‘Algo no estaba bien’: Clínicas de FIV en el norte de Chipre dieron esperma incorrecto a familias del Reino Unido

Hace 23 horas

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Anna Collinson,File on 4 Investigatesand

Jo Adnitt,BBC News Investigations

Keith Bridle / BBC

Laura y su pareja dicen que se usó el esperma del donante equivocado para concebir a su hijo James

“Fue bastante pronto después de que James nació cuando supe que algo no estaba bien”, dice Laura.

Ella y su pareja, Beth, tienen dos hijos - James, y su mayor Kate - ambos concebidos mediante tratamiento de FIV en una clínica en el norte de Chipre ocupado por Turquía.

Las dos mujeres usaron sus propios óvulos y eligieron cuidadosamente un donante de esperma anónimo y sano. Le dijeron a la clínica que, al encargarles el esperma, era importante que se usara el mismo donante para ambos bebés - para que sus hijos fueran biológicamente relacionados.

Pero cuando James nació, ambas notaron que sus “hermosos” ojos marrones eran muy diferentes a los de su madre biológica, Beth, y al del donante de esperma que la familia había solicitado. Eso encendió una llama de duda en la mente de sus padres: “¿Habrá cometido un error nuestra clínica?”

Después de casi una década preocupándose, Beth y Laura decidieron que sus hijos debían hacerse una prueba de ADN. Los resultados indicaron que ninguno de los dos niños estaba relacionado con el donante de esperma que sus padres habían seleccionado. Además, la evidencia sugería que los niños ni siquiera estaban relacionados entre sí biológicamente.

Las dos mujeres habían recibido esperma de dos donantes distintos.

“El sentimiento de pavor era saber que algo había salido muy mal, y qué significaría eso para los niños”, dice Beth.

Familia proporcionada

James y Kate (en la foto desde hace varios años) fueron concebidos ambos usando FIV

BBC News se ha puesto en contacto con las familias de siete niños en total que creen que se usaron los donantes de esperma u óvulos equivocados durante el tratamiento de FIV. La mayoría de estas familias han realizado pruebas comerciales de ADN que parecen confirmar sus temores.

Todos los casos están vinculados a clínicas en el norte de Chipre - un territorio donde no se aplican las leyes de la Unión Europea y que solo es reconocido legalmente por Turquía.

El norte de Chipre se ha convertido en uno de los destinos más populares para las personas británicas que buscan tratamiento de fertilidad en el extranjero, dicen los expertos. Las clínicas están reguladas de manera laxa y prometen precios bajos y altas tasas de éxito.

• ¿Se ha visto afectado por las cuestiones planteadas en esta historia? Contacte a la BBC en: fertilityinvestigation@bbc.co.uk

Presumen de una amplia gama de donantes anónimos de óvulos y esperma de todo el mundo, lo que los hace especialmente atractivos para personas con problemas de fertilidad, para quienes pertenecen a la comunidad LGBT o para adultos solteros que quizá no puedan acceder a esa clase de opción en sus propios países.

Hay muchos videos y fotos en redes sociales de padres esperanzados compartiendo sus experiencias positivas.

Las clínicas del norte de Chipre también ofrecen procedimientos que son ilegales en el Reino Unido, como la selección de sexo por razones no médicas. El Ministerio de Salud del territorio supervisa sus clínicas de fertilidad, pero no ha respondido a nuestras conclusiones pese a solicitudes repetidas.

‘Pensamos que habíamos ordenado esperma de Dinamarca’

Confiar en todas las familias de esta investigación llevó muchos meses. Trabajamos estrechamente con Beth, Laura, Kate y James para asegurarnos de que estuvieran listos para compartir su historia.

Beth y Laura nos dijeron que habían decidido formar una familia en 2011.

Eligieron el Dogus IVF Centre en el norte de Chipre. La coordinadora de pacientes allí, en ese momento, Julie Hodson, les dijo que la clínica podía importar esperma congelado del banco de esperma más grande del mundo, Cryos International, en Dinamarca.

La pareja dice que quedaron impresionados por la variedad de donantes anónimos que se habían sometido a “cribados integrales de salud” y a exámenes psicológicos.

Les atrajo el perfil de un donante al que se refirieron como “Finn” - un danés que se describió a sí mismo como una persona en forma y saludable que rara vez bebía y nunca fumaba.

Laura y Beth hablan de su shock y su enojo después de recibir los resultados de la prueba de ADN de sus hijos

En una nota manuscrita que vieron, Finn dijo que su motivación para donar esperma era “traer vida y felicidad a los demás”.

Beth y Laura esperaban que el perfil detallado les brindara consuelo a sus futuros hijos a medida que crecieran. “Sentíamos que era realmente importante que nuestros hijos tuvieran algún sentido de quién era su donante, porque eso es la mitad de quiénes son”, dice Beth.

