Los objetos personales que el equipo de Artemis II llevará a la Luna

Hace 2 días

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Pallab Ghosh, corresponsal de ciencia,

Alison Francis, periodista sénior de ciencia y

Kevin Church

NASA

El equipo de Artemis II celebra con los fans mientras ve una final de baloncesto universitario en un estadio repleto en Houston, Texas

Cuatro astronautas están a punto de convertirse en el equipo más observado con tanta cercanía desde Apolo.

Serán los primeros en más de 50 años en orbitar la Luna, poniendo a prueba el camino de regreso para la siguiente generación.

El equipo incluye a tres astronautas de Nasa: el comandante Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.

No solo son pilotos, ingenieros y científicos consumados: también son esposos y padres que equilibran una aventura heroica frente a los riesgos que ellos y sus seres queridos enfrentarán.

Esto es lo que sabemos sobre ellos.

Reid Wiseman - Comandante

NASA/BBC News

Reid Wiseman es un piloto de pruebas de la Marina de EE. UU. convertido en astronauta, que pasó seis meses en la Estación Espacial Internacional en 2014 como ingeniero de vuelo en la Expedición 40. Wiseman dice que tiene un amor de por vida por volar, pero en tierra le teme a las alturas.

Comandará Artemis II en lo que es el segundo vuelo de la nave espacial Orion, y el primero en llevar personas alrededor de la Luna en más de 50 años.

Nacido en Baltimore, Maryland, Wiseman perdió a su esposa por cáncer en 2020 y ha criado solo a sus dos hijas adolescentes. Describe ser padre soltero como su “mayor desafío y la fase más gratificante” de su vida.

Sin embargo, no ha protegido a sus hijos de las realidades del riesgo. Mientras caminaba con ellos, dijo: “Aquí está donde está la voluntad, aquí están los documentos de confianza, y si algo me pasa, esto es lo que va a pasarles a ustedes… Esa es parte de esta vida.”

Dice que desearía que más familias tuvieran esa conversación, porque “nunca sabes lo que va a traer el día siguiente”.

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NASA

Wiseman pasó seis meses como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional para la Expedición 41 en 2014

Aunque lleva el título de comandante, tiene cuidado de no hacer que Artemis II suene como si fuera solo su misión.

“Cuando miro a Victor, Christina y Jeremy, ellos quieren ir a hacer esta misión, están impulsados con mucha fuerza, y son humildes hasta el extremo. Es tan genial estar con ellos”, dice, con la esperanza de que, en décadas por venir, su vuelo se vea como un “paso diminuto” hacia que la gente viva en la Luna y, eventualmente, camine en Marte.

Para el objeto personal que Nasa permite llevar a los astronautas, Wiseman planea llevar un cuaderno pequeño para poder anotar sus pensamientos durante la misión.

Christina Koch - Especialista de misión

NASA/BBC News

Christina Koch es ingeniera y física, que se convirtió en astronauta en 2013 y luego estableció el récord del vuelo espacial individual más largo realizado por una mujer, pasando 328 días a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2019. Durante esa misión, también participó en la primera caminata espacial exclusivamente de mujeres.

Nacida en Grand Rapids, Michigan, y criada en Carolina del Norte, se convertirá en la primera mujer en viajar a la Luna.

Su viaje hacia Artemis II comenzó con una fotografía. Cuando era niña, tenía un póster de la Tierra elevándose por encima de la superficie lunar, la famosa imagen Earthrise de Bill Anders de Apolo 8, en la pared de su dormitorio, y decidió que quería convertirse en astronauta cuando supo que un humano, y no una cámara automática, había apretado el obturador.

“El hecho de que hubiera un humano detrás de ese objetivo hizo que esa imagen fuera mucho más profunda y cambió la forma en que pensamos en nuestro propio hogar”, dice. “La Luna no es solo un símbolo para pensar en nuestro lugar en el Universo: es un faro para la ciencia y la comprensión de de dónde venimos”.

Koch ha pasado más de 25 años cerca de veteranos de Apolo a través de una fundación de becas y eventos de recordación de Nasa, y dice que lo que de verdad le han enseñado los exastronautas es la camaradería.

Koch lleva notas manuscritas de personas cercanas a ella para su objeto personal, que ha descrito como una “conexión táctil” con los seres queridos en la Tierra.

NASA

Las astronautas Jessica Meir (izquierda) y Christina Koch se preparan para su primera caminata espacial juntas

En casa, el vuelo espacial es una conversación constante con su esposo. Dice que él siente curiosidad por “cuáles son los grandes hitos, cuáles son las partes riesgosas, cuándo puede suspirar aliviado, cuándo necesita estar pegado al televisor”.

