CDC pausa docenas de tipos de pruebas de laboratorio durante la evaluación y tras la reducción de personal

NUEVA YORK (AP) — La agencia federal encargada del seguimiento de enfermedades ha pausado sus pruebas diagnósticas para la rabia, la viruela símica (mpox) y una serie de otras enfermedades infecciosas.

Esta semana, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron una lista de más de dos docenas de tipos de pruebas que se han vuelto inaccesibles.

No es la primera vez que el CDC pausa algunas de sus pruebas de laboratorio. Pero está pausando más tipos de pruebas que nunca antes, y no está del todo claro por qué, dijo Scott Becker, director ejecutivo de la Asociación de Laboratorios de Salud Pública.

Un portavoz del gobierno calificó la pausa como temporal y la atribuyó a una “revisión rutinaria para mantener nuestro compromiso con las pruebas de laboratorio de alta calidad”.

“Anticipamos que algunas de estas pruebas volverán a estar disponibles mediante laboratorios del CDC en las próximas semanas. Mientras tanto, el CDC está listo para apoyar a nuestros socios estatales y locales para acceder a las pruebas de salud pública que necesitan”, dijo Andrew Nixon, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., que supervisa el CDC.

Las operaciones de laboratorio del CDC fueron cuestionadas durante la pandemia de COVID-19, y fueron objeto de la revisión de un grupo de trabajo posterior. La agencia ha estado evaluando sus pruebas desde 2024, dijo Becker.

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Pero puede haber otras razones para sacar pruebas de circulación, incluidos problemas de personal, señaló.

La pausa de las pruebas de laboratorio llega en el contexto del dramático recorte del CDC del año pasado mediante despidos, jubilaciones, renuncias y la no renovación de nombramientos temporales. Según distintas estimaciones, el personal cayó entre un 20% y un 25%, y se sintió en toda la agencia, incluso en los laboratorios.

Los laboratorios de poxvirus y de rabia perdieron alrededor de la mitad de su personal anterior, y la rama de malaria del CDC fue recortada aún más, según la Coalición Nacional de Salud Pública, una organización de antiguos y actuales trabajadores del CDC que se formó tras el recorte.

Parte de la prueba pausada se enfoca en infecciones comunes para las que hay pruebas comerciales disponibles, como el virus de Epstein-Barr, y el virus varicela zóster, responsable de la varicela y el herpes zóster. Pero también aparece en la lista la prueba de algunos agentes más exóticos, como los gusanos parásitos responsables de la “fiebre del caracol” y del virus que causa la “fiebre de la pereza”.

Algunos laboratorios estatales especializados, como los de Nueva York y California, tienen la capacidad de cubrir la falta mientras las pruebas del CDC están en pausa, dijo Becker.

Calificó las pausas como “preocupantes, solo si son permanentes”.

El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Grupo de Ciencia y Medios Educativos del Howard Hughes Medical Institute y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.