Finn y sus familiares daneses tenían características físicas similares a la pareja del Reino Unido - ojos claros y cabello castaño, mostró un árbol genealógico familiar ampliado.

“Le preguntamos a nuestra coordinadora de pacientes, Julie, qué necesitábamos hacer en términos de pedir el esperma de Finn”, recuerda Laura. “Y ella dijo: ‘Dr Firdevs se lo ordenará’. Eso fue todo.”

La pareja dice que su tratamiento de FIV en Dogus fue realizado por la Dra. Firdevs Uguz Tip - la describen a ella y a su equipo como “agradables y amables”.

Nueve meses después, Laura dio a luz a su primer hijo, Kate.

Cuando la pareja quiso tener un segundo hijo, regresaron al mismo equipo de FIV y preguntaron si podían usar nuevamente al donante Finn. Hodson confirmó por email que Firdevs volvería a pedir el esperma.

Esta vez, Beth continuó y dio a luz a James.

El tratamiento de fertilidad de la pareja en el norte de Chipre, incluyendo medicación, hoteles y vuelos, costó un estimado total de £16,000 - con el esperma de Finn costando £2,000.

Beth y Laura dicen que, desde una edad temprana, fueron abiertas con sus hijos sobre el hombre que pensaban que había sido el donante. “Ambos se describirían como ‘medio daneses’”, dice Laura.

Pero los ojos oscuros, el cabello oscuro y la piel color aceituna de James hicieron que sus padres sospecharan de que su donante no era Finn - y, tras años de deliberación, Beth y Laura decidieron que ambos niños debían hacerse una prueba de ADN.

Ninguno de los dos niños fue concebido con el esperma de Finn, según los resultados. Los resultados también indicaron que los niños provenían de donantes de esperma distintos y que no estaban biológicamente relacionados entre sí.

Los resultados de la prueba dejaron a los padres “absolutamente furiosos” y con muchas preguntas sin respuesta. ¿Quiénes eran los donantes y qué, si acaso, se había hecho en términos de cribado para controles de salud?

“Pasamos de tener este perfil agradable del donante Finn y sentir que conocíamos la historia familiar y la historia de salud, a simplemente nada”, dice Beth.

Beth y Laura intentaron contactar a Firdevs y Hodson, pero ninguna respondió.

Los resultados de ADN de Kate y James indicaron que provenían de distintos donantes de esperma

La BBC ha pasado meses tratando de establecer qué ocurrió con Beth y Laura.

Durante nuestra investigación, encontramos otras dos familias británicas que habían sido tratadas por Firdevs y también sospechaban que se habían usado los donantes equivocados durante sus tratamientos de FIV.

También ellos han completado pruebas comerciales de ADN que indican que sus sospechas eran correctas.

Beth y Laura cuestionan si incluso su clínica pidió el esperma del donante Finn.

Cuando contactamos a Firdevs, dijo que no había sido responsable de ordenar esperma en Dogus y que no se había transmitido ninguna información sobre el pedido del donante Finn a ella.

También puso en duda la fiabilidad de la prueba comercial de ADN de Beth y Laura. No es posible concluir “con certeza” que se usó al donante equivocado, dice.

Firdevs también le dijo a la BBC que “no realizó tratamiento de FIV” entre 2011 y 2014, cuando Beth y Laura eran pacientes, pese a que había descripciones detalladas en el propio sitio web de Dogus sobre los procedimientos que ella ofrecía durante ese tiempo.

La clínica Dogus, que Firdevs dice fue la responsable del tratamiento de Beth y Laura, no ha respondido a nuestra solicitud de comentarios.

Para 2015, Firdevs y Hodson habían dejado Dogus y trabajaban juntas en otra clínica en el norte de Chipre.

Hodson, que ya no trabaja en el territorio, no ha respondido a las preguntas de la BBC sobre si transmitió el pedido de esperma a Firdevs.

Beth, Laura y los niños ya han realizado otras pruebas de ADN acreditadas, que pueden usarse en tribunales británicos. Estas han confirmado que James y Kate no están biológicamente relacionados y que no fueron concebidos con el mismo donante de esperma.

La profesora Denise Syndercombe Court, una destacada experta en genética forense que ha analizado todas las pruebas de la familia, nos dijo que es improbable que cualquiera de los dos niños esté biológicamente relacionado con el donante Finn.

Firdevs (l) y Julie Hodson ® continuaron trabajando juntas después de que dejaron el Centro de FIV de Dogus

Hablamos con Cryos International, el banco de esperma en Dinamarca desde donde Beth y Laura, junto con otra familia más en nuestra investigación, creían que se había pedido esperma.

“Tenemos muchos procesos de seguridad, pero nunca te dará 100%. Es humano”, dice Ole Schou, el director ejecutivo de la compañía. Sin embargo, añade que un error así nunca se ha registrado en la historia de 45 años de Cryos.

