Cuando las máquinas de minería de Bitcoin lleguen al espacio

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Según varios medios de comunicación, la empresa de exploración espacial de Musk, SpaceX, presentará recientemente al regulador de valores de Estados Unidos (SEC) el folleto de salida a bolsa (IPO). El objetivo es una valoración de 1,75 billones de dólares y se prevé que la financiación supere los 75.000 millones de dólares. Si llegara a concretarse, sería la mayor IPO de la historia de la humanidad; dejaría muy atrás el récord de 29.400 millones de dólares de Saudi Aramco en 2019 y, además, sería la IPO más seguida de este año.

Lo interesante es que SpaceX, en febrero de 2026, de repente adquirió otra empresa de IA de Musk, xAI, e incorporó “centros de datos en órbita” a la estrategia central: aprovechar la refrigeración del entorno de vacío del espacio y, mediante suministro eléctrico con energía solar continua, llevar la capacidad de cómputo de IA a la órbita cercana. Musk cree que, a largo plazo, la IA basada en el espacio es la única forma que puede lograr un desarrollo a escala.

Al mismo tiempo, Nvidia también está apostando activamente por esta dirección. Invirtió en Starcloud, una startup de centros de datos en órbita; esta, en noviembre de 2025, logró enviar una unidad de GPU Nvidia H100 a la órbita, completando el primer entrenamiento y la primera inferencia de un modelo de IA a gran escala en el espacio de la historia de la humanidad.

A medida que SpaceX lleva la capacidad de cómputo de IA al espacio, muchos también empiezan a preguntarse: dado que depende de chips de cómputo y también puede aprovechar energía solar, ¿podría el minado de Bitcoin trasladarse al espacio? Pero esta cuestión, en realidad, es mucho más compleja de lo que la gente imagina.

Un satélite, un panel solar, una máquina de minería

La minería es un tipo de cómputo matemático competitivo. Millones de mineros en todo el mundo hacen funcionar sus máquinas al mismo tiempo, compitiendo por ser la que resuelva más rápido un valor hash específico; el ganador obtiene la recompensa en Bitcoin del bloque actual. Este proceso se llama Prueba de Trabajo (Proof of Work) y su costo es una gran cantidad de electricidad. El consumo eléctrico continuo de la red mundial de Bitcoin es de aproximadamente 20 gigavatios, equivalente al total de electricidad industrial de un país de tamaño medio. La mayor parte del margen de beneficio de los mineros depende por completo del precio de la electricidad: en cuanto este sube, el margen se comprime.

Y en el espacio hay luz solar infinita e inagotable, que coincide justo con la variable de costo más crucial del minado de Bitcoin: la energía eléctrica.

En la órbita terrestre, la intensidad de la radiación solar es de aproximadamente 1380 vatios por metro cuadrado, es 6 veces el nivel promedio en tierra, y no se ve afectada por nubes, el día y la noche ni las estaciones. En una órbita de sincronía solar específica, los satélites pueden recibir luz casi todo el tiempo y generar energía de forma continua. Pegar la máquina de minería en la parte posterior del panel solar, enviarla a la órbita para que mine para siempre: esta es la lógica subyacente de la minería espacial.

El desarrollador principal de Bitcoin Peter Todd publicó en diciembre de 2024 un análisis técnico que llevó esta idea de la imaginación al plano de ingeniería. Propuso el concepto de “minería con placas”: instalar directamente los chips ASIC en la parte posterior del panel solar, con la cara frontal orientada al sol para generar electricidad; los chips en la parte trasera consumen energía para minar, mientras que la estructura completa irradia el calor residual hacia dos direcciones.

La refrigeración en el espacio es un problema contraintuitivo. En la Tierra, el calor de los chips puede eliminarse mediante convección del aire; pero en el espacio al vacío no hay aire, así que el calor solo puede expulsarse por radiación. Los cálculos de Todd indican que, sin añadir dispositivos de refrigeración adicionales, la temperatura de equilibrio térmico de esta estructura en órbita es de aproximadamente 59°C, totalmente dentro del rango normal de funcionamiento del chip. Si se considera que la temperatura es demasiado alta, solo hace falta inclinar ligeramente todo el panel con respecto al sol para reducir el área expuesta a la radiación, y el problema de disipación del calor podría mejorar aún más.

