Protégete a ti mismo del fraude en la salida de tiempos compartidos

Una multipropiedad puede proporcionar una forma de tomar unas vacaciones anuales en una propiedad específica sin el compromiso financiero de la propiedad total. Sin embargo, el fraude de salida de multipropiedad es un problema serio que puede llevar a pérdidas financieras significativas, particularmente entre las personas mayores, que a menudo son el objetivo.

Cómo funciona el fraude de salida de multipropiedad

Bajo un acuerdo de multipropiedad, varias personas comparten la propiedad de una propiedad vacacional, y cada propietario normalmente puede usar la propiedad durante un período determinado cada año. Las multipropiedades implican un pago inicial y cuotas anuales de mantenimiento y otros cargos, que pueden ser costosos.

Como propietario, puedes vender tu multipropiedad o alquilarla a otras personas. Esto puede ser caro y complicado, y el mercado de reventa de multipropiedades a menudo es limitado. Los estafadores aprovechan con frecuencia esta dificultad, dirigiéndose específicamente a vendedores y arrendatarios motivados de multipropiedad. Las víctimas en EE. UU. han perdido cientos de millones de dólares por fraude de multipropiedad en los últimos años, a menudo con fondos que retiraron de cuentas de jubilación y otras cuentas de inversión.

Así es como con frecuencia funcionan los esquemas de fraude de salida de multipropiedad:

• Contacto inicial – Alguien llama, envía correos o mensajes de texto asegurando que representa a un comprador, arrendatario o inversor interesado en comprar o alquilar tu multipropiedad. Podrían decir que trabajan para una firma de inversión o de bienes raíces y, en algunos casos, podrían ofrecer convertir la propiedad de la multipropiedad en acciones de una empresa u otras inversiones.
• **Generar confianza **– Para establecer credibilidad, el estafador podría hacerse pasar por un representante registrado de una firma o usar un sitio web con apariencia profesional. Podrían usar un nombre similar al de una firma respetable o dirigirte a un sitio bancario falso que muestra saldos falsos de una cuenta de depósito en garantía. Los estafadores también podrían hacer referencia a información personal y a registros de multipropiedad que te han sido robados.
• **Exigencias de pago inicial **– Luego, el estafador empieza a pedir dinero por adelantado para cubrir costos que afirma que son necesarios, como “impuestos”, “tasas de depósito en garantía”, “costos de procesamiento” o “honorarios legales”. Aunque estas solicitudes son falsas, podrían parecer reales o razonables porque las transacciones inmobiliarias normalmente implican varios cargos. Los estafadores a menudo alientan a los inversores objetivo a liquidar cuentas de jubilación o de corretaje para cubrir esos supuestos costos.
• Silencio o exigencia de más cargos – Después de que envías fondos, tal vez nunca vuelvas a saber del estafador. O el estafador podría introducir impuestos o tarifas adicionales que afirma que son necesarios para completar la transacción después de la transferencia inicial.
• **Estafa de recuperación **– Después de realizar un pago, podrías ser contactado por alguien que dice representar a un bufete de abogados o a una agencia gubernamental y ofrece ayudarte a recuperar tu dinero. El ciclo de estafas de recuperación podría repetirse—incluso durante años—hasta que dejes de enviar dinero. Algunos estafadores se dirigen a personas mayores, aprovechando específicamente un posible deterioro de la memoria para obtener fondos adicionales con el tiempo.

Señales de alerta del fraude de salida de multipropiedad

Algunas señales de alerta que podrían indicar fraude de salida de multipropiedad incluyen:

• Contacto no solicitado – Desconfía si alguien te llama, te envía correos o mensajes de texto con una oferta no solicitada para organizar la venta o el alquiler de tu multipropiedad.
• Mensajería sospechosa – Aunque algunos estafadores invierten en un sitio web profesional, otros usan sitios con errores ortográficos y gramaticales notables o con un diseño muy básico. Otras posibles señales de advertencia podrían incluir afirmaciones sobre premios desconocidos y sitios web registrados muy recientemente. Y las empresas legítimas se comunicarán a través de múltiples canales comerciales verificables en lugar de limitar el contacto al teléfono celular de alguien o a su correo electrónico personal.
• Apelaciones a la emoción – Los promotores a menudo crean una sensación de urgencia para provocar miedo a perderse algo. También podrían intentar tentarte “garantizando” un precio de reventa irrealmente alto.
• Detalles privados – Si tu contacto parece saber información privada sobre tu transacción de multipropiedad o tu vida personal que no les has contado, esto podría ser una señal de que han accedido a datos robados.
• Solicitudes de dinero por adelantado y en aumento – Desconfía de las solicitudes de pago inicial de costos supuestamente requeridos, así como de pedidos de más dinero. Los estafadores también podrían pedirte que transfieras fondos: a veces específicamente a través de tu cuenta bancaria personal y con frecuencia a una cuenta ubicada en México, un destino común para el fraude de multipropiedad.
• Beneficiarios de pago no verificables – Los estafadores a menudo dirigen fondos a empresas ficticias o individuos en lugar de a compañías de título y bufetes de abogados establecidos que puedas verificar que son legítimos.
• Ofertas de ayuda – Las ofertas de ayudarte a recuperar tu dinero a cambio de una tarifa por adelantado suelen ser una extensión de la estafa.

Pasos que puedes tomar para reducir tu riesgo

• No respondas a mensajes no solicitados. Ten mucha cautela al responder mensajes de texto y correos electrónicos de números desconocidos o fuentes no familiares. Considera eliminar estos mensajes sin abrirlos, reportarlos como spam y bloquear al remitente.
• Investiga las empresas. Haz tu propia investigación para encontrar empresas legítimas que ayuden a las personas a vender o alquilar multipropiedades. Consulta con Better Business Bureau y busca en línea el nombre de la empresa junto con palabras como “fraud” y “scam”. Lee reseñas y busca quejas y demandas. Muchos fiscales generales estatales también registran quejas contra empresas. Usa una herramienta de búsqueda de dominios como ICANN Lookup para ver si el sitio web se configuró recientemente.
• Revisa el registro. Verifica cualquier afirmación de registro, ya sea para un individuo o una empresa. Pregunta cuándo se incorporó la empresa y confirma esta información con el registro comercial mantenido por la oficina del secretario de estado de tu estado. Desconfía de las empresas que se incorporaron hace muy poco y usa FINRA BrokerCheck para revisar el historial de las personas que afirman representar a una firma de corretaje o un asesor de inversiones.
• Contacta a tu complejo de multipropiedad. Comunícate con tu complejo directamente usando la información de contacto que encuentres de manera independiente—no proporcionada por el promotor—para preguntar si conocen al individuo o la empresa que te contacta. El complejo podría estar al tanto de estafas que apuntan a sus propietarios y podría ayudarte a determinar si la oferta que recibiste es legítima.

Si crees que has sido el objetivo o la víctima de una estafa de multipropiedad, reporta la información a las fuerzas del orden, como tu departamento de policía local o la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) (Field Office o Electronic Tip Form). Para delitos cibernéticos, puedes reportar al Internet Crime Complaint Center. También puedes reportar la estafa a la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission) y presentar una sugerencia con FINRA.

Obtén más información sobre cómo proteger tu dinero.