Unicef tiene un círculo creciente de individuos ultra-ricos a su alcance

La presidenta del Consejo Internacional de Unicef, Maria Ahlström-Bondestam, ofrece un discurso durante el simposio de 2023 del grupo en Ciudad de México.

        © UNICEF/UNI517576/Diaz
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Durante la pandemia de Covid en 2021, el inversor de capital de riesgo de Silicon Valley John O’Farrell organizó una llamada con varios directores ejecutivos de empresas tecnológicas para instarlos a respaldar los esfuerzos de Unicef para distribuir vacunas a nivel mundial, como él y su esposa, Gloria Principe, estaban haciendo.

Stewart Butterfield, cofundador y—en ese momento—director ejecutivo de Slack, y su esposa, Jen Rubio, cofundadora y directora ejecutiva de Away, “entregaron US$25 millones en el acto”, y desafiaron a otros directores ejecutivos de tecnología a dar también, según Kristen Jones, gerente de captación de fondos de Unicef, filantropía global.

O’Farrell forma parte del consejo nacional de la organización y es miembro del Consejo Internacional de Unicef, una red de 150 personas adineradas de 22 países.

“Estábamos tratando de movilizar recursos con mucha rapidez”, dice Jones. En este caso, un miembro del Consejo Internacional mostró cómo la “influencia y la confianza” de las personas y su red pueden ampliarse hacia Unicef y su misión.

El presidente de la Junta Nacional de Unicef, Bernard Taylor, un árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y un exsocio retirado de Alston & Bird, también es miembro del Consejo Internacional de la organización.

        Cortesía de Unicef

Unicef, oficialmente el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, es una agencia de la ONU centrada en la ayuda humanitaria y de desarrollo para los niños. Depende de la financiación de los gobiernos y de agencias intergubernamentales. Pero también depende del sector privado, desde donaciones de US$1 proporcionadas por personas de todo el mundo hasta aportes de corporaciones, fundaciones y donantes adinerados.

El total de donaciones a Unicef por parte del sector privado ascendió a US$2.07 mil millones el año pasado, lo que representa el 23% de los ingresos totales, según su informe anual. De ese total, US$829 millones no estaban restringidos—dinero que es especialmente valioso porque es flexible.

“Ese financiamiento es fundamental para que podamos cubrir operaciones insuficientemente financiadas, emergencias o situaciones de conflicto armado que ya no están en los titulares”, dice Carla Haddad Mardini, directora de la división de captación privada y asociaciones de Unicef.

El Consejo Internacional se creó en 2017 no solo para impulsar las donaciones del sector privado, sino para crear un grupo poderoso de personas que pudieran aportar sus conocimientos, experiencia, visión y redes a la organización, dice Haddad Mardini.

“No los vemos como donantes, los vemos como socios”, dice ella.

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Eso se debe a que la participación del consejo con Unicef va más allá de escribir cheques. “Apoyan abriendo sus redes para nosotros, pensando con nosotros sobre los problemas globales que hacen a los niños más vulnerables”, dice Haddad Mardini. “Es invaluable en términos de la labor de promoción y la influencia que ejercen.”

Por supuesto, el consejo también proporciona la financiación necesaria. Desde que se formó, los miembros—que dan US$1 millón cuando se incorporan—han donado más de US$552 millones.

El año pasado, el consejo incorporó a 15 miembros nuevos, la mitad provenientes de países del Hemisferio Sur, incluidos India, Vietnam, Indonesia y México. La silla entrante es Muhammed Aziz Khan, fundador y presidente del Summit Group, un conglomerado industrial de Bangladesh, cuya fundación se centra en la educación de niños vulnerables en el país.

“Queremos que este grupo sea lo más diverso posible”, dice Haddad Mardini. “No están aquí por su propia visibilidad; están aquí para realmente, de manera significativa y con propósito, marcar una diferencia.”

Bernard Taylor, un árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y un exsocio retirado de Alston & Bird, un bufete de derecho internacional con sede en Atlanta, ha sido un respaldo activo de Unicef durante años, al unirse a su Junta Regional del Sudeste en EE. UU. en 2007. En 2018, se unió al consejo y, en el verano pasado, se convirtió en presidente de la Junta Nacional de la organización.

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Una de las experiencias más tempranas de Taylor con Unicef fue un viaje a Madagascar poco después de que en la isla, en el suroeste del océano Índico frente a la costa de África, la golpearan ciclones sucesivos.

“Fue realmente revelador desde el punto de ver la desesperación por la que vivían tantas personas y por la que vivían los niños”, dice Taylor. Después de regresar a casa y llevar a sus hijos a un viaje al centro comercial local para comprar suministros para un proyecto escolar, quedó abrumado por la abundancia que los rodeaba.

“A solo un corto viaje en avión, la gente vivía en la desesperación y la muerte—teníamos que hacer algo al respecto, y lo que vi fue que Unicef estaba haciendo algo al respecto”, dice. “Así fue como me involucré y me comprometí.”

A menudo, el consejo responde a emergencias como la urgente necesidad de distribución global de vacunas durante la pandemia. En 2022, el consejo recaudó US$3.2 millones para apoyar el trabajo de Unicef en Afganistán, y otros US$5.5 millones en respuesta a la guerra en Ucrania.

Pero, como dice Haddad Mardini, el consejo también va más allá de emitir cheques.

“Todos estamos enfocados en reunir nuestros recursos, nuestra experiencia,

nuestras redes”, dice Taylor. “Como filantropía privada, podemos ser ágiles, ser rápidos y ser flexibles de maneras que puedan abordar los problemas con los que Unicef está luchando. Como miembro del consejo, puedo utilizar mi influencia con pares y líderes empresariales e incluso con entidades gubernamentales”.

Recientemente, habló con uno de los senadores estadounidenses de Georgia para informarle sobre las actividades de Unicef y obtener su apoyo. “Tal vez nos llamarías extensores de influencia—incrementamos, sustancialmente, la influencia y la capacidad de Unicef para realizar su trabajo.”

La experiencia de Taylor, O’Farrell y otros como ejecutivos del sector privado también puede ser influyente para el modo de pensar de los ejecutivos de Unicef, dice Jones.

“Están aportando su experiencia en el sector privado y lo que están viendo en sus asociaciones”, dice ella. “Es un espacio en el que se sienten cómodos al ser muy abiertos y francos. Es un buen diálogo con la dirección.”