Síndrome de la Cabeza Explosiva: La condición sorprendentemente común con un nombre aterrador

( MENAFN- The Conversation ) ¿Alguna vez te has ido quedando dormido y, de repente, has escuchado algo que suena como un disparo, un portazo o una explosión dentro de la cabeza? Te sobresaltas y despiertas de golpe, con el corazón acelerado; te incorporas en la cama, pero la habitación está en silencio.

No ha pasado nada, pero se sintió muy real.

Esta experiencia tiene un nombre llamativo: síndrome de cabeza explosiva.

A pesar del alarmante nombre, no es peligroso, no causa dolor y no es una señal de que haya algo mal en el cerebro.

¿Qué es?

El síndrome de cabeza explosiva es un tipo de trastorno del sueño conocido como parasomnia.

Las parasomnias son experiencias inusuales que ocurren mientras se duerme o durante las transiciones entre el sueño y la vigilia.

En el síndrome de cabeza explosiva, una persona “oye” un ruido repentino que parece originarse en lo profundo de la cabeza. Es una percepción sensorial generada por el cerebro, más que un sonido externo.

Suele ocurrir al quedarse dormido o al despertarse, con más frecuencia cuando la persona está somnolienta y a punto de dormir.

Las personas suelen describir un golpe repentino o un ruido metálico fuerte: disparos, una explosión, olas estrellándose, electricidad zumbante, un portazo o fuegos artificiales.

El síndrome de cabeza explosiva puede ser intensamente aterrador. El ruido fuerte puede ir acompañado de otras sensaciones, incluyendo un breve pinchazo de dolor en la cabeza (aunque normalmente es indoloro), destellos de luz, sensaciones extracorporales o la sensación de que la electricidad recorre el cuerpo.

El episodio solo dura una fracción de segundo o unos pocos segundos, y normalmente desaparece por completo una vez que la persona se despierta. Algunas personas solo experimentan un episodio, mientras que otras pueden tener episodios ocasionales o breves grupos antes de que la condición se calme.

Como la experiencia es tan súbita y extraña, muchos temen que hayan sufrido un derrame cerebral o una convulsión, o que haya ocurrido algo catastrófico. Otros lo interpretan como un evento sobrenatural o ominoso.

La angustia no está causada por el dolor, sino por la confusión y la respuesta de alarma del cuerpo. El cerebro está parcialmente despierto, desorientado, y activa brevemente el sistema de lucha o huida.

¿Qué lo causa?

No conocemos la causa exacta, pero los investigadores han propuesto varias teorías.

Como los episodios ocurren durante la transición hacia el sueño y desde el sueño, podrían estar relacionados con los mismos procesos que producen lo que se conoce como alucinaciones hipnagógicas (experiencias sensoriales vívidas que puedes tener al quedarte dormido).

Al quedarnos dormidos, diferentes partes del cerebro se apagan gradualmente en una secuencia coordinada.

En el síndrome de cabeza explosiva, ese proceso puede estar vinculado al apagado de sistemas neuronales que inhiben el procesamiento sensorial auditivo. Tu cerebro podría terminar interpretándolo como un sonido fuerte.

Una teoría relacionada propone una reducción breve en la actividad del tronco encefálico, en particular el sistema reticular activador (que participa en regular las transiciones entre la vigilia y el sueño).

El síndrome de cabeza explosiva normalmente no implica dolor y, por lo tanto, es diferente de los dolores de cabeza y las migrañas.

Las características distintivas del síndrome también hacen que la epilepsia sea una explicación poco probable para la mayoría de las personas.

¿Qué tan común es?

El síndrome de cabeza explosiva es más común de lo que podrías pensar.

Ocurre en al menos el 10% de la población y, aproximadamente, el 30% de las personas lo experimentará al menos una vez en su vida.

Puede ocurrir a cualquier edad, a menudo después de los 50 años. Puede ser ligeramente más común en mujeres, pero no sabemos por qué.

Es más probable que el síndrome de cabeza explosiva ocurra en personas que tienen otras alteraciones del sueño, como insomnio o parálisis del sueño.

También se asocia con:

estar más estresado o emocionalmente tenso de lo habitual ansiedad patrones de sueño alterados o sueño deficiente asociado con cansancio durante el día.

¿Cómo se trata?

El síndrome de cabeza explosiva es inofensivo y no es una señal de un problema cerebral grave. Los episodios suelen ser breves y pueden ocurrir de forma esporádica o en breves grupos antes de resolverse por sí solos.

Una vez que las personas son tranquilizadas de que la condición no es dañina y no es una señal de daño cerebral ni de una enfermedad grave, los episodios pueden volverse menos aterradores y menos frecuentes.

Se consideran medicamentos si los episodios son frecuentes y muy angustiosos, pero no ha habido grandes ensayos clínicos que puedan orientar el tratamiento. Algunas personas que lo sufren se han beneficiado de medicamentos como la clomipramina, pero la evidencia es limitada y se necesita más investigación.

Más comúnmente, el tratamiento consiste en brindar tranquilidad y mejorar los hábitos de sueño. Algunas personas informan que abordar problemas de sueño como el insomnio, reducir el cansancio y practicar técnicas de atención plena y respiración puede ayudar.

En general, es inofensivo

En 1619, el filósofo francés René Descartes describió haber tenido tres sueños que él consideró una señal de revelación divina. En uno, escuchó un sonido fuerte y vio un destello brillante de luz cuando despertó. Algunos investigadores han sugerido que lo que en realidad estaba experimentando era el síndrome de cabeza explosiva.

A pesar de su nombre tan dramático, el síndrome de cabeza explosiva es inofensivo. Para muchas personas, la intervención más efectiva es comprender qué es y saber que no es peligroso.

Aunque en general es inofensivo, deberías buscar consejo médico si los episodios ocurren con frecuencia, afectan tu calidad de vida o te causan angustia. Consulta a un médico si son dolorosos, o si están asociados con convulsiones, confusión prolongada, pérdida del conocimiento o un dolor de cabeza intenso.

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