En comunicación, también sorprende por lo sencillo. La comunicación entre mineros y el grupo de minería (mining pool) consiste esencialmente en recibir cabeceras de nuevos bloques y enviar los resultados del cómputo. La cantidad de datos generada al día es de aproximadamente 10MB, muy inferior al consumo de datos de transmitir una canción en un servicio de streaming. La latencia de la comunicación en órbita terrestre baja (a 500 a 1000 kilómetros de la Tierra) está entre 4 y 30 milisegundos; de ahí se deriva una probabilidad de bloques huérfanos (es decir, resultados de cómputo presentados cuando ya estaban obsoletos) inferior al 0,01%, comparable en el mismo orden de magnitud que la mayoría de los mineros en tierra, sin diferencias sustanciales. De hecho, Blockstream ya en 2017 empezó a emitir a nivel mundial, mediante satélites en sincronía con la Tierra, la cadena completa de bloques de Bitcoin, demostrando que la combinación de satélites y la cadena de bloques nunca ha sido un problema irresoluble.

Entonces, si es viable físicamente y también viable desde el punto de vista del marco de ingeniería, ¿por qué no se ha generalizado? La razón es que el precio del transporte mediante cohetes es demasiado alto.

Cuentas económicas que no salen

Enviar carga a una órbita terrestre baja con el cohete Falcon 9 de Space X cuesta actualmente alrededor de $2,720 por kilogramo.

Peter Todd estima que un sistema completo de minería espacial de 20 kilovatios incluye paneles solares, radiadores de calor, un arreglo de chips ASIC, elementos de soporte estructural y un módulo de comunicación; su peso total es de aproximadamente 1,600 a 2,200 kilogramos. Con los precios actuales, el costo de lanzar incluso una sola vez es de 4,3 a 6 millones de dólares.

¿Cuánta capacidad de cómputo puede aportar este sistema al día y cuántos bitcoins podría minar? El investigador Nick Moran dio la respuesta: un ingreso diario de aproximadamente 92,7 dólares, equivalente a aproximadamente 34.000 dólares al año. El período de recuperación supera los 100 años.

El CEO de Starcloud, Philip Johnston, calculó que el costo de lanzamiento debe bajar a menos de $200 por kilogramo para que la minería espacial tenga una lógica comercial básica. Esto significa que los costos todavía necesitan bajar 13 veces más.

El Starship de SpaceX (Starship) se considera ampliamente la clave para lograr este salto. Con un Starship completamente reutilizable, en teoría se podría reducir el costo de lanzamiento por kilogramo a menos de $100, o incluso más bajo; y esta es también una de las premisas del plan de datos en el espacio en la visión de IPO de SpaceX. Pero cuándo se hará realidad esa curva de costos, y si realmente se logrará, sigue siendo una variable sin resolver.

Otro desafío es el ajuste automático de la dificultad total de minado de Bitcoin en toda la red. El protocolo de Bitcoin contabiliza el total de potencia de cómputo en toda la red cada dos semanas y ajusta automáticamente la dificultad de la minería para que el ritmo de creación de bloques se mantenga en aproximadamente 1 bloque cada 10 minutos. En otras palabras, si una gran cantidad de mineros espaciales entran al mercado y la potencia de cómputo global aumenta de forma significativa, la dificultad del minado se incrementará; todos los mineros, incluidos los que estén en órbita, verán comprimidos sus beneficios de manera sincronizada.

En este mundo siempre alguien está ocupado buscando tesoros

Aun así, hay un grupo de empresas emergentes que siguen intentando impulsar esto.

Starcloud, antes conocida como Lumen Orbit, es la empresa que está más cerca de un despliegue real y aterrizado; y también es la muestra más importante para observar todo este sector. Fundada en 2024, tiene su sede en Raymond, en el estado de Washington. Detrás están las carteras ángel de NFX, Y Combinator, a16z y Sequoia Capital, así como Nvidia. El monto total recaudado ronda los 200 millones de dólares. El CTO de la compañía trabajó durante diez años en el área de defensa y espacio de Airbus; el ingeniero principal antes se encargaba del proyecto Starlink en SpaceX.

