El poder de racionar y diluir la gasolina: cómo los países africanos están enfrentando los efectos de la guerra en Irán

Hace 2 días

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Basillioh Rukanga, Nairobi,

Shingai Nyoka, Harare,

Hafsa Khaliland

Makuochi Okafor, Lagos

AFP vía Getty Images

Naciones en toda África han visto un aumento en los precios del combustible provocado por la guerra en Irán

Los países en toda África han tomado medidas como diluir la gasolina y restringir el consumo de electricidad para afrontar la crisis de combustible provocada por la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán.

Sudán del Sur ha comenzado a racionar la electricidad en su capital, Yuba, mientras que Mauricio ha impuesto restricciones para reducir el desperdicio, especialmente en zonas de alto consumo energético.

A medida que los gobiernos buscan fuentes alternativas de combustible —y la población teme el aumento de los precios—, en Etiopía se ha ordenado a los proveedores priorizar sectores específicos, mientras que Zimbabue está aumentando el contenido de etanol en su gasolina.

Sin embargo, algunas naciones como Nigeria y Sudáfrica podrían beneficiarse potencialmente de nuevas oportunidades de negocio como resultado del conflicto.

Sudán del Sur posee algunas de las mayores reservas de petróleo de África Oriental, pero la mayor parte se exporta, mientras que importa el producto refinado necesario para el combustible. Según la Agencia Internacional de la Energía, Sudán del Sur genera el 96% de su electricidad a partir del petróleo.

El racionamiento de energía se suma a los cortes intermitentes que han ocurrido desde mayo del año pasado debido a operaciones de mantenimiento.

El miércoles, el principal distribuidor de electricidad de Yuba, Jedco, anunció que algunas zonas de la ciudad comenzarían a experimentar cortes diarios de energía en rotación.

“Debido al conflicto Irán-EE. UU. en curso… Jedco debe gestionar de manera proactiva sus reservas de energía disponibles… estamos priorizando un racionamiento estratégico de la energía,” afirmó.

Ereneo Mogga, un ingeniero eléctrico que vive en una de las zonas más afectadas de Yuba, dijo a la BBC que la electricidad suele cortarse a las 16:00 y no vuelve hasta las 04:00 del día siguiente.

“Esto paraliza la mayoría de los negocios,” afirmó, y agregó que algunos de los que pueden permitírselo están cambiando a energía solar.

“Es muy caro, pero consume menos,” explicó.

La nación insular de Mauricio depende en gran medida de las importaciones de petróleo para generar su electricidad, y se reporta que una escasez ha provocado una emergencia energética.

Según el gobierno, un envío de petróleo que debía llegar durante el fin de semana no se materializó, dejando al país con solo 21 días de reservas.

El ministro de Energía, Patrick Assirvaden, dijo el lunes que el gobierno había obtenido suministros alternativos de combustible de Singapur, que debían llegar el 1 de abril y más adelante en el mes, pero a un costo mayor.

Mientras los gobiernos buscan fuentes alternativas de combustible, Zimbabue ha anunciado que aumentará la proporción de etanol en su gasolina, del 5% al 20%.

También ha planeado eliminar algunos impuestos sobre las importaciones de combustible para reducir los precios, que han subido un 40% en menos de un mes.

Un vendedor ambulante en la capital, Harare, afirmó que los precios de todo se han disparado desde que comenzó la guerra en Irán.

Nicole Mazarura, que vende refrescos desde un carrito, dijo a la BBC que no puede subir el precio de las bebidas, por lo que debe asumir la pérdida, mientras que sus costos de transporte se han duplicado, dependiendo de la hora del día y del lugar desde donde realiza sus pedidos.

“Si los costos de transporte vuelven a donde estaban, puedo seguir adelante,” afirmó.

AFP vía Getty Images

Muchos puertos en Sudáfrica han visto un aumento en los buques desviados del Estrecho de Ormuz

En Etiopía, las autoridades han ordenado a las empresas de suministro de combustible que prioricen a las instituciones de seguridad, los grandes proyectos gubernamentales, las industrias clave y la fabricación de bienes esenciales.

