Cómo Estados Unidos podría intentar apoderarse de la isla de Kharg en Irán

Hace 2 días

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Frank Gardner Corresponsal de seguridad

EPA

Alrededor del 90% de las exportaciones de petróleo de Irán pasan por la isla de Kharg

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha indicado que podría enviar tropas para tomar el control del principal terminal de exportación de petróleo de Irán en la isla de Kharg, en el Golfo Norte. Entonces, ¿qué hay detrás de esto, cómo funcionaría y cuáles son los riesgos?

La isla de Kharg ha sido durante mucho tiempo el principal canal de salida de las exportaciones petroleras de Irán. La isla está frente a la costa, con aguas lo bastante profundas para cargar el producto en petroleros conocidos como Very Large Crude Carriers (VLCCs), que pueden transportar alrededor de dos millones de barriles. Alrededor del 90% de las exportaciones de petróleo de Irán pasan por Kharg.

Durante la guerra Irán-Irak, en los años 1980, fue bombardeada con frecuencia por la Fuerza Aérea iraquí y, el 13 de marzo de este año, Estados Unidos golpeó lo que dijo eran 90 objetivos militares en la isla. No obstante, perdonó la infraestructura petrolera.

Si Estados Unidos decide invadir la isla de Kharg, entonces lo más probable es que sea una medida temporal destinada a presionar a Irán cortando sus exportaciones de combustible hasta que renunciara a su control sobre el Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas de petróleo más transitadas del mundo, y cediera a las demandas de Washington.

Dada la resiliencia y la actitud desafiante del régimen iraní, es muy cuestionable que esto funcione.

El presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha advertido que las fuerzas de su país “harán llover fuego” sobre cualquier fuerza estadounidense que invada. Se cree que Irán ha reforzado sus defensas en la isla, incluidas con baterías de misiles tierra-aire.

Irán también ha acusado a Estados Unidos de doblez por proponer conversaciones de paz al mismo tiempo que despachaba tropas a la región. Estas fuerzas están compuestas por casi 5.000 Marines estadounidenses y alrededor de 2.000 paracaidistas de la 82nd Airborne Division.

Esto ha dado pie a una especulación generalizada de que cualquiera o ambas podrían usarse para capturar y mantener Kharg.

En teoría, los paracaidistas podrían llevar a cabo un asalto aerotransportado, probablemente de noche, para tomar posiciones clave en esta pequeña isla, que mide solo 20 km² (7.7 millas cuadradas).

Los Marines de Estados Unidos se desplegarían desde buques equipados con aeronaves Osprey de rotor basculante y Landing Craft Air Cushioned (LCAC) para realizar desembarcos anfibios. Pero primero esos buques tendrían que superar el “desfile” de dificultad de atravesar el Estrecho de Ormuz controlado por Irán y luego navegar hasta el Golfo, pasando por cualquier número de sitios ocultos de lanzamiento de drones y misiles iraníes.

Cualquier desembarco, por aire o por mar, esperaría encontrarse con minas antipersonal y enjambres de drones. Tal es el asombroso poder de combate de estas Marine Expeditionary Units (MEUs) que la fuerza estadounidense casi con seguridad prevalecería, pero podría hacerlo a costa de un número severo de bajas.

Luego, Estados Unidos tiene el problema de mantener el terreno, durante un período indeterminado, mientras está sujeto a bombardeos desde el territorio continental iraní.

Un escenario comparable sería la isla Snake de Ucrania en el Mar Negro, que Rusia tomó al principio tras su invasión a gran escala en febrero de 2022, solo para ser expulsada por el hostigamiento constante de fuego desde el territorio continental ucraniano.

Cualquier ocupación prolongada por parte de Estados Unidos del territorio iraní también sería impopular en casa en Estados Unidos, incluso entre algunos de los partidarios del presidente Trump que lo eligieron en parte con la promesa de no volver a verse envuelto en este tipo de conflictos.

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Por último, vale la pena señalar que se ha hablado tanto sobre un posible asalto terrestre de Estados Unidos a Kharg que podría formar parte de algún plan de engaño.

No hay duda de su valor estratégico para Irán y para el Cuerpo de los Guardianes de la Revolución Islámica.

Pero hay otras islas en el Golfo que también podrían estar en la mira de Estados Unidos. Entre ellas, la isla Larak, justo frente a la costa del puerto clave de Bandar Abbas, y situada justo en el Estrecho de Ormuz. Irán está haciendo que actualmente todo el tráfico de petroleros pase por esta isla para su inspección y, según se informa, forzando a los buques a pagar $2 millones (£1.5 millones) para cruzar.

Luego está Qeshm, la isla más grande del Golfo y 75 veces más grande que Kharg, donde se sospecha que Irán alberga emplazamientos subterráneos de misiles y drones.

Y hay tres islas, Abu Musa y las Tunbs Mayor y Menor, cuya propiedad está disputada entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos, pero todas están ocupadas por Irán.

Juntas, con otras islas iraníes, estas islas del Golfo forman un escudo protector para Irán que puede amenazar el transporte marítimo y darle una ventaja geográfica que recorre un largo camino para compensar el poder militar superior de Estados Unidos.

Entonces, también existe la posibilidad de que ninguno de lo anterior ocurra.

Al mismo tiempo que enviaba más tropas a la región y señalaba la posibilidad de una operación terrestre, Trump dijo de nuevo el lunes que Estados Unidos está en “serias discusiones” con Irán, que podrían “poner fin a nuestras operaciones militares”.

Mientras avanzamos hacia la quinta semana de la guerra, las declaraciones públicas de Trump dan pocas pistas sobre cuál será su próximo gran movimiento.

Pero un “acuerdo”, por el que muchos sospechan que el presidente Trump está más desesperado que los iraníes, requerirá cerrar la brecha actualmente enorme entre las posiciones de Estados Unidos y de Irán.

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