¿Cuál fue la crisis del petróleo de la década de 1970 y nos encaminamos hacia algo peor?

Hace 2 días

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Rachel ClunCorresponsal empresarial

James Pozarik/Liaison a través de Getty Images

La crisis petrolera de la década de 1970 desató una crisis económica y financiera global

El cierre durante un mes de una vía de agua crucial para el suministro energético mundial ha provocado advertencias de que el mundo se encamina hacia problemas peores que los causados por la crisis petrolera de la década de 1970.

Lars Jensen, un experto en transporte marítimo y exdirector de Maersk, le dijo a la BBC que el impacto de la guerra entre EE. UU. e Israel sobre Irán podría ser “sustancialmente mayor” que el caos económico que se vio en la década de 1970.

Sus comentarios siguen a una advertencia del director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, a principios de este mes, en la que dijo que el mundo está “enfrentando la mayor amenaza para la seguridad energética global de la historia”.

“Es mucho más grande que lo que tuvimos en la década de 1970, los choques de precios del petróleo. También es más grande que el choque de precios del gas natural que experimentamos después de la invasión de Rusia a Ucrania”, dijo a la BBC.

Pero aunque el cierre del Estrecho de Ormuz es disruptivo para los suministros globales, otros sostienen que hoy el mundo es más resistente.

¿Qué ocurrió en la crisis petrolera de los años 1970?

La crisis petrolera de los años 1970 fue “fundamentalmente diferente” a la de hoy, ya que el primer shock petrolero de entonces fue “el resultado de una decisión de política deliberada”, dijo a la BBC la economista Dra. Carol Nakhle, quien también es la directora ejecutiva de Crystol Energy.

En octubre de 1973, los productores de petróleo árabes impusieron un embargo a un grupo de países liderados por EE. UU. por su apoyo a Israel durante la guerra de Yom Kippur. Esa política vino acompañada de una reducción coordinada de la producción de petróleo.

“El resultado fue una casi cuadruplicación de los precios del petróleo en pocos meses”, dijo Nakhle.

Esto llevó a racionamientos de combustible en grandes países consumidores de petróleo, y Nakhle dijo que desencadenó una “crisis económica y financiera global” con implicaciones duraderas.

La Dra. Tiarnán Heaney, investigadora de la Queen’s University Belfast, dijo que los altos precios del petróleo impulsaron la inflación en todos los ámbitos, “lo que significaba que las empresas recortaban aún más y el desempleo se disparaba”.

“Esto tuvo enormes efectos en cadena que dañaron el tejido social de muchos países con huelgas generalizadas, disturbios y aumentos de la pobreza, ya que muchas familias luchaban para llegar a fin de mes”, dijo.

Tanto EE. UU. como el Reino Unido tuvieron recesiones que duraron de 1973 a 1975, y la crisis contribuyó a la caída del gobierno conservador de Ted Heath en 1974.

Un segundo shock petrolero llegó en 1979, con la Revolución iraní.

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¿Qué está pasando en la crisis petrolera actual?

Desde que EE. UU. e Israel lanzaron su guerra contra Irán hace un mes, el estrecho Estrecho de Ormuz, más bien angosto, prácticamente se ha cerrado al tráfico marítimo.

Eso ha interrumpido el flujo de petróleo, gas y otros productos esenciales desde los estados del Golfo, que normalmente exportan alrededor de una quinta parte del petróleo del mundo.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha intentado diversas tácticas para lograr que el petróleo del Golfo vuelva a fluir, incluyendo pedir a las naciones aliadas que envíen buques de guerra como escoltas y amenazar con golpear a Irán con más fuerza si no deja pasar los barcos de forma segura por el estrecho.

Pero Jensen, que ahora dirige la consultora Vespucci Maritime, le dijo al programa Today de la BBC que gran parte del petróleo que había salido del Golfo más de un mes antes aún estaba llegando a refinerías en todo el mundo, y que ese flujo se detendría pronto.

“Así que las escaseces de petróleo que hemos estado viendo, solo van a empeorar, incluso si mágicamente el Estrecho de Ormuz se reabriera mañana”, dijo.

“Enfrentaremos enormes costos de energía, no solo mientras esta crisis dure, sino también durante seis a 12 meses después de que termine.”

¿La crisis actual podría empeorar que el golpe de los años 1970?

Nakhle, que también es la secretaria general del Arab Energy Club, dijo que el mercado petrolero es más diverso que en la década de 1970, mientras que también ha disminuido significativamente la cantidad total que se utiliza en relación con el tamaño de la economía global.

Ella cree que, aunque los precios actuales son altos, la crisis de hoy no es tan severa.

“Si bien las disrupciones volumétricas que estamos viendo son significativas —probablemente entre las mayores de la historia reciente— el mercado es mucho más resistente que en los años 1970”, dijo.

“Está más diversificado, es menos intensivo en petróleo y está mejor preparado con amortiguadores y mecanismos de respuesta de emergencia.”

Heaney dijo que hoy hay algunas diferencias que juegan a favor del mundo, incluida una mejor comprensión de nuestras economías y más países que mantienen reservas de petróleo.

“El mejor escenario es terminar este conflicto lo antes posible y restablecer cierta apariencia de estabilidad.”

Alicia Garcia Herrero, economista jefa para Asia Pacífico en Natixis CIB, dijo que, si bien los choques petroleros de los años 70 enviaron los precios a niveles altísimos, solo recortaron el suministro global en 5-7%. En cambio, la crisis actual afecta al 20% de los suministros del mundo, “superando de lejos el shock de los años 1970”, dijo.

“La crisis de guerra entre Irán y hoy puede terminar siendo un shock más grande si la situación no mejora pronto”, dijo, y añadió que también es una crisis de suministro de gas y otros productos refinados.

“El efecto es que podríamos experimentar picos de precios más bruscos, más dolor inflacionario generalizado y mayores riesgos de recesión, especialmente en Asia, que depende de las importaciones”, continuó.

“Las reservas y la eficiencia ofrecen cierta amortiguación que los episodios de los años 1970 no tenían, pero la escala bruta de la pérdida de suministro lo vuelve más desagradable, sin una solución rápida a la vista.”

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