Las medidas anunciadas la semana pasada por la Autoridad Etíope de Petróleo y Energía lograron que las estaciones de servicio priorizaran el transporte público, además de implementar restricciones para conservar combustible.

Las autoridades en la región de Tigray, donde hay temores de un regreso a la guerra civil, han anunciado la suspensión total de los suministros de combustible.

En Kenia, se reporta que el 20% de las estaciones de gasolina están enfrentando escasez de suministro.

Una asociación que representa a los puntos de venta de petróleo en el país citó la alta demanda de combustible debido a compras de pánico, con niveles de inventario bajos.

Vivo Energy Kenya, que distribuye productos y servicios de Shell en Kenia, dijo el jueves que el aumento en la demanda había provocado “faltas temporales de stock” en algunas de sus estaciones de servicio. Aseguró que está monitoreando la situación y trabajando para garantizar que haya combustible en los sitios afectados.

El ministerio de Energía de Kenia negó el miércoles que exista una escasez de combustible, acusando a los minoristas de acaparar el producto en anticipación a precios más altos.

El ministro, Opiyo Wandayi, también instó a los kenianos a no participar en compras de pánico.

La próspera industria de floricultura del país también ha sido afectada por problemas en el envío debido a la guerra en Irán, además de una caída en la demanda en Medio Oriente.

El Consejo de Flores de Kenia dijo el martes que había una pérdida de más de 4,2 millones de dólares (£3,15 millones) en las últimas tres semanas, informó la Associated Press (AP).

Un gerente de una granja de flores al sur de Nairobi dijo a AP que solían exportar 450,000 tallos al día, pero ahora “están desechando casi el 50%”.

Mientras tanto, la Autoridad de Puertos de Kenia ha priorizado la exportación de productos perecederos como té, flores y aguacates por rutas marítimas, que se han vuelto más largas debido a los desvíos, según el sitio de noticias Daily Nation.

El país vecino Uganda ha asegurado a los ciudadanos que el gobierno está tomando medidas para garantizar suficiente combustible, en medio de reportes de escasez. El gobierno ha advertido a los distribuidores de combustible que no aumenten los precios.

En Sudáfrica, las autoridades han declarado que el país cuenta con suministros suficientes, pero advierten que un conflicto prolongado podría afectar la disponibilidad y los precios en los próximos meses.

“Los suministros de combustible de Sudáfrica permanecen estables en el corto plazo, y no hay fundamento para compras de pánico,” afirmó un comunicado oficial del gobierno el jueves.

Se han reportado estaciones de servicio en todo el país que están racionando la cantidad de diésel que los clientes pueden comprar, aunque los precios ya han aumentado considerablemente.

La Comisión de Competencia de Sudáfrica ha advertido a los propietarios de estaciones de combustible que no eleven excesivamente los precios, advirtiendo que podrían ser procesados.

Sin embargo, algunos puertos y servicios marítimos en el sur y este de África podrían beneficiarse de petroleros y contenedores que eviten el Mar Rojo y el Estrecho de Ormuz, navegando alrededor del Cabo de Buena Esperanza.

“Las nuevas rutas más largas ejercerán una presión creciente sobre muchas de las áreas portuarias en alta mar del sur de África — Walvis Bay, Ciudad del Cabo, Durban, Maputo, Dar es Salaam,” dice el Investigador Senior del Institute for Security Studies, Timothy Walker.

“Es posible que los barcos hagan paradas allí para reabastecerse, recoger nuevos suministros de alimentos o tripulación,” dijo a la BBC.

Y el segundo mayor productor de petróleo en África, Nigeria, podría beneficiarse de precios más altos del petróleo. Ha ofrecido aumentar su producción para ayudar a satisfacer la demanda global.

Pero incluso si el gobierno y las compañías petroleras obtienen más ingresos, “las personas comunes quizás no sientan los beneficios de inmediato porque si los precios internacionales de la gasolina suben, los costos de transporte aumentan en todas partes,” explicó Dumebi Oluwole, economista principal de Lagos especializado en petróleo, a la BBC.

Reporte adicional de Michael Teferi, Nichola Mandil y Marco Oriunto

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Getty Images/BBC

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