Las estrategias habituales de Trump para influir en los mercados están fallando cada vez más a medida que se prolonga la guerra en Irán

WASHINGTON (AP) — A medida que la guerra con Irán se intensifica, el presidente Donald Trump ha priorizado los esfuerzos para calmar los mercados financieros — intentando evitar que los precios del petróleo exploten al alza, que las acciones se desplomen y que las tasas de interés se disparen.

Cuando los mercados han mostrado señales de peligro, Trump ha sido rápido con una publicación en redes sociales o un comentario para afirmar que la guerra que lanzó el mes pasado podría terminar pronto. Ha declarado públicamente que los mercados van mejor de lo que esperaba, incluso con el índice bursátil S&P 500 bajando durante las pasadas cinco semanas y el referente mundial del petróleo al alza aproximadamente 60%.

“Pensé que los precios del petróleo iban a subir más de lo que están ahora”, dijo Trump el viernes en una cumbre para inversionistas. “Y pensé que veríamos una caída mayor en las acciones. No ha sido para tanto.”

Con la guerra con Irán, la Casa Blanca se ha abstenido en gran medida de enviar mensajes con más fuerza a los votantes sobre las consecuencias económicas — optando, en cambio, por intentar contener cualquier daño en los mercados financieros, que han oscilado con fuerza ante las perspectivas de un alto el fuego o una escalada en lo que se ha convertido en un juego de apuestas de alto riesgo sobre los próximos movimientos de Trump.

El presidente republicano mostró el lunes los extremos de su estrategia de comunicación antes de que abriera el mercado de valores de EE. UU., al escribir en una publicación en redes sociales que se había logrado un gran avance en las conversaciones de paz con Irán, mientras también amenazaba con infraestructura civil como las plantas desalinizadoras si no se llegaba a un acuerdo “pronto”.

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The White House sees the stock, energy and bond markets as a way to indirectly reach voters. Trump has staked his economic agenda on cheap prices at the pump, robust gains in 401(k) accounts and cheaper mortgage rates.

Pero ese mensaje parece estar perdiéndose a medida que las diversas declaraciones del presidente han hecho poco para cambiar la realidad de que una gran parte de las provisiones de energía del mundo queda aislada por el conflicto. Solo el 38% de los adultos en EE. UU. aprueba cómo está manejando la economía y solo el 35% lo apoya en Irán, según una encuesta de marzo del Centro NORC de The Associated Press para Investigación de Asuntos Públicos.

El presidente ha intentado dictar a los mercados en lugar de hablar directamente con los estadounidenses

Gene Sperling, un asesor económico principal en las administraciones demócratas de Clinton, Obama y Biden, dijo que los votantes pueden establecer una conexión directa entre los precios en la gasolinera y la decisión de Trump de atacar a Irán. Dijo que el “simplista regaño a los mercados” es insuficiente para un público que está atrapado pagando el costo mientras la gasolina supera los 4 dólares por galón en todo el país.

“Muchos asesores dirían que el presidente tiene que hablar directamente con el pueblo estadounidense y reconocer plenamente el dolor económico que su política ha causado tan directamente en tan poco tiempo, y plantear el argumento de por qué las preocupaciones de seguridad nacional lo justifican”, dijo Sperling. “En cambio, usted tiene una estrategia de no reconocer o incluso de desestimar el dolor económico de la gente.”

El lunes, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, calificó los aumentos del precio del petróleo como una “fluctuación de corto plazo”.

La estrategia de Trump de enviar mensajes mezclados ha comenzado a jugarle en contra, dijo Jeffrey Sonnenfeld, profesor en la Escuela de Administración de la Universidad de Yale y coautor del nuevo libro “Trump’s Ten Commandments: Strategic Lessons from the Trump Leadership Toolbox”.

“La incertidumbre ahora se está disparando”, dijo Sonnenfeld. “Como los mensajes para calmar los mercados con falsas garantías están perdiendo credibilidad en los mercados financieros, también Trump ha disminuido la confianza del público.”

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Trump ha abrazado tener flexibilidad en la forma en que decide conducir la guerra, aunque esto ha nublado sus objetivos declarados.

Durante una reunión del Gabinete el jueves, dijo que Irán estaba “rogando” por un acuerdo incluso mientras amenazaba con una acción militar adicional — al mismo tiempo que mantenía que cualquier daño económico para EE. UU. se revertiría.

El viernes, después de que cerraran los mercados, extendió su plazo para que Irán abriera el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial clave para el flujo de petróleo, y dijo que aplazaría bombardear las plantas energéticas de Irán mientras tanto.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo el lunes en Fox News Channel en “Fox & Friends” que Irán estaba dejando pasar algunos petroleros por el Estrecho de Ormuz y que el “mercado está bien abastecido” porque los países están liberando sus reservas estratégicas de petróleo y las sanciones se han levantado para el petróleo ruso e iraní que ya está en petroleros.

“Estamos viendo que cada vez más barcos pasan a diario a través de un día a día mientras los países individuales cierran acuerdos con el régimen iraní por el momento”, dijo Bessent. “Pero con el tiempo, EE. UU. va a retomar el control de los estrechos y habrá libertad de navegación, ya sea a través de escoltas de EE. UU. o de una escolta multinacional”.

Graham Steele, un funcionario del Tesoro de la era de Biden, dijo que las técnicas de comunicación de Trump “pueden funcionar temporalmente, pero tienen rendimientos decrecientes con el tiempo”, si se desconectan de políticas y resultados reales.

“Vimos muchas reacciones volátiles del mercado al principio, cuando él seguía anunciando estas cosas y luego echándolas para atrás”, dijo Steele. “La reacción del mercado ahora es solo una tendencia constante hacia arriba en los precios”, señaló, y agregó que los mercados “ya no responden de la misma manera”.

Se desvanece la confianza en la economía y en Trump sin resultados claros

El índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan el viernes cayó a una lectura de 53.3 en marzo, su nivel más bajo desde diciembre. Joanne Hsu, directora de las encuestas a consumidores, señaló la volatilidad de los mercados financieros “a raíz del conflicto con Irán” como un factor que reduce la confianza en la economía para los hogares de ingresos medios y más altos.

Hsu señaló que la encuesta indicó que la gente no espera que persistan los mayores costos de energía y las caídas del mercado de valores, pero eso podría cambiar si la guerra “se prolonga o si los precios más altos de la energía se trasladan a la inflación general”.

Gus Faucher, economista jefe de PNC Financial Services, subrayó que los niveles bajos de confianza del consumidor no señalan automáticamente una recesión. Pero dijo que los consumidores tendrían que ver menores precios de la gasolina, un mercado bursátil estable y menores tasas hipotecarias para sentirse mejor sobre la economía, lo que probablemente signifique una resolución definitiva del conflicto en lugar de una serie de declaraciones de Trump.

“La prueba está en el pudín”, dijo Faucher. “Las personas necesitan ver algunas mejoras sustanciales antes de sentirse mejor sobre las condiciones.”

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