La UE busca reducir su dependencia de las redes de Visa y Mastercard

El Banco Central Europeo (BCE) ha reafirmado su ambición de reducir la dependencia de sistemas de pago no europeos, en particular las redes operadas por Visa y Mastercard, en un nuevo documento de posición que traza una hoja de ruta para el futuro de los pagos minoristas en la UE.

Las “vías” basadas en EE. UU. siguen procesando más del 60% de las transacciones con tarjetas en Europa, y 13 de los 21 estados miembros de la zona euro dependen exclusivamente de esquemas de tarjetas internacionales. La estrategia del BCE busca fortalecer la autonomía estratégica y la resiliencia de Europa al reducir la dependencia de un puñado de proveedores no europeos, a la vez que protege el ecosistema de pagos frente a riesgos geopolíticos y amenazas cibernéticas.

Construyendo sus propias vías

La hoja de ruta refleja un cambio de política más amplio hacia el fortalecimiento de la soberanía financiera de la UE y la promoción de la competencia en un mercado dominado durante mucho tiempo por redes globales de tarjetas. La UE ya ha anunciado planes para desarrollar su propia red de pagos, similar a Pix de Brasil, con los pagos de cuenta a cuenta (A2A) como eje central. La iniciativa actualmente apunta a un lanzamiento en 2030.

En paralelo, un consorcio del Reino Unido ha anunciado planes para construir una vía de pagos doméstica para rivalizar con Mastercard y Visa, con la misma meta de estar operativa para 2030. Los dos gigantes de los pagos actualmente gestionan aproximadamente el 95% de todas las transacciones con tarjetas en el Reino Unido.

“Dado el clima geopolítico, Europa está nerviosa por depender de empresas basadas en EE. UU.”, dijo Don Apgar, Director de Merchant Payments en Javelin Strategy & Research. “La UE recibió una llamada de atención sobre las relaciones con EE. UU. No es que estén buscando activamente apartar a Visa y Mastercard, pero si algo sale mal, la UE no quiere quedarse sin una red de pagos.”

Aprovechar A2A

El documento del BCE pone un énfasis renovado en los pagos A2A como piedra angular de la infraestructura de pagos futura de Europa. También conocidos como pago por banco, los pagos A2A permiten que los fondos se muevan directamente entre cuentas bancarias, reduciendo los costos de transacción y apoyando la liquidación en tiempo real.

Quizá lo más importante es que los pagos A2A podrían ayudar a diversificar las opciones de pago, ampliando la elección del consumidor y, al mismo tiempo, mejorando la dependencia y la fiabilidad generales del sistema de pagos. El desafío inmediato será establecerlos como una opción creíble y ampliamente adoptada para los consumidores europeos.

“No es que Europa esté enamorada de los pagos A2A”, dijo Apgar. “Los pagos A2A en la UE están en los mismos niveles que aquí en EE. UU.”

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