Una de las preparaciones más terrenales ha sido convencerlo de que Artemis no es como su misión en la ISS: no habrá llamadas telefónicas casuales desde la órbita, ni chequeos rápidos para localizar un objeto perdido en un armario. “No va a poder llamarme y preguntarme dónde está algo en la casa”, se ríe. “Va a tener que encontrarlo”.

Jeremy Hansen - Especialista de misión

NASA/BBC News

Jeremy Hansen es un ex piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Canadiense y físico, que se unió a la Agencia Espacial Canadiense en 2009. Aunque nunca antes había volado en el espacio, ha desempeñado un papel clave en la capacitación de nuevos astronautas en el Centro Espacial Johnson de Nasa, convirtiéndose en el primer canadiense en liderar ese trabajo.

Está casado y tiene tres hijos, y disfruta navegar, escalar rocas y practicar ciclismo de montaña.

Al igual que Koch, Hansen remonta su fascinación por el espacio hasta Apolo 8. Al crecer en el ámbito rural de Canadá, convirtió su casa en un árbol en una nave espacial imaginaria después de ver una fotografía de Buzz Aldrin de pie en la superficie lunar.

Los riesgos que tomaron los astronautas de Apolo han moldeado la manera en que habla con su propia familia sobre Artemis II. Durante las vacaciones de Navidad, vieron juntos imágenes del lanzamiento de Artemis I, que no iba tripulado, para que él pudiera advertirles que, cuando se enciendan los motores principales, puede parecer y sonar brevemente como si el cohete estuviera explotando, y así tranquilizarlos diciéndoles que es normal.

También les ha dicho que, cuando escuchen a ingenieros en la conversación hablando de “peores escenarios” o lecturas inusuales de sensores, a menudo sonará más aterrador de lo que realmente es; simplemente es la forma en que los equipos exploran los límites de la seguridad en un primer vuelo con tripulación.

Si todo sale según lo planeado, Hansen se convertirá en el primer no estadounidense en viajar a la Luna, un hito que ve como una señal de hasta dónde ha llegado la cooperación internacional en el espacio desde Apolo. “Las misiones de Artemis han marcado un objetivo tan ambicioso para la humanidad que… los países de todo el mundo se están uniendo”, dice.

Hansen llevará cuatro colgantes con forma de Luna para su esposa y tres hijos, grabados con la frase “Moon and back” y engastados con las piedras de nacimiento de cada uno. El canadiense también llevará jarabe de arce y galletas de arce en su viaje lunar.

Victor J Glover - Piloto

NASA/BBC News

Victor Glover es un ex piloto de combate y piloto de pruebas de la Marina de EE. UU., que fue seleccionado como astronauta de Nasa en 2013. Fue piloto de la misión Nasa SpaceX Crew 1 y pasó casi seis meses en la Estación Espacial Internacional como parte de la Expedición 64. Nacido en Pomona, California, está casado y tiene cuatro hijos, y está listo para convertirse en la primera persona negra en viajar a la Luna.

Quienes lo conocen dicen que es el más carismático del cuarteto y el que viste de forma más impecable, con botas marrones de cuero de diseñador que de alguna manera lucen bien incluso con un traje de vuelo naranja. Su nombre de llamada, “IKE”, supuestamente es una abreviatura de “I Know Everything” (Yo lo sé todo), en referencia a sus tres títulos de maestría en ingeniería de pruebas de vuelo, ingeniería de sistemas y arte y ciencia de operaciones militares.

En un evento de alfombra roja en 2023, en Nueva York, se veía igual de impecable que cualquier celebridad astronauta moderna, junto a su esposa Dionna.

Preparándose para Artemis II, Glover ha estado trabajando con artículos originales de bitácoras de Gemini y Apolo de la década de 1960, buscando lecciones de ingeniería y de pilotaje que quizá sigan siendo aplicables. Entre los gráficos y las ecuaciones, dice, se vislumbran las personas detrás de las misiones; por lo que estaban pasando sus familias, lo que sabían y lo que aún no sabían cuando se adentraron en lo desconocido.

“Empujarnos para explorar es parte central de quienes somos”, dice. “Es parte de ser humano… Salimos a explorar, a aprender dónde estamos, por qué estamos, entendiendo las grandes preguntas sobre nuestro lugar en el universo”.

Glover ha dicho que llevará con él una Biblia, sus anillos de boda y reliquias familiares, además de una colección de citas inspiradoras compiladas por el astronauta de Apolo 9 Rusty Schweickart.

Getty Images

Glover y su esposa Dionna llegan a la alfombra roja en una gala que celebra a las estrellas emergentes en ciencia, cultura y vida pública

En un video de Nasa, cada uno de los astronautas resume la misión en una sola frase. “Estamos listos”, dice Koch; “Vamos a ir”, añade Hansen; “A la Luna”, dice Glover. Wiseman, completa la frase: “¡Por toda la humanidad!”

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