¿Las Nuevas Ropas del Emperador? ¿Un cuento de hadas para nuestros tiempos?

(MENAFN- La conversación) A mediados de marzo, un grupo de activistas en el condado de Rutland, Vermont, celebró su habitual manifestación semanal para protestar por las acciones del presidente de EE. UU., Donald Trump. Una manifestante, Marsha Cassel, encabezó a la multitud, vestida como un Trump desnudo que llevaba una corona y sostenía un bastón. Cassel fue seguida por otra manifestante que sostenía un cartel en el que proclamaba“¡EL EMPERADOR NO TIENE ROPA!”.

Este no es el primer momento en que Trump es comparado con el torpe emperador de los cuentos de Hans Christian Andersen, quien marchó desnudo por las calles mientras afirmaba estar vestido con magnificencias, una ficción que muchos de sus súbditos aceptaron con gusto.

¿Quién era Andersen, qué aspectos de su vida informaron esta historia en particular y por qué podría ser útil saberlo en la era de Trump?

Andersen nació en Odense, Dinamarca, en 1805. Aunque se suponía que su abuelo había afirmado orígenes nobles para la familia, el padre de Andersen era un zapatero y su madre, una lavandera analfabeta.

Tras la muerte de su padre, Andersen se trasladó a Copenhague en busca de trabajo, donde encontró un mecenas, el director de teatro Jonas Collin, que pagó su educación. Andersen empezó a escribir después de graduarse de la universidad, y se hizo muy conocido por sus cuentos de hadas, que comenzó a publicar en la década de 1830.

La nueva ropa del emperador está en su obra de 1837, Cuentos de hadas contados para niños, que incluía otras historias memorables como El soldadito de plomo y La sirenita.

La historia sigue a un emperador vanidoso y obsesionado con la ropa, que encarga prendas a dos estafadores ambulantes. Estos hombres, haciéndose pasar por tejedores, visitan su corte para mostrar un nuevo tipo de material, que supuestamente se vuelve invisible para un hombre“no apto para el cargo que ocupaba”, o“extraordinariamente sencillo de carácter”.

Temiendo revelar que no puede ver el material, el emperador envía a varios ayudantes para que revisen el proceso, quienes todos mienten diciendo que pueden ver la ropa que se está confeccionando.

Una vez terminado el“atuendo”, el emperador se lo pone y desfila desnudo por la ciudad. Los vecinos felicitan las prendas, hasta que un pequeño niño revienta la burbuja, gritando que el emperador no tiene ropa.

Incapaz de admitirlo, el emperador continúa su camino. Pero ahora la gente se ríe.

Este sencillo relato critica con fuerza a los gobernantes que cuentan mentiras, a los que aparentan inteligencia y liderazgo, así como a quienes lo permiten sin cuestionarlo.

Un observador externo

Como muchos cuentos de hadas, los orígenes de este se remontan a siglos atrás. Las versiones más antiguas datan de la época medieval. Todas presentan a personas en el poder siendo engañadas por estafadores que juegan con sus vanidades sobre su propia inteligencia. La estudiosa de la literatura Hollis Robbins sugiere que la versión de Andersen refleja una cultura de clase trabajadora que acababa de surgir, donde“la competencia profesional” estaba“superando rápidamente la legitimidad y la herencia como fuente de ansiedad aristocrática”.

En su libro The Enchanted Screen: The Unknown History of Fairy-Tale Films, el estudioso de los cuentos de hadas Jack Zipes afirma que Andersen estaba“avergonzado por su origen proletario” y“rara vez se mezclaba con las clases bajas” una vez que encontró éxito como escritor.

Andersen nunca se casó y, más recientemente, se le ha entendido como un hombre bisexual. Tuvo una atracción por hombres y por mujeres, incluido Edvard Collin (el hijo de su mecenas Jonas) y la cantante de ópera sueca Jenny Lind. Tras una caída en 1872, de la que nunca se recuperó, murió en 1875.

El origen de clase baja de Andersen, argumenta Zipes, significaba que estaba especialmente bien preparado para hacer agudos comentarios culturales sobre el difícil camino para quienes escapan de la pobreza.

En una traducción de La nueva ropa del emperador, el niño que proclama la desnudez del emperador es llamado“la voz de la inocencia” por su padre. Esta voz se extiende por la multitud, dando lugar a la imagen cómica de los ayudantes del emperador desnudo intentando levantar aún más el tren invisible de su atuendo.

Independientemente del lugar que uno ocupe en la vida, esta historia sugiere que no se puede escapar de“el sufrimiento, la humillación y la tortura”, escribe Zipes.

De hecho, muchos de los cuentos de Andersen presentan personajes (a menudo mujeres jóvenes y frágiles) que sufren enormemente antes de morir de manera noble. La nueva ropa del emperador, con su personaje infantil como voz de la razón, tiene un final que, aunque no“para siempre felices”, es tan ligero como llega a ser Andersen.

El poder de los cuentos de hadas

El cuento de hadas es uno de los géneros literarios más reconocibles. Los escuchamos desde una edad tan temprana que es casi como si naciéramos sabiendo que existen. Al comenzar como relatos folclóricos orales, muchos de los cuentos que hoy conocemos se escribieron por primera vez en los siglos 16 y 17 en Francia, Italia y Alemania, como comentario social y como historias educativas.

Resulta difícil identificar los“originales” de muchos cuentos, dado su origen folclórico. Aun así, aunque ahora es casi un lugar común señalar que los“cuentos de hadas originales” (antes de las adaptaciones contemporáneas de Disney) eran sorprendentemente oscuros, los de Andersen lo son de manera notable y, sobre todo, desoladora.

La nueva ropa del emperador se ha vuelto a contar muchas veces, con adaptaciones impresas, para la pantalla y musicales. Como Donald Trump, en palabras de un comentarista, sigue“construyendo una narrativa, declarándola verdadera y obligando implacablemente al mundo a someterse a ella”, la historia resuena hoy.

En efecto, la académica de literatura Naomi Wood ha argumentado que en un mundo posterior al 11 de septiembre, aparece una“posibilidad aterradora” en las lecturas del relato.

La verdad del cuento de hadas no es su glorificación de la voz de la inocencia, libre de corrupción y de falsedad. Más bien, es que los adultos seguirán creyendo sus propias mentiras, incluso cuando queden claramente reveladas. Como resultado, permitimos que el desfile continúe, aun sabiendo que es una farsa.

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