Las rutas en Oriente Medio se están reduciendo, y las aerolíneas extranjeras aceleran para recuperar espacio en China

La capacidad de transporte se inclinará durante mucho tiempo hacia Asia

Después de haber suspendido durante más de un año la ruta aérea Berlín-Pekín—Fráncfort, la aerolínea alemana Lufthansa, recientemente, planea reforzar de nuevo su oferta de vuelos hacia China.

Este cambio se debe a la drástica evolución de la situación en Oriente Medio.

El director financiero de Lufthansa, Till Streichert, reveló recientemente que, a medida que el conflicto en Oriente Medio alteró las operaciones de las aerolíneas del Golfo, parte de la demanda del mercado se desplazó inesperadamente, y el volumen de reservas de vuelos de Lufthansa que saldrán en marzo aumentó de forma notable.

Dijo que, por el hecho de que unos 700 aviones fueron suspendidos o operaron con menor eficiencia a causa del conflicto, una gran cantidad de pasajeros que realizaban trasbordos Europa-Asia, originalmente atendidos por aerolíneas de Oriente Medio, se vio obligada a redistribuirse hacia aerolíneas que aún operan con normalidad.

En el plazo de dos semanas tras los ataques de Estados Unidos y del país israelí a Irán el 28 de febrero, el volumen de reservas de vuelos de Lufthansa para marzo aumentó aproximadamente un 20%, y el crecimiento de las rutas de Asia-Pacífico fue aún más pronunciado.

“Vemos que el volumen de reservas aumenta de manera evidente en poco tiempo, y hacemos todo lo posible por asumir esa parte de la demanda”. Streichert afirmó.

Ante este cambio, Lufthansa inició rápidamente el ajuste de su capacidad.

Por un lado, la compañía planea añadir más de 60 vuelos nuevos, con foco en destinos asiáticos como Bangkok, Singapur, Nueva Delhi y Shanghái. La dirección considera que existe la posibilidad real de inclinar la capacidad de transporte hacia Asia de manera más prolongada.

Por otro lado, las rutas de Oriente Medio siguen encogiéndose:

• Las rutas Dubái, Tel Aviv se suspenden hasta el 31 de mayo

• Las rutas Abu Dabi, Beirut, Teherán, etc. se suspenden hasta el 24 de octubre

La capacidad de transporte se está moviendo desde una zona con alta incertidumbre hacia mercados con una demanda más estable.

Como una de las aerolíneas internacionales que entró en el mercado chino más temprano, Lufthansa ya cuenta con una historia de más de un siglo en el trazado de rutas en China. En la actualidad, los vuelos del invierno 2025/2026 cubren de forma concentrada Shanghái, Pekín y Hong Kong, en China, conectando los dos grandes centros de Fráncfort y Múnich.

En la fase de recuperación del mercado de la aviación civil después de la pandemia, la reanudación de las rutas entre China y Alemania de Lufthansa se produjo durante un tiempo relativamente lento. En noviembre de 2024, su número de vuelos semanales de ida y vuelta hacia la Gran China era aproximadamente la mitad del de 2019. A finales de octubre de ese mismo año, incluso suspendió el servicio de vuelo directo Pekín—Fráncfort.

Cabe destacar que, aunque la demanda haya mostrado crecimiento, Lufthansa aún enfrenta presiones estructurales en el mercado de Asia-Pacífico.

Según los datos de su informe financiero, la capacidad de Asia-Pacífico de 2025 todavía disminuye año contra año en un 2%, y los ingresos también están en descenso, siendo la única región en sus principales mercados donde hay una debilidad tanto de “volumen” como de “precio”.

Incluso al proyectar hacia el 2T/3T de 2026, se espera que el crecimiento de la capacidad de Lufthansa en Asia-Pacífico sea solo del 1,1%, muy por debajo de la velocidad de recuperación del conjunto del mercado, del 8,1%.

Esto significa: el mercado general de Asia-Pacífico se recupera a alta velocidad, pero Lufthansa se encuentra retrasada en la competencia.

El problema mayor radica en que, en la actualidad, el aumento de la demanda de reservas no equivale a una expansión real de la capacidad.

Aunque el volumen de reservas es fuerte, el alza del precio del petróleo se ha llevado una parte considerable de las ganancias, y la estrategia de compensación solo puede aliviar parcialmente la presión. Lufthansa había fijado previamente alrededor del 80% del consumo de combustible de 2026 y aproximadamente el 40% del de 2027, pero los precios se fijaron antes de la subida reciente del petróleo.

“Incluso con los niveles actuales de precios, el gasto en combustible de 2026 será superior a las previsiones de hace unas semanas”. Streichert afirmó.

A medida que el crudo Brent superó los 100 dólares por barril, Lufthansa ha ajustado al alza las tarifas, y señaló que, si el precio del petróleo se mantiene en niveles altos, no descarta más subidas.

A corto plazo, el suministro de combustible sigue siendo estable. Lufthansa tiene contratos a largo plazo con proveedores de combustible, y en los próximos meses las entregas se mantienen sólidas. Pero las incertidumbres a mediano y largo plazo se están acumulando. Europa depende en gran medida del Estrecho de Ormuz para su energía; si la situación empeora, la estabilidad de la cadena de suministro se pondrá a prueba.

Además, los problemas de la flota también están limitando la liberación de capacidad. Debido a los retrasos en la entrega de aviones nuevos y a problemas de motores, Lufthansa se ha visto obligada a extender el período de uso de modelos antiguos con alto consumo de combustible. En la actualidad, todavía hay entre 8 y 10 aviones fuera de servicio debido a problemas con motores Pratt & Whitney de RTX Corp.; la compañía compensa parcialmente esa falta con capacidad arrendada con tripulación (wet lease).

En este momento, Lufthansa está negociando con Airbus y Boeing pedidos de un nuevo lote de aviones de fuselaje ancho. Se espera que esos aviones se entreguen, como muy pronto, en 2033. Con las limitaciones en la fase de fabricación, la capacidad no puede liberarse rápidamente, por lo que las aerolíneas solo pueden gestionar la demanda creciente a un costo mayor.

El margen de demanda ya se ha abierto, pero que Lufthansa pueda aprovechar realmente esta oportunidad depende de la rapidez con que logre resolver sus propios cuellos de botella de oferta.