Las ventas minoristas en EE. UU. en febrero crecen de manera sólida, los precios del petróleo son una preocupación.

Según los datos publicados el miércoles por el Departamento de Comercio de Estados Unidos, las ventas minoristas de febrero superaron las expectativas al estar impulsadas por un crecimiento amplio, incluido el repunte de las compras de automóviles. Pero la guerra en Oriente Medio ha provocado un salto en los precios de la gasolina, lo que podría frenar el consumo en los próximos meses. Tras una ligera caída de las ventas minoristas no ajustadas por inflación en enero, en febrero crecieron un 0,6%. El conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán ya ha impulsado el alza del precio del petróleo a nivel mundial por encima del 50%, y el precio medio nacional de la gasolina en Estados Unidos se ha situado por encima de 4 dólares por galón, por primera vez en más de tres años. El mercado teme que, si los precios de la gasolina siguen subiendo, podrían compensar parte del impulso a corto plazo para el gasto de los consumidores y para la economía en general derivado de las reducciones de impuestos. Las ventas minoristas excluyendo automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de restauración crecieron un 0,5% en febrero; en enero habían aumentado un 0,2%. Este llamado “componente básico de las ventas minoristas” es el que más se aproxima a la partida de gasto de consumo del PIB. El gasto de consumo se desaceleró en el cuarto trimestre del año pasado, arrastrando la tasa de crecimiento anualizada del PIB hasta el 0,7%; (Jin10)