Hace poco me topé con algo bastante curioso sobre uno de esos refranes que todos hemos escuchado mil veces: "El que mucho abarca, poco aprieta". La verdad es que aunque lo repetimos constantemente, la mayoría no tiene ni idea de dónde viene realmente.

Basicamente, el refrán funciona como una advertencia sobre lo que pasa cuando intentamos hacer demasiadas cosas simultáneamente. Según el Centro Virtual Cervantes, la frase describe exactamente eso: cuando alguien abarca múltiples tareas a la vez, termina sin hacer bien ninguna de ellas. Y no solo aplica a nivel práctico, sino también intelectual, porque cuando dispersas la atención en varios asuntos, el rendimiento se va al piso.

Lo interesante es que este dicho tiene siglos de antigüedad. Una de las primeras veces que aparece escrito es en La Celestina, ese libro de 1499 atribuido a Fernando de Rojas. En el texto, el personaje Sempronio dice algo muy parecido: "Quien mucho abarca poco suele apretar". Así que desde finales del siglo XV ya existía esta idea de advertir sobre los peligros de la ambición desmedida y la falta de enfoque.

Desde entonces, el refrán se pasó de generación en generación principalmente de boca en boca, hasta que se convirtió en parte del lenguaje cotidiano. Y la verdad es que sigue siendo relevante, especialmente ahora en esta era donde todos intentamos hacer todo a la vez. La estructura simple y rítmica del refrán es lo que lo hace tan fácil de recordar y transmitir.

No es algo exclusivo del español tampoco. En inglés existe la expresión "Jack of all trades, master of none" que transmite la misma idea: quien intenta dominar muchas disciplinas puede no sobresalir realmente en ninguna.

Existen otras variantes que significan exactamente lo mismo: "El que está en muchos cabos, está en ninguno", "Galgo que muchas liebres levanta, ninguna mata", "El perrillo de muchas bodas, no come en ninguna por querer comer en todas", y varias más. Todas apuntan a lo mismo: que es mejor hacer pocas cosas bien que muchas de forma superficial. La idea de que el que mucho abarca termina sin lograr nada realmente sigue siendo una de las lecciones más prácticas que hemos heredado del lenguaje popular.