El perro del excursionista perdido en un bosque salvaje de Nueva Zelanda fue rescatado por helicóptero después de que desconocidos financiaran la búsqueda

WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Cuando una excursionista cayó desde una cascada de 55 metros (180 pies) en un agreste paraje natural de Nueva Zelanda, los rescatistas se vieron obligados a evacuar a la mujer, gravemente herida, sin su perro, que no pudo encontrarse. Después de que desconocidos recaudaran miles de dólares para la búsqueda, la border collie Molly fue trasladada a salvo en avión por el piloto de un helicóptero, decidido a reunificar a la mascota y a su dueña.

Una semana antes, un helicóptero de rescate de emergencias halló a la mujer con moretones y laceraciones tras una caída en un lugar rocoso en la cascada en la Costa Oeste de la Isla Sur. Fue izada en helicóptero el 24 de marzo, pero se vieron obligados a dejarla sin su mascota.

Molly estaba desaliñada y con hambre cuando la encontraron el martes, apenas a unos pocos metros del lugar donde la excursionista había tenido la suerte de sobrevivir.

“Contacté con ella en el hospital y le dije que iría a echar un vistazo”, dijo Matt Newton, propietario y operador de Precision Helicopters New Zealand, que tiene su base en Hokitika Gorge cerca del río Arahura, donde Molly había desaparecido. “Fui y busqué al perro varias veces y no había manera.”

Sin estar dispuesto a rendirse, Newton y su familia lanzaron una campaña para pagar más horas de vuelo y equipos avanzados de búsqueda. Las ofertas de ayuda y las donaciones se acumularon, y personas desconocidas prometieron más de 11,000 dólares neozelandeses ($6,300) para una búsqueda.

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It was enough to fund three more hours in a helicopter using thermal imaging equipment. On Tuesday, Newton took to the skies with a veterinary nurse, volunteer searchers and a dog named Bingo in a renewed search for Molly.

“Golpeamos el premio gordo en alrededor de una hora”, dijo. “Mientras avanzábamos río arriba, podíamos ver al perro en el térmico y luego podíamos verlo a simple vista.”

No había señales de Molly en la cascada cuando Newton buscó antes el lugar, dijo. No estaba claro si el perro también había caído desde la cascada o si finalmente había llegado por su cuenta al lugar donde aterrizó su dueña herida.

El helicóptero descendió lo suficiente para que un voluntario pudiera bajar con el perro de rescate Bingo para ayudar a atraer a Molly hacia la seguridad y mantenerla calmada.

Newton pensó que el perro había sobrevivido comiendo animales ferales durante su semana en el desierto.

“Sabía lo que estábamos intentando, creo”, dijo. “Se comportó muy bien. No salió corriendo y estaba contenta de que la rescataran”.

El perro estaba en “una condición sorprendentemente buena”, dijo el piloto. Envió un mensaje de vuelta a la base del helicóptero, donde otros voluntarios esperaban para turnarse en la búsqueda. “En cambio, solo hicimos una gran barbacoa y todos dimos un abrazo con Molly”.

Horas después del rescate del perro, su dueña, todavía golpeada por su caída, llegó para una emotiva reunión.

“Creo que eso acelerará en cierta medida su proceso de curación”, dijo Newton. “Tener a tu perro de vuelta, eso es seguro.”