Por primera vez en 53 años, Estados Unidos planea lanzar una nave tripulada alrededor de la luna el 2 de abril

Estados Unidos vuelve a intentar, tras más de medio siglo, enviar astronautas a una órbita lunar. El éxito o el fracaso de esta misión de referencia no solo tiene que ver con el avance de la hoja de ruta de exploración profunda de la NASA, sino que también afectará directamente a la cadena industrial de la industria aeroespacial comercial que gira en torno a la planificación económica de la Luna.

Según informó CCTV News, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) el 31 de marzo indicó que está llevando a cabo de manera ordenada los últimos preparativos previos al lanzamiento. De acuerdo con el plan, el lanzamiento de la misión “Artemis 2” no será antes de las 18:24 del 1 de abril (hora de la costa este de EE. UU.; 6:24 del 2 de abril en horario de Pekín). En ese momento, el cohete de aterrizaje lunar de nueva generación de Estados Unidos “Space Launch System” que ejecutará la misión llevará la nave “Orion”, despegará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida y enviará a 4 astronautas a una órbita lunar para una travesía alrededor de la Luna de 10 días.

Las previsiones meteorológicas muestran que la probabilidad de incumplimientos climáticos durante la ventana de lanzamiento es del 20%, es decir, la probabilidad de un lanzamiento favorable es del 80%. El oficial de meteorología de lanzamiento de la NASA Mark Burger dijo en la rueda de prensa del 31 que las condiciones meteorológicas del “corredor de ascenso” del cohete “se ajustan muy bien a los requisitos de lanzamiento”, con una probabilidad de riesgo de solo el 9%, lo que corresponde a un estado “muy ideal”.

Tras volver a la exploración profunda después de 53 años, el significado de la misión es profundo

“Artemis 2” es el primer intento de Estados Unidos desde 1972 de enviar astronautas a una misión de espacio profundo más allá de la órbita terrestre baja. Desde la última misión de alunizaje tripulada han pasado más de 53 años. Esta misión también es el primer vuelo tripulado de la nave “Orion”.

Los cuatro astronautas que realizarán esta misión son: el astronauta de la NASA y comandante de la misión Reid Wiseman, así como los astronautas de la NASA Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen. Los cuatro volarán a bordo de la nave “Orion”, llamada “Integrity”, realizarán un vuelo cerca de la órbita lunar y se espera que observen directamente por primera vez con sus propios ojos una parte de la cara oculta de la Luna que la humanidad nunca ha visto.

El subdirector de la NASA, Amit Kshatriya, afirmó antes del lanzamiento: “La nave está lista, el sistema está listo, la tripulación está lista. Detrás de este vuelo hay todo un conjunto de planes: alunizaje lunar, base lunar, propulsión nuclear para el espacio profundo. Todo esto comienza el miércoles, no termina”.

Procedimiento de lanzamiento y puntos clave posteriores

La cuenta atrás del lanzamiento de más de 49 horas se inició oficialmente a las 4:44 de la tarde del 30 de marzo, hora de la costa este de EE. UU. La ventana de lanzamiento es de dos horas, y el cohete SLS alcanza 322 pies (aprox. 98 metros).

Según el plan, aproximadamente 20 minutos después del lanzamiento, las cuatro placas de paneles solares en el módulo de servicio europeo se desplegarán para suministrar energía a la nave. Aproximadamente 49 minutos después del despegue, la etapa superior ejecutará la maniobra de elevación del perigeo para colocar a Orion en una órbita elíptica; después de aproximadamente una hora, realizará otra maniobra de elevación del apogeo para entrar en una órbita alta alrededor de la Tierra.

El segundo día del vuelo traerá un punto de decisión clave: para entonces, la NASA evaluará el estado de la nave y de la tripulación, y decidirá si se ejecuta la ignición de inyección trans-lunar (TLI), para iniciar formalmente el viaje rumbo a la Luna. Durante la misión, los astronautas también realizarán demostraciones de conducción manual, verificando la capacidad de maniobra necesaria para el acoplamiento de Orion con las futuras cápsulas de alunizaje de Blue Origin y SpaceX.

Los datos del entorno de radiación de espacio profundo y la experiencia de vuelo acumulados en esta misión proporcionarán un apoyo importante para los planes posteriores de la NASA de alunizaje tripulado y construcción de una base lunar.

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