Una amplia gama de especialistas en fertilidad de toda Europa le dijo a la BBC que la posibilidad de que se use por accidente a un donante incorrecto una vez durante un procedimiento de FIV es rara.

Sin embargo, para que un error de esta magnitud ocurra más de una vez e implique al mismo equipo médico, podría sugerir “negligencia” o incluso “engaño”, concluyeron nuestros expertos.

“Es una situación absolutamente deplorable para los pacientes”, dice la doctora Ippokratis Sarris de la British Fertility Society después de ver los hallazgos. “Nunca he oído de un incidente como este en el Reino Unido. Es el mayor temor de cualquier unidad de FIV mezclar un óvulo o esperma o embrión.”

El norte de Chipre tiene sus propias leyes de fertilidad, pero a diferencia del Reino Unido, no tiene un regulador independiente de fertilidad para supervisar clínicas, hacer cumplir estándares y, si es necesario, revocar licencias.

La abogada y activista Mine Atli, que vive allí, dice: “Las clínicas que cumplen la ley lo hacen porque los propietarios tienen una buena conciencia. No es algo que el Estado les obligue a hacer.”

La regulación es costosa, lo que puede hacer que el tratamiento sea más caro en países como el Reino Unido. Sarris de la British Fertility Society dice que esa es una de las razones por las que él sospecha que el norte de Chipre se ha convertido en un destino tan popular para el tratamiento de fertilidad.

También escuchamos preocupaciones sobre la salud mental de las personas que podrían enterarse de que sus donantes no eran quienes ellas creían.

Un descubrimiento así podría tener un “impacto significativo” en ellas, dice Nina Barnsley de la organización benéfica del Reino Unido, Donor Conception Network.

‘No quiero mentirle a mi hijo’

La BBC habló con otras dos familias británicas que fueron tratadas por Firdevs más recientemente que Beth y Laura, y que creen que a ellas también les dieron los donantes equivocados.

No quisieron ser identificadas, pero eran pacientes en Miracle IVF Centre, que Firdevs creó en 2019.

Ambas familias necesitaron donantes de óvulos para crear a sus hijos - y sospechaban que los óvulos que recibieron no eran los que habían seleccionado. Las pruebas de ADN realizadas desde entonces parecen confirmar sus temores.

“No quiero que la gente piense que necesito tener un bebé que se parezca a mí, no es de eso de lo que se trata”, dice una de las mujeres a la que llamaremos Kathryn. “No quiero mentirles sobre de dónde vienen.”

Cuando les contamos a Firdevs que estas dos familias habían sentido que las habían engañado, nos dijo que la elección de los donantes de óvulos se había “hecho exclusivamente” por Miracle IVF Centre.

También dijo que su clínica no proporciona a los pacientes perfiles de donantes de óvulos que describan a una “persona específica” y que nunca da una garantía sobre la etnia de un donante.

Según Firdevs, esta información se había establecido en los formularios de consentimiento que todos los pacientes firmaron antes del tratamiento y que se había “comunicado de forma abierta”.

Sin embargo, las dos familias con las que hemos hablado dicen que pensaban que habían elegido a un donante específico y que nunca se les dejó claro que la elección final la haría la clínica.

La BBC ha visto perfiles de donantes de óvulos que se proporcionaron a Kathryn y a otra familia por parte de Miracle IVF Centre y que todos parecen mostrar mujeres individuales.

Kathryn dice que aunque quiere a su hijo incondicionalmente, no habría continuado con su tratamiento de FIV si se la hubiera informado completamente de que es posible que no se usara a su donante elegido.

Firdevs nos dijo que todos los tratamientos que realizó en Miracle IVF estaban de acuerdo con la legislación - y que no podía responder a todas nuestras preguntas por confidencialidad del paciente.

‘Seguimos siendo una familia’

“Seguimos siendo una familia aunque no sea por sangre”, dice Kate

Han pasado dos años desde que Beth y Laura hablaron con sus hijos sobre cómo Finn podría no ser su donante.

James todavía está asimilando lo que su familia descubrió.

“No puedes decir que alguien es algo y luego que no lo es. Eso está mal”, dice. “La identidad es lo principal. Es quién eres como persona.”

Los niños ahora saben que no están biológicamente relacionados, pero eso no ha cambiado el amor que tienen entre ellos.

“Hemos crecido juntos y nuestras mamás nos han criado”, dice Kate. “Seguimos siendo una familia aunque no sea por sangre.”

“Tenemos dos hijos increíbles”, dicen Beth y Laura. “Al final, todos estarán bien.”

• _Los detalles de organizaciones que ofrecen información y apoyo sobre infertilidad están disponibles en _****BBC Action Line

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