Más allá de la alfombra roja: La visita de Estado del Reino Unido es una inversión en el futuro de Nigeria

Como el presidente Bola Ahmed Tinubu y el primer ministro Keir Starmer se reunieron en el 10 de Downing Street para hablar sobre el futuro de nuestros dos países, sentí un orgullo tranquilo pero inconfundible.

Lo que presencié no era la antigua postura de un socio junior que busca un favor.

Eran dos líderes y dos equipos que se relacionaban con claridad, confianza y propósito.

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Ese tono se había establecido antes en el Castillo de Windsor, donde el presidente fue recibido por Su Majestad el rey Carlos III. La ceremonia y la pompa daban cuenta del aprecio que el Reino Unido le tiene a Nigeria y a su liderazgo. Ese aprecio no siempre estuvo ahí, y no puede darse por sentado.

Durante décadas, Nigeria se consideraba un país de promesa. Esa percepción está cambiando. Cada vez más, nos están involucrando como un país que logra avances medibles. Esa percepción está cambiando, ya que la economía global también está evolucionando.

La rivalidad, el conflicto y los cambios en las alianzas están reconfigurando el comercio y la inversión. El capital es más selectivo, y los países eligen a sus socios con más deliberación. En este nuevo entorno, Nigeria actúa con deliberación.

Estamos buscando asociaciones que sean estratégicas y mutuamente beneficiosas; relaciones en las que ambos lados crean valor juntos. De eso trató la visita de Estado del Reino Unido. Se trataba de trabajar con un socio para lograr inversión, crecimiento y empleos en la economía nigeriana.

Esa es la norma; y exactamente eso entregó esta visita. Uno de los resultados clave de esta visita fue el acuerdo de financiamiento para exportaciones de £746 millones firmado con el Reino Unido para financiar la remodelación del Complejo Portuario de Lagos y el Puerto de Tin Can Island.

Respaldado por UK Export Finance, esto es una estructura clásica de project finance en la que los ingresos incrementados generados por los puertos modernizados se utilizan para atender y repagar el préstamo. Hoy, la liberación de mercancías a través de nuestros puertos puede tardar hasta 18 días.

Con la modernización, ese plazo podría reducirse a tan solo 5 días. Eso es transformador. Significa bienes más baratos para los hogares nigerianos, a medida que bajan los costos logísticos en toda la cadena de valor; y facilita que los agricultores y los fabricantes locales lleven sus productos al mercado y exporten de manera competitiva.

Mientras la modernización portuaria asegura la columna vertebral de nuestro comercio, también concluimos acuerdos específicos en industria, finanzas y la economía digital.

Incorporamos nueva capacidad de fabricación en Nigeria mediante una inversión de £24 millones de Associated British Foods; la primera de su tipo en África; creando empleos, profundizando las cadenas de valor locales y fortaleciendo “Made in Nigeria” a escala.

Avanzamos en la inclusión financiera al permitir que Wise, la plataforma global de pagos con sede en el Reino Unido, ampliara su presencia en el ecosistema de remesas de Nigeria, reduciendo los costos de transferencia y asegurando que una mayor parte de los ingresos obtenidos en el extranjero llegue a las familias nigerianas.

Obtuvimos compromisos para mejorar la movilidad empresarial mediante procesos de visa del Reino Unido y eVisa simplificados, reduciendo la fricción de larga data para emprendedores e inversores nigerianos. Nigeria no solo está recibiendo capital; también lo estamos desplegando.

La expansión de los bancos nigerianos en el Reino Unido, incluida la creciente presencia de Zenith Bank en Manchester, refleja la posición cada vez más confiada y globalmente competitiva de Nigeria. Más allá de la infraestructura y las finanzas, nuestras industrias creativas también se destacaron durante la visita de Estado.

El foco en la música, el cine y el arte nigerianos en Tate Modern señala nuestra disposición para la inversión global. Abre puertas para asociaciones internacionales, licenciamiento, giras y una inversión más amplia en la economía creativa.

Por último, firmamos acuerdos para fortalecer la cooperación en la lucha contra el terrorismo, el crimen organizado y el intercambio de información, reforzando nuestro compromiso conjunto con la seguridad como base para el crecimiento. Refleja una verdad sencilla: sin seguridad, no es posible el crecimiento económico sostenido.

En conjunto, lo que vimos en el Reino Unido fue a Nigeria alineando sus fortalezas con la oportunidad global; de forma deliberada y con propósito. La visita fue una negociación enfocada, sustentada en resultados. Mostró que cuando una nación pone su casa en orden y se relaciona con el mundo con claridad, la respuesta no es solo aplausos; es capital, asociación y oportunidad. Pero la prueba real no es lo que se dijo en el Reino Unido; es lo que se entrega en Nigeria.

Se medirá en los días recortados en los tiempos de despacho portuario; en los precios que empiezan a aliviarse en nuestros mercados; en los empleos creados en logística, industria y servicios; y en una creciente sensación de que el progreso es tangible. La alfombra roja no es el logro. El valor para nuestra economía sí lo es. Me enorgullece informar que el presidente y su administración obtuvieron un valor real y medible de esta visita de Estado.

• Wale Edun es el Honorable Ministro de Finanzas y Ministro Coordinador de la Economía

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