El juicio federal de Luigi Mangione se retrasa hasta octubre por el asesinato del CEO de UnitedHealthcare

NUEVA YORK (AP) — Un juez el miércoles concedió a Luigi Mangione solo un ligero aplazamiento de su juicio federal por el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, trasladándolo de septiembre a octubre en lugar del próximo año, como habían pedido sus abogados.

La jueza federal de distrito Margaret Garnett vinculó su decisión al calendario del juicio estatal por asesinato de Mangione, que comenzará el 8 de junio y durará de cuatro a seis semanas. Rechazó una solicitud de la defensa para posponer el caso federal hasta enero o febrero de 2027, de modo que luego pudiera pedir el aplazamiento del caso estatal hasta septiembre.

Los abogados de Mangione habían argumentado que los juicios consecutivos en un cronograma comprimido violarían sus derechos constitucionales. Sin embargo, Garnett dijo que su propuesta de trasladar el caso federal a 2027 y colocar el caso estatal en su lugar no “resuelve ninguno de estos problemas, porque traslada los mismos problemas del verano al otoño”.

La selección del jurado en el caso federal comenzará el 5 de octubre en lugar del 8 de septiembre, seguido de declaraciones de apertura y testimonio el 26 de octubre en lugar del 13 de octubre, dijo Garnett. El cronograma podría cambiar nuevamente si se retrasa el juicio estatal, señaló.

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Mangione, de 27 años, se ha declarado no culpable. En ambos casos enfrenta la posibilidad de cadena perpetua si es declarado culpable.

“No hay realmente manera de evitar tener en cuenta los acontecimientos del caso estatal”, dijo Garnett en una audiencia en el tribunal federal de Manhattan. Pero dijo que, “me mostró escéptica respecto a mover el juicio (federal) en bloque a 2027 cuando el juicio estatal no se ha aplazado. Es un poco como mover la cola para que el perro vaya en esa dirección”.

Junto con la nueva fecha del juicio, Garnett comprimió los preparativos para la selección del jurado en el caso federal para que no se superpongan con el juicio estatal, dándole a Mangione más tiempo para revisar los cuestionarios completados por cientos de posibles jurados.

El juez del caso estatal, Gregory Carro, había planteado antes la posibilidad de mover el juicio estatal a septiembre, pero solo si los fiscales federales apelaban la decisión de Garnett que les prohibía buscar la pena de muerte. Ellos se negaron a hacerlo.

La decisión de Garnett del miércoles deja a Carro con poco margen para retrasar el juicio estatal, y llevarlo después del juicio federal podría plantear preocupaciones de doble enjuiciamiento.

Las protecciones estatales contra el doble enjuiciamiento entran en vigor si un jurado ha sido convocado en una acusación previa, como un caso federal, o si esa acusación termina en una declaración de culpabilidad. Los casos involucran cargos diferentes, pero el mismo supuesto curso de conducta.

En una audiencia judicial en febrero, Mangione se pronunció contra la perspectiva de dos juicios y le dijo al juez: “Es el mismo juicio dos veces. Uno más uno es dos. Doble enjuiciamiento con cualquier definición de sentido común”.

Thompson, de 50 años, fue asesinado el 4 de diciembre de 2024, mientras caminaba a un hotel en Midtown de Manhattan para la conferencia anual de inversores de UnitedHealth Group. Un video de vigilancia mostró a un hombre armado con el rostro cubierto disparándole desde atrás.

La policía dice que las palabras “delay” (retrasar), “deny” (negar) y “depose” (deponer) fueron escritas en la munición, imitando una frase utilizada por los críticos para describir cómo los aseguradores evitan pagar reclamaciones.

Mangione, un graduado de la Universidad de Pensilvania de una familia adinerada de Maryland, fue arrestado cinco días después después de que lo vieron comiendo en un McDonald’s en Altoona, Pensilvania, a unas 230 millas (370 kilómetros) al oeste de Manhattan.

Sus abogados han sostenido que las autoridades perjudicaron su caso al convertir su arresto en un espectáculo tipo “película de Marvel”, incluyendo al haber hecho desfilar a agentes armados con él por un muelle en Manhattan después de que lo volaran a Nueva York y al declarar públicamente su deseo de buscar la pena de muerte antes de que fuera acusado.

En enero, Garnett desestimó un cargo federal por asesinato — asesinato mediante el uso de un arma de fuego — que había permitido a los fiscales buscar un castigo capital, al concluir que tenía defectos legales.

La jueza, una exfiscal federal de Manhattan nombrada para el tribunal por el presidente Joe Biden, también desestimó un cargo de armas, pero dejó en pie los cargos de acecho, que conllevan una condena máxima de cadena perpetua.