Revolut se prepara para ingresar en el sector bancario de Argentina con la adquisición planificada de Banco Cetelem

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Revolut apunta a Argentina con la adquisición de Banco Cetelem en su oferta por una licencia bancaria local

Revolut Ltd, el mayor banco digital de Europa, está realizando un movimiento estratégico para ingresar al sistema bancario de Argentina mediante la adquisición de Banco Cetelem, uno de los prestamistas con licencia más pequeños del país. La adquisición, que incluye la licencia bancaria de Cetelem y aproximadamente $6.4 millones en activos, marca el primer paso operativo de la fintech para entrar en la segunda economía más grande de Sudamérica.

Según personas con conocimiento directo del asunto, Revolut ya ha iniciado el proceso regulatorio con el banco central de Argentina, que debe aprobar cualquier cambio de propiedad que involucre a instituciones financieras locales. Aunque no se ha divulgado ninguna confirmación oficial ni una valoración del acuerdo, la participación de la empresa con sede en Londres sigue un proceso de licitación competitiva que incluyó contendientes locales como la firma de inversión Southern Cross Group y la correduría Criteria.

Avances regulatorios y contratación local en marcha

Las fuentes indican que Revolut se está moviendo con rapidez. Además de buscar la aprobación del banco central de Argentina, la empresa ya ha comenzado a conformar un equipo local de liderazgo.** Entre los primeros fichajes se encuentra Augustín Danza, quien supuestamente asumirá como CEO de las operaciones argentinas de Revolut**.

La adquisición no solo le otorgaría a Revolut una entrada formal en el sector bancario regulado de Argentina, sino que también proporcionaría una base operativa local en un mercado que evoluciona rápidamente bajo el nuevo liderazgo económico del país.

Un punto de entrada estratégico en medio de reformas financieras

El gobierno del presidente Javier Milei ha introducido reformas económicas integrales destinadas a restablecer el equilibrio fiscal y reavivar la inversión en la infraestructura financiera de Argentina. Las medidas recientes incluyen recortes del gasto público, levantar algunos controles de capital y endurecer la política monetaria al detener la impresión de dinero. Estos cambios han contribuido a la caída de la inflación y a una recuperación moderada del poder adquisitivo de los consumidores, creando condiciones favorables para bancos y proveedores de servicios financieros.

En paralelo, el mercado crediticio ha comenzado a expandirse nuevamente después de años de estancamiento. Las ofertas hipotecarias han regresado y el crédito al sector privado aumentó un 53% en términos reales en 2024, el mayor incremento en más de treinta años, según la Asociación Bancaria Argentina (Adeba). El momento de Revolut coincide con esta demanda renovada, posicionando a la empresa para beneficiarse de una economía en recuperación.

Fintechs miran el sector financiero reconfigurado de Argentina

El interés de Revolut en Argentina no es un caso aislado. Otras firmas de finanzas digitales como MercadoLibre, Ualá y Allaria Asset Management también han mostrado un interés creciente en obtener licencias bancarias para formalizar sus funciones en el sistema financiero nacional. Muchas de estas empresas, que ya tienen bases de consumidores sólidas a través de servicios basados en aplicaciones, compiten por aprovechar los vientos a favor regulatorios y el comportamiento cambiante de los consumidores.

Adquirir Banco Cetelem permite que Revolut eluda el a menudo largo proceso de solicitud de licencias. La medida ofrece rapidez y credibilidad local, especialmente en un panorama competitivo donde los actores de fintech existentes ya sirven como plataformas de referencia para millones de argentinos.

Estrategia global de licenciamiento

La adquisición planificada de Revolut en Argentina forma parte de una estrategia más amplia para asegurar licencias bancarias en mercados clave. La empresa, fundada en 2015, ha crecido hasta convertirse en uno de los mayores actores globales de fintech, con más de 60 millones de clientes y una valoración de alrededor de $45 mil millones.

Su liderazgo ha reconocido recientemente que las decisiones tempranas de crecer sin licencias bancarias limitaron la capacidad de la empresa para escalar de manera eficiente. En respuesta, Revolut ha cambiado de rumbo: al menos diez solicitudes de licencias o adquisiciones ya están en marcha en todo el mundo. Entre ellas se incluyen licencias ya aseguradas en México y una licencia restringida en el Reino Unido.

Esta estrategia refleja una transición deliberada de operar como una plataforma financiera de pagos y basada en aplicaciones hacia convertirse en un banco digital de servicio completo con supervisión regulatoria directa en múltiples regiones.

Un banco pequeño, pero un gran paso

Banco Cetelem, el prestamista en el centro del acuerdo, se encuentra entre las dos instituciones financieras más pequeñas de Argentina, con solo $6.4 millones en activos totales al marzo de 2025. Propiedad de BNP Paribas, el tamaño mínimo de Cetelem podría haberlo mantenido fuera del radar, pero su licencia lo convierte en un activo valioso para una firma como Revolut que busca construir una presencia regulada en el país.

Aunque Revolut no ha divulgado su hoja de ruta posterior a la adquisición, sus esfuerzos de contratación local y el alcance de los registros regulatorios sugieren un compromiso a largo plazo. Al tomar el control de un titular de licencia establecido, Revolut evita empezar desde cero en uno de los mercados financieros más complejos de Sudamérica.

Entorno competitivo en espera

A pesar de que los indicadores económicos de Argentina están mejorando, el mercado dista mucho de ser sin fricciones. Revolut ingresará en un panorama donde las empresas locales de fintech ya tienen altas tasas de adopción y bases de usuarios arraigadas. MercadoLibre y Ualá, por ejemplo, ofrecen no solo billeteras digitales, sino también una amplia gama de servicios financieros que incluyen préstamos, pagos de servicios y recargas móviles.

Esta dinámica sienta las bases para una competencia más intensa, en la que Revolut necesitará diferenciarse no solo en la oferta de productos, sino también en precios, experiencia de usuario e integración con servicios locales. Su éxito probablemente dependerá de su capacidad para adaptar soluciones globales a realidades locales: incluidas tasas de cambio de divisas volátiles, cambios regulatorios y preferencias de los consumidores que se han moldeado durante años de inestabilidad económica.

Conclusión

La adquisición planificada de Revolut de Banco Cetelem marca más que una simple entrada a Argentina. Señala la ambición global de la empresa de pasar de una plataforma de finanzas digitales a un banco con licencia y con presencia regulada en continentes. Al hacerlo, Revolut se suma a una ola de firmas financieras y de fintech que buscan aprovechar las condiciones cambiantes en el entorno económico y regulatorio de Argentina.

Si bien el acuerdo aún está sujeto a la aprobación del banco central de Argentina y permanece confidencial en términos de valoración, las implicaciones estratégicas están claras. Si tiene éxito, Revolut podría ganar no solo una licencia, sino también una posición privilegiada en un sector bancario revitalizado, que parece listo para un nuevo capítulo.