El ejército de South Africa llega a puntos críticos de delincuencia para ayudar a combatir pandillas

Hace 2 horas

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Pumza FihlaniCorresponsal de África austral, Johannesburgo

AFP vía Getty Images

Soldados serán desplegados en varias zonas de South Africa azotadas por la delincuencia durante un año

El ejército de South Africa ha sido desplegado oficialmente en varias partes del país para ayudar a la policía, desbordada, a frenar los crímenes violentos, incluyendo la minería ilegal y las pandillas.

El presidente Cyril Ramaphosa anunció a principios de este año el despliegue de 2,200 soldados en cinco de las nueve provincias del país más afectadas por actividades delictivas.

Las autoridades dicen que el despliegue, que durará un año, tiene como objetivo restablecer el orden en zonas azotadas por la delincuencia, pero los críticos advierten que el uso del ejército en la policía civil rara vez produce resultados duraderos.

La minería ilegal y la violencia de pandillas son problemas importantes en South Africa, que tiene una de las tasas de homicidio más altas del mundo.

Según las últimas estadísticas del delito, que cubren el período entre octubre y diciembre de 2025, alrededor de 71 personas fueron asesinadas cada día.

Un primer grupo de soldados fue desplegado en varias partes de la provincia de Gauteng, que incluye Johannesburgo, en marzo.

El segundo, y principal, contingente ayudará con operaciones en las provincias del Eastern Cape, Free State, North West y Western Cape desde el 1 de abril durante un año.

La BBC habló con varios residentes de un suburbio de Johannesburgo, Eldorado Park, unas semanas después de la llegada de los soldados a la zona. Es uno de los tres suburbios de Johannesburgo que se enfocaron en el despliegue militar inicial debido a los altos niveles de violencia de pandillas allí.

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Algunas de las personas entrevistadas expresaron escepticismo sobre la presencia de los soldados en su vecindario.

Leola Davies, una pensionista de 74 años, describió Eldorado Park como un “infierno para vivir”.

“Satán y Gomorra no tienen nada que ver con este lugar. Me quedo dentro todo el día porque simplemente no quiero ser la próxima víctima. Las cosas están empeorando”, dijo.

Elviena le Roux, madre de tres, le dijo a la BBC que no cree que tener al ejército en la zona vaya a ayudar, y afirmó que solo “hará que la violencia empeore”.

Ronald Rabie, de 56 años, dijo que, aunque ver al ejército patrullando las calles marca alguna diferencia, ya que crea un entorno más seguro para las familias, esta paz es de corta duración.

“Una vez que se van, las cosas vuelven al caos: necesitan estar aquí de manera permanente”, dijo el padre de tres.

Anadolu vía Getty Images

Ha habido reacciones mixtas ante el despliegue del ejército en zonas azotadas por la delincuencia en South Africa

No es la primera vez que Ramaphosa despliega tropas para ayudar a reducir los altos niveles de delincuencia del país.

En 2023, más de 3,000 soldados fueron incorporados para ayudar a combatir la minería ilegal en todo el país durante seis meses.

En julio de 2021, el ejército también fue desplegado para ayudar a sofocar los mortales disturbios que habían golpeado al país tras el arresto del ex presidente sudafricano Jacob Zuma.

Bajo la ley de South Africa, los soldados solo pueden arrestar civiles en circunstancias raras y luego deben entregar al sospechoso a la policía lo antes posible.

Los expertos en seguridad han advertido repetidamente que el ejército está entrenado para el combate, no para el tipo de patrullaje comunitario necesario para construir confianza.

Y también hay que lidiar con el historial. El régimen racista del apartheid utilizó al ejército para imponer su gobierno: un legado que todavía influye en cómo algunos sudafricanos ven a los soldados en sus calles hoy.

El criminólogo Guy Lamb le dijo a la BBC que no estaba convencido de que el despliegue entregaría resultados duraderos, y señaló que los soldados “no están diseñados para dedicarse a la labor policial”, sino para participar en el combate y usar la fuerza máxima.

“Hay peligro de que escalen las situaciones o respondan de manera muy agresiva en… situaciones tensas”, dijo.

Puso como ejemplo su conducta durante la pandemia de Covid-19. El despliegue del ejército en ese periodo, destinado a ayudar a hacer cumplir el toque de queda y otras restricciones, recibió duras críticas cuando surgieron reportes de soldados que usaban fuerza excesiva, detenían ilegalmente y hostigaban a civiles.

Las autoridades han expresado optimismo de que la presencia de los soldados hará una diferencia esta vez, pero Lamb no está completamente convencido.

Dijo que, sin un “plan dedicado… para intentar abordar por qué el crimen es tan violento en este tipo de lugares”, había una alta probabilidad de que vuelva a estallar una vez que los soldados se vayan.

“Así que es probable que veamos que esto ocurra en un futuro previsible, porque este plan de abordar cuáles son las causas fundamentales del crimen [en estas] zonas no está en marcha.”

Reporte adicional de Khanyisile Ngcobo

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