ASML tomará una participación mayoritaria en Mistral AI con una inversión de 1.500 millones de dólares

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La apuesta estratégica de ASML por la IA europea

ASML, el líder neerlandés en equipos para fabricación de chips, está listo para convertirse en el mayor accionista del startup francés de inteligencia artificial Mistral AI. Según personas familiarizadas con el asunto, la empresa comprometerá 1.3 mil millones de euros ($1.5 mil millones) para la última ronda de recaudación de fondos de Mistral, que asciende a 1.7 mil millones de euros (casi $2 mil millones).

El movimiento subraya los esfuerzos crecientes por asegurar el liderazgo europeo tanto en semiconductores como en inteligencia artificial. Como parte del acuerdo, se espera que ASML obtenga un asiento en el consejo de Mistral, fortaleciendo el vínculo entre dos de los actores tecnológicos más destacados de Europa.

La valoración de Mistral se dispara

La ronda de financiación valorará a Mistral AI en 10 mil millones de euros ($11.7 mil millones) antes de la nueva inversión, convirtiéndola en la empresa de IA más valiosa en Europa hasta la fecha. El startup francés, fundado en 2023, ya había sido presentado como la respuesta de Europa a actores estadounidenses como OpenAI y Google.

Mistral había sido valorada previamente en más de $6 mil millones después de su ronda Serie B del año pasado. Informes de las últimas semanas sugerían que la empresa estaba en conversaciones con inversores para valoraciones de hasta $14 mil millones. Independientemente de la cifra final, el último acuerdo confirma su rápido ascenso como un actor clave en la carrera global de IA.

Impulsar la soberanía tecnológica europea

Una participación en Mistral representaría más que una inversión financiera. Al unir al líder europeo en fabricación avanzada de chips con una de sus iniciativas de IA más ambiciosas, el acuerdo podría ayudar a reducir la dependencia de la tecnología de EE. UU. y de China.

Los analistas señalan que la experiencia de Mistral en software y datos podría complementar el uso de IA de ASML para mejorar sus herramientas de litografía. Integrar las capacidades de Mistral podría ayudar a ASML a desarrollar equipos más eficientes y a ampliar su portafolio de productos.

Para Mistral, la inyección de efectivo proporciona los recursos para competir de manera más directa con rivales estadounidenses bien financiados, a la vez que refuerza el impulso de Europa por la autonomía estratégica en tecnologías críticas.

Un proveedor clave en la fabricación global de chips

ASML ocupa una posición única en la cadena de suministro de semiconductores. Es el único proveedor del mundo de máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV), una tecnología esencial para producir los chips más avanzados. Cada sistema EUV cuesta alrededor de $180 millones y es utilizado por fabricantes como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. e Intel.

Las herramientas de la empresa forman la columna vertebral de la producción global de chips, haciendo que su participación en IA sea especialmente significativa. Al invertir en Mistral, ASML podría fortalecer su propia base tecnológica, al tiempo que contribuye a la competitividad a largo plazo de Europa en semiconductores y en IA.

Roles bancarios y de asesoría

Las negociaciones se manejaron de forma discreta; según personas familiarizadas con las conversaciones, Bank of America asesoró a ASML sobre la transacción. Ni ASML ni Mistral hicieron comentarios públicos, y Bank of America se negó a confirmar su papel.

Fundadores y patrocinadores

Mistral se estableció en París en 2023 por Arthur Mensch, anteriormente de DeepMind de Google, junto con exinvestigadores de Meta Timothée Lacroix y Guillaume Lample. En dos años, el startup ha atraído un apoyo significativo, incluido respaldo de Nvidia, y ha ampliado rápidamente su valoración.

La trayectoria de la empresa refleja la preferencia de los inversores por alternativas a firmas de IA dominadas por EE. UU. Para los responsables de políticas en Europa, el ascenso de Mistral ofrece la oportunidad de impulsar la innovación regional y mantener las tecnologías estratégicas más cerca del país.

De cara al futuro

Aunque los detalles exactos de la recaudación de fondos pueden evolucionar, la inversión de ASML marca un momento decisivo en el impulso de Europa por establecerse como un centro tecnológico global. Al unir la infraestructura de fabricación de chips con el desarrollo avanzado de IA, la asociación señala un paso hacia la construcción de un ecosistema más autosuficiente.

Para ASML, el acuerdo ofrece acceso a capacidades avanzadas de IA que podrían mejorar sus herramientas y mantener su liderazgo en la fabricación de semiconductores. Para Mistral, proporciona tanto capital como validación por parte de una de las empresas tecnológicas europeas más influyentes.

El resultado podría ayudar a definir cómo compite Europa en la siguiente fase de la carrera tecnológica global: una en la que los chips y la IA son motores inseparables del crecimiento.