Se informa que el gobierno de Trump planea ajustar los aranceles sobre el acero y el aluminio, estableciendo una tarifa uniforme del 25% para productos terminados de acero y aluminio, lo que podría aumentar los costos de los productos importados.

Informes recientes muestran que el gobierno de Trump está preparando ajustes importantes al sistema de aranceles a la importación de acero y aluminio: se aplicará un arancel unificado del 25% a los “productos derivados” que contengan acero y aluminio, en sustitución del método actual, complejo y que requiere cálculos tributarios engorrosos. Se considera que este ajuste busca, para el gobierno de EE. UU., mantener la intensidad de la protección comercial y, al mismo tiempo, aliviar la carga de cumplimiento para las empresas, aunque también podría generar nuevos impactos en las relaciones comerciales globales y en las cadenas de suministro.

El miércoles 1 de abril, hora del Este de EE. UU., medios estadounidenses citaron a personas conocedoras del tema, quienes afirmaron que la nueva política de aranceles de acero y aluminio podría darse a conocer, como máximo, en el transcurso de esta semana. La nueva política establecerá que, a partir de ahora, cualquier producto terminado fabricado utilizando acero y aluminio importados estará sujeto a un arancel del 25%. En cambio, la política vigente exige que las empresas calculen la carga tributaria según el contenido de acero y aluminio del producto, con una tasa máxima de arancel que puede llegar al 50%.

Tras conocerse la información anterior, el sentimiento del sector de metales industriales y manufactura se dividió. El miércoles, la acción de Alcoa (AA), que había subido 8,6% al cierre, luego cambió de dirección en el after-hours y cayó; en la sesión posterior llegó a bajar aproximadamente 2%.

En conjunto, este ajuste arancelario se parece más a una “optimización técnica” de las políticas existentes de protección comercial, que a un cambio de rumbo. Estados Unidos sigue intentando, mediante aranceles, proteger la industria nacional, pero en el nivel de ejecución comienza a hacer la transición hacia un marco “más operable y con mayor certidumbre”.

Sin embargo, en el contexto de un entorno comercial global cada vez más tenso y una intensificación del juego geopolítico, incluso los cambios de “simplificación de reglas” podrían desencadenar efectos en cadena tanto en las cadenas de suministro como en el plano diplomático. Los detalles concretos de ejecución tras la materialización de la política y la respuesta de cada país se convertirán en el foco de atención del mercado.

“Simplificación” de la estructura arancelaria: de la tarificación compleja a una tasa unificada

El ajuste de los aranceles de acero y aluminio mencionado en el reporte de este miércoles tiene como núcleo pasar del complejo sistema anterior “según el contenido” a una tasa impositiva unificada y más directa.

Según las reglas vigentes, cuando Estados Unidos aplica aranceles a ciertos productos que contienen acero y aluminio, las empresas deben calcular con precisión la proporción de metales dentro de ellos y pagar en consecuencia impuestos con una tasa máxima de hasta el 50%. Este sistema es ampliamente criticado en la ejecución, porque no solo incrementa los costos de cumplimiento de las empresas, sino que también complica la gestión de la cadena de suministro.

El nuevo plan pretende adoptar un esquema de “aranceles según el producto terminado”, gravando directamente con un 25% a todos los productos derivados relacionados. Los análisis consideran que este cambio tiene dos significados:

• Reducir los costos de cumplimiento: las empresas ya no necesitan desglosar el origen de los materiales ni sus proporciones.
• Aumentar la capacidad de ejecutar la política: reduce las controversias sobre declaraciones y la dificultad regulatoria.

No obstante, cabe destacar que, para los productos “compuestos casi en su totalidad por acero o aluminio”, la tasa arancelaria más alta existente aún podría conservarse.

Intención de la política: buscar un equilibrio entre la protección y la presión económica

El gobierno de Trump impuso previamente altos aranceles a los productos de acero y aluminio, con el objetivo principal de hacer frente al supuesto exceso de capacidad global, en especial a las exportaciones de acero de países asiáticos. Sin embargo, el efecto secundario de la política ha sido evidente: incluidos los aliados como Canadá, la Unión Europea, México y Corea del Sur, también se han visto afectados.

Este ajuste, en cierto grado, refleja la presión real a la que se enfrentan quienes formulan la política. En el plano empresarial, los fabricantes estadounidenses han lamentado durante mucho tiempo que las reglas arancelarias son complejas y que los costos aumentan. En el plano político, la inflación y la presión sobre el costo de vida están erosionando el apoyo de los votantes.

Los medios señalaron que, con las elecciones legislativas a mediano plazo cercanas, los temas económicos se han convertido en una variable clave, y el gobierno pretende, mediante la optimización de los detalles de la política, aliviar el descontento de las empresas y de los consumidores.

Impacto en el mercado y en la cadena industrial: la incertidumbre sigue alta

Aunque la tasa arancelaria se ajusta de un máximo del 50% (según el contenido) a una tasa unificada del 25%, los comentarios indican que esto no significa que la intensidad de la protección comercial se reduzca sustancialmente.

Por un lado, para las empresas que antes tenían dificultades para calcular con precisión el contenido de metales, su carga tributaria podría incluso volverse más determinada e incluso aumentar; por otro lado, la tarificación unificada podría ampliar el alcance de aplicación, incorporando a más productos dentro del sistema sujeto a aranceles.

Los impactos potenciales incluyen:

• Reconfiguración de la cadena global de suministro: las empresas podrían acelerar ajustes en la compra de insumos y en la distribución de la producción
• Riesgo de escalada de fricciones comerciales: los países aliados podrían expresar su inconformidad con las nuevas medidas o incluso tomar represalias
• Mayor volatilidad en los precios de los metales: el mercado recalibraría el precio conforme a expectativas de demanda y costos

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