Un pequeño minorista de comestibles de EE. UU. se queja de los precios más bajos en las grandes cadenas

12 de marzo de 2026

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Danielle KayeCorresponsal empresarial

Danielle Kaye

Alap Vora es dueño de Concord Market en Brooklyn, Nueva York

Caminando por los pasillos de su tienda de comestibles en Brooklyn, Nueva York, Alap Vora señala una caja de cereal para el desayuno.

Dice que pagó aproximadamente $5 (£3.75) a su distribuidor para poner ese paquete de Honey Bunches of Oats en la estantería.

Pero sus rivales mucho más grandes, las grandes cadenas de supermercados de EE. UU., pueden vender esa misma caja por alrededor de $5: esencialmente, el precio que él tiene que pagar al por mayor.

Ese dinamismo hace que sea “imposible para nosotros competir”, dice Vora, de 40 años, quien abrió Concord Market, ubicado en una intersección concurrida de Brooklyn, en 2009.

“Algunos de nuestros competidores, obviamente las cadenas más grandes y las grandes tiendas tipo big-box; tienen relaciones directas con los fabricantes. Tienen precios preferenciales”, dice Vora.

“Ahí es donde se vuelve difícil [para nosotros].”

Presiones similares se sienten en las tiendas de comestibles independientes de todo EE. UU. Hay más de 21,000 de ese tipo de comercios en el país, y representan un tercio de las ventas de comestibles.

Vora decidió alzar la voz sobre el problema de los precios en un foro de particular alto perfil: compareciendo ante el US Senate Committee on Banking, Housing and Urban Affairs hace dos años.

Pudo hacerlo gracias a contactos que había mantenido con US small business organisations, desde su época estudiando negocios en Washington DC.

Como ciudadano estadounidense nacido y educado en la universidad, Vora dice que se sintió cómodo usando su voz para crear conciencia sobre las presiones de precios que están poniendo a los propietarios de pequeñas empresas bajo tensión.

“Simplemente sentí que era mi responsabilidad hablar en nombre de la comunidad.” Su padre y sus tíos, que eran inmigrantes en EE. UU., no sintieron el mismo nivel de seguridad, añade.

Su fallecido padre había iniciado el negocio familiar en 1971, inicialmente como una tienda de regalos en el centro de Brooklyn, antes de cambiarse a comestibles.

En su testimonio ante el US Senate Committee on Banking, Housing and Urban Affairs en mayo de 2024, Vora describió “estructuras de precios fluctuantes y opacas” de los distribuidores.

“Algunos de nuestros clientes preferirían alquilar un coche por un día para ir a competidores más grandes como Costco, Trader Joe’s y otros, porque las presiones que impactan nuestra estructura de precios y, en última instancia, nuestro resultado final”, declaró Vora en ese momento.

Sentado en su oficina del sótano en Concord Market casi dos años después, Vora está rodeado de cajas con artículos empaquetados de una segunda tienda de comestibles en Manhattan que tuvo que cerrar apenas semanas atrás debido a presiones de costos.

Dice que esos mismos problemas persisten. Desde su perspectiva, no ha cambiado prácticamente nada desde su comparecencia ante el US Senate Committee on Banking, Housing and Urban Affairs.

Danielle Kaye

Vora dice que a veces compra cosas en Costco para revenderlas, porque todavía es más barato

El telón de fondo de esto es un debate sólido sobre las soluciones de política y regulatorias para ayudar a las pequeñas empresas a mantenerse a flote en medio del aumento de los costos.

Katherine Van Dyck, fundadora de KVD Strategies, una firma de consultoría que asesora a pequeñas empresas sobre cuestiones de competencia desleal, dice que la discriminación de precios está en la parte superior de la lista de problemas que los dueños de negocios y los grupos del sector plantean.

Dice que no solo tensa las cosas a las tiendas de comestibles, sino también a las librerías independientes, a las farmacias de propiedad local y a una variedad de otros sectores empresariales.

“Cuando un minorista de comestibles se enfrenta a dinámicas de precios de ese tipo en una industria con márgenes extremadamente ajustados, compite de manera increíblemente difícil, y eso contribuye a los cierres”, dice Van Dyck.

Como solución parcial, Van Dyck señala una ley largamente dormida que prohíbe que los vendedores ofrezcan precios preferenciales a ciertos compradores y no a otros, con el fin de proteger a los minoristas más pequeños de la dominancia de las cadenas más grandes.

Llamada la Ley Robinson-Patman, la ley de 1936 de la era de la Depresión se volvió a poner en marcha al final del mandato del ex presidente Joe Biden, después de no haberse aplicado durante décadas.

Los reguladores de la administración Biden presentaron dos demandas bajo la ley: una contra un importante distribuidor de alcohol y otra contra PepsiCo. La primera sigue en curso, mientras que la segunda fue desestimada el año pasado bajo la administración de Trump.

PepsiCo dijo en ese momento que “siempre y seguirá proporcionando a todos los clientes precios justos, competitivos y no discriminatorios, descuentos y valor promocional”.

Aunque algunos comentaristas piden una aplicación sólida de la Ley Robinson-Patman, otros dicen que esto no beneficiaría a los consumidores y, en cambio, aumentaría los precios para los compradores.

Daniel Francis, profesor de derecho en la New York University, dice que otras tácticas, como aliviar la carga fiscal y regulatoria de los minoristas pequeños, les darían más apoyo.

Francis añade que una situación en la que un gran minorista pide a un proveedor que cobre más a sus competidores más pequeños sería un “enorme problema”, pero que ya es ilegal bajo leyes antimonopolio separadas.

Aun así, Van Dyck sostuvo que no hay evidencia que muestre daño por la aplicación de la Ley Robinson-Patman.

Le pedimos a la Small Business Administration de EE. UU., la agencia gubernamental responsable de apoyar al sector, un comentario.

Danielle Kaye

Concord Market, en una intersección concurrida en Brooklyn, Nueva York, abrió en 2009

Vora dice que no ve una solución fácil para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a conseguir mejores precios de los proveedores. Ha habido momentos en que su equipo ha ido a grandes cadenas como Costco y CVS Pharmacy para comprar artículos que están en promoción, “porque es más barato que lo que estamos pagando al comprarlo”.

El hecho de que las cadenas más grandes a menudo tengan líneas directas de comunicación con los fabricantes lo pone en desventaja, añade.

Lo que ayudaría, añade, es más transparencia en precios y mejor comunicación con las grandes marcas.

Dijo que el año pasado se reunió con representantes de PepsiCo y su subsidiaria de alimentos para snacks, Frito-Lay, pero solo después de luchar por encontrar a la persona adecuada con quien hablar.

“No puedo imaginar lo difícil que es para otra persona que quizá no tenga el tiempo o el sistema o la estructura que yo tengo para hacer esas llamadas.”

Añade: “Tiene que ser una decisión de la sociedad. ¿Es fundamental el negocio de las pequeñas empresas? ¿Es importante tener creación de empleo a nivel de pequeñas empresas?

“Si esas cosas son críticas, tiene que haber más apoyo para ellas.”

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