En noviembre de 2025, Starcloud logró enviar a la órbita su primera satélite que llevaba una GPU Nvidia H100. En el espacio, hizo funcionar un modelo de lenguaje de Google Gemma y envió al suelo el primer mensaje de la historia de la humanidad generado por IA en órbita. En marzo de 2026, Starcloud anunció que el segundo satélite llevaría simultáneamente chips Bitcoin ASIC y la última generación de GPU Blackwell de Nvidia, con el objetivo de convertirse en la primera organización de la historia en extraer Bitcoin desde el espacio. Además, la empresa ya solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) un plan de constelación para desplegar hasta 88.000 satélites; su visión a largo plazo es construir una infraestructura de capacidad de cómputo total de 5 gigavatios en órbita.

SpaceChain es el jugador veterano (OG) en esta pista, fundado por Jeff Garzik, un ex desarrollador principal de Bitcoin, junto con Zheng Zhong. Desde 2017, SpaceChain ha enviado al menos siete cargas de blockchain a satélites y a la estación espacial internacional. En junio de 2020, Garzik completó el primer envío de Bitcoin desde el espacio a una órbita a 400 kilómetros de la Tierra, por un monto de 0.0099 BTC, usando justamente un nodo de billetera de firmas múltiples instalado en la estación espacial por SpaceChain. La línea central de SpaceChain es la seguridad en nodos de transacciones de blockchain en órbita, en lugar de la minería activa: bloquear las llaves privadas en el espacio hace que ningún hacker ni gobierno en tierra pueda tener contacto físico.

Cryptosat fue fundado por dos doctores de Stanford; actualmente opera tres satélites en órbita y ofrece principalmente servicios de criptografía orbital resistente a la manipulación. En 2023, Cryptosat participó en la ceremonia de configuración confiable (KZG Ceremony) más grande de la historia de Ethereum: mediante nodos en órbita generó parte de los parámetros de aleatoriedad, garantizando a nivel institucional que esos parámetros no puedan ser controlados por ninguna entidad única en tierra. Lo que explora es otra posibilidad del blockchain en el espacio: no minar, sino hacer que todo el sistema de economía de criptomonedas sea más difícil de atacar.

De la órbita al mercado: ¿qué significa esto para la minería?

Para las empresas mineras de Bitcoin que actualmente están en operación, la minería en el espacio todavía no representa una amenaza competitiva real a corto plazo; sin embargo, hay muchas startups que siguen intentando hacerlo, lo que también indica que el gran espacio para reducir costos que representa esta actividad sigue siendo muy atractivo para la industria, con un alto margen de imaginación. Esto también refleja de manera indirecta que todo el sector enfrenta presiones de costos estructurales.

Después del halving de 2024, la potencia de cómputo y la dificultad de toda la red han continuado marcando máximos históricos. En ese contexto, los costos energéticos representan entre 70% y 90% del costo operativo total. En una situación así, quien pueda obtener de forma estable energía limpia a menor costo y con mayor estabilidad, tendrá la fosa más profunda. Los recursos asociados al agua, la energía eólica y el gas natural, en Estados Unidos, Medio Oriente y África, se están convirtiendo en la fuerza motriz central de la próxima ola de fusiones y adquisiciones en minería y la elección de ubicaciones.

La lógica de la minería espacial es una extrapolación definitiva de estas tendencias: si la energía barata en tierra finalmente se estrecha debido a la competencia por la demanda, entonces vayan a donde hay la energía más abundante: el universo.

Por supuesto, si el satélite Starcloud-2 en 2026 llegara a minar, y si lograra minar el primer Bitcoin, para la potencia de cómputo total de más de 900 EH/s de todo el mundo, sería aproximadamente como un grano de arena cayendo en el mar. Pero el significado simbólico por sí solo tiene poder de penetración. Igual que aquella transferencia espacial de 0.0099 BTC en 2020: su valor no está en la cantidad, sino en que demuestra que esto puede lograrse.

Del relato de la IPO de SpaceX al despliegue de computación en órbita de Nvidia, y luego al plan de satélites ASIC de Starcloud, se empieza a perfilar un contorno: el universo se está convirtiendo en el campo de batalla competitivo para la próxima generación de infraestructura de cómputo. La computación de IA se pone en marcha primero, y la computación de Bitcoin le sigue de cerca.

En ese día, la red digital global descrita en el Libro Blanco de Satoshi Nakamoto —que conecta cada rincón de la Tierra— también puede ir más allá del planeta, flotando en el espacio, buscando nuevas oportunidades.