El Mar Rojo podría convertirse en un nuevo campo de batalla, ¿otra "línea de vida del petróleo" en peligro?

（Fuente: Shipping Online）

Después de que el estrecho de Ormuz, un punto vital para el transporte mundial de petróleo, quedara en el punto de mira tras el bloqueo impuesto por Irán, Arabia Saudita desvió la mayor parte de su crudo hacia los puertos del mar Rojo, con salida por el puerto de Yanbu, lo que en cierta medida alivió la crisis de interrupción del suministro mundial de crudo causada por la guerra entre EE. UU. e Irán.

Pero el fin de semana pasado, los rebeldes hutíes respaldados por Irán se incorporaron oficialmente al conflicto, lo que hizo que la confrontación en Oriente Medio se intensificara aún más; esta “línea vital” de suministro de crudo también corre el riesgo de ser cortada.

Según una recopilación de informes de medios como CGTN/Noticias de CCTV, el sábado pasado, el grupo hutí en Yemen declaró que ya había lanzado misiles contra Israel. Esto marca la primera vez que la organización interviene directamente en este conflicto.

Con la entrada de los hutíes, el riesgo en el estrecho de Bab el-Mandeb, una ruta marítima clave del mar Rojo, se calentó claramente.

Según informaciones recientes citadas por medios en las que se mencionan a funcionarios europeos, Irán está instando a los hutíes de Yemen a prepararse para volver a atacar el transporte marítimo en el mar Rojo, aunque sigue dependiendo de si Estados Unidos escalará aún más su guerra contra Irán.

Se dice que, después de que los hutíes lanzaran misiles balísticos contra Israel, están considerando si llevar a cabo acciones más ofensivas. Sin embargo, dentro del liderazgo hutí existe desacuerdo sobre hasta qué punto adoptar una estrategia.

Los informantes también indicaron que, cuanto más dure la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán, más probable será que los hutíes enfoquen sus objetivos en la región del mar Rojo. Además, el intento de Estados Unidos de apoderarse del archipiélago de la isla de Khark, un centro de exportación petrolera de Irán, también podría llevar a que los hutíes amplíen la escala de los ataques.

Anteriormente, miembros del buró político de los hutíes ya habían dicho que, para apoyar a Irán, los hutíes podrían bloquear Bab el-Mandeb y atacar los barcos de los países que participen en ataques contra Irán, Irak, Líbano y Palestina.

A finales de 2023, los hutíes de Yemen ya habían atacado a buques mercantes que transitaban por Bab el-Mandeb como represalia por la acción militar de Israel en Gaza. El incidente obligó a las navieras a tomar rutas más largas: aumentó el trayecto en varias semanas, y los costos de combustible, seguros y las remuneraciones de la tripulación se incrementaron de forma considerable.

Bab el-Mandeb es el estrecho que conecta el mar Rojo y el golfo de Adén. Es la “garganta” que comunica el Atlántico, el Mediterráneo y el Índico, y se le conoce como el “corredor marítimo” que conecta los tres grandes continentes de Eurasia, África y Europa.

¿Cómo impacta en los precios del petróleo?

Richard Bronze, cofundador de la consultora Energy Aspects y responsable de geopolítica, afirmó que cualquier situación que ponga en peligro el crudo exportado por Arabia Saudita a través del mar Rojo hará que los precios del petróleo internacionales sigan subiendo.

Los datos de la empresa de datos de transporte Vortexa muestran que, en las últimas dos semanas, el puerto de Yanbu ha cargado hasta 4,6 millones de barriles de crudo por día. Esta cifra es más del triple del promedio de 2025.

En comparación con el suministro mundial diario de 15 millones de barriles de petróleo que “desapareció” tras el cierre del estrecho de Ormuz, esta cifra solo puede considerarse un alivio limitado. Pero en el extremadamente sensible mercado petrolero mundial, estos 4,6 millones de barriles bastan para alterar el suministro. Si esta ruta comercial clave vuelve a cortarse, el precio del petróleo subirá aún más y provocará o agravará una escasez regional de combustibles.

Vortexa indica que, en los 28 días anteriores a marzo, la cantidad de crudo transportado a través de Bab el-Mandeb aumentó un 21% mes a mes respecto a febrero. Y ahora estos buques de transporte se han convertido en un objetivo potencial de la nueva ronda de ataques de los hutíes.

Desde que estalló la guerra entre Irán el 28 de febrero, el precio del crudo Brent, el referente mundial, ha subido alrededor de un 50%; el precio de las operaciones del lunes rondaba los 110 dólares por barril.

Artem Abramov, responsable de investigación de petróleo y gas en la consultora Rystad Energy, dijo que si Bab el-Mandeb se vuelve demasiado peligroso para los petroleros y no pueden atravesarlo, el precio del crudo Brent “muy probablemente” superará los 150 dólares por barril en los próximos meses; este momento sería anterior a las expectativas actuales del mercado.

El lunes señaló que, si ese canal se cierra, “se atravesará más rápido todo el sistema de suministro”. “Incluso solo la amenaza de que se cierre el mar Rojo puede seguir elevando las primas de seguros y las tarifas de flete durante los próximos días, y finalmente empujar hacia arriba la mayoría de los referentes de precio del petróleo”.

Un nuevo golpe para Asia

Los hutíes cuentan con una variedad de armas, como drones y misiles antibuque, lo que representa una gran amenaza para los barcos que transitan por Bab el-Mandeb.

Para evitar este paso, los petroleros que salen del puerto de Yanbu (la gran mayoría con destino a Asia) tendrán que desviarse por una ruta más larga y sinuosa: hacia el norte por el extremo norte del mar Rojo a través del Canal de Suez, al oeste a través del mar Mediterráneo, hacia el sur por la costa oeste de África, y luego cruzar el océano Índico para llegar a Asia.

Bronze de Energy Aspects dijo: “Si los hutíes empiezan a amenazar a los buques, al menos aumentará el viaje hacia Asia en varias semanas. Esto agravará la situación de tensión en el suministro de crudo en Asia”.

Asia está soportando la principal presión del impacto en el suministro mundial de petróleo de esta ronda. En la región, aproximadamente el 60% del petróleo depende de importaciones de Oriente Medio; durante la crisis, los gobiernos de varios países asiáticos ya han adoptado medidas de ahorro energético. Por ejemplo, Filipinas ha anunciado entrar en un estado de emergencia energética y algunas agencias gubernamentales han implementado una semana laboral de cuatro días; Corea del Sur, en cambio, ha sugerido acortar el tiempo de las duchas.

Muyu Xu, analista senior de crudo en la empresa de datos y análisis comerciales Kpler, señaló que, hasta la fecha de este mes, todo el crudo que salió del puerto de Yanbu y pasó por Bab el-Mandeb se ha enviado a Asia.

Dijo que, si los ataques hutíes hacen que el estrecho quede, de hecho, bloqueado, Arabia Saudita enviará o bien primero crudo a Europa cercana para reducir las exportaciones a Asia; o bien transportará el crudo a Asia a través del Canal de Suez.

También señaló que en múltiples zonas de Asia se agotarán los inventarios existentes durante abril y empezarán a aparecer escasez de crudo. “Si no se consigue crudo saudita a tiempo, solo empeorará aún más la tensión de suministro a corto plazo”.

Ella indicó que el alto precio del petróleo es un problema, pero lo más importante es que estos países en realidad no pueden obtener suficiente petróleo.

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