamente la mitad de los más de dos millones de filipinos que trabajan en el extranjero, y sus remesas representan el 10% de la economía.

Las remesas son igual de cruciales para Bangladesh: la mayoría de sus 14 millones de trabajadores migrantes están en el Medio Oriente.

Desde que comenzó el conflicto, cerca de 500 trabajadores bangladesíes han sido repatriados, y el gobierno en Dhaka ha organizado al menos dos vuelos más de regreso, saliendo desde Bahréin.

Para algunos, irse no es una opción.

Su Su, de Myanmar, encontró un hogar seguro en Dubái cuando dejó atrás un país atrapado por una guerra civil sangrienta que se ha prolongado desde 2021.

La mujer de 31 años, que trabaja como especialista de operaciones para una empresa inmobiliaria, ha estado en Dubái durante dos años.

Dice que su configuración actual de trabajo desde casa le recuerda los confinamientos por Covid: excepto cuando escucha las sirenas. Entonces necesita mantenerse alejada de la ventana.

“Tengo una bolsa de emergencia preparada por si tengo que evacuar… Esto es solo un hábito que adquirí en Myanmar”.

Y aun así, dice: “La sensación aquí es más tranquila. Creo que al final del día, estaremos bien”.

Informes adicionales de BBC Burmese y BBC Indonesian

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