El CEO de Air Canada se jubila tras la indignación por su video de disculpa en inglés por el accidente

El director general de Air Canada anunció que se retirará después de recibir una fuerte reacción negativa por grabar un video de condolencias en inglés — y no en francés — sobre el accidente aéreo que mató a dos pilotos la semana pasada en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.

El director general Michael Rousseau, de 68 años, dejará la empresa a más tardar al final del tercer trimestre de 2026, dijo Air Canada en un comunicado el lunes por la mañana.

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“Estamos agradecidos por el liderazgo decidido que ha proporcionado, no solo al dirigir nuestra empresa a través de la crisis financiera de 2007-2008, la COVID y otros desafíos, sino también al captar oportunidades como la adquisición de Aeroplan, al restablecer la solvencia de nuestros planes de pensiones y al impulsar las prioridades de centralidad del cliente y el bienestar de los empleados”, dijo el presidente del consejo de administración de la aerolínea, Vagn Sørensen, en un comunicado.

La larga permanencia de Rousseau terminó en un momento bajo después de que el vuelo 8646 de Air Canada Express desde Montreal chocara con un camión de bomberos en una pista de LaGuardia. Ambos pilotos del avión, Antoine Forest y Mackenzie Gunther, murieron a causa del choque. Todos los pasajeros y la tripulación sobrevivieron, pero más de tres docenas de personas resultaron heridas.

El video de Rousseau sobre el accidente hizo poco para mejorar la situación. En su mensaje, Rousseau solo dijo “hola” y “gracias” en francés — el idioma principal de Quebec y el lugar de origen de la provincia del fallecido piloto Antoine Forest. El resto de la breve grabación estaba en inglés con subtítulos en francés. El público quebequense, orgullosamente francófono, se indignó por el video, e incluso el primer ministro de Canadá, Mark Carney, criticó los comentarios de Rousseau.

“Vivimos con orgullo en un país bilingüe y empresas como Air Canada, en particular, tienen la responsabilidad de comunicarse siempre en ambos idiomas oficiales, independientemente de la situación”, dijo Carney, según Bloomberg.

El video de Rousseau sobre el accidente hizo poco para mejorar la situación. En su mensaje, Rousseau solo dijo “hola” y “gracias” en francés — el idioma principal de Quebec y el lugar de origen de la provincia del fallecido piloto Antoine Forest. El resto de la breve grabación estaba en inglés con subtítulos en francés. El público quebequense, orgullosamente francófono, se indignó por el video, e incluso el primer ministro de Canadá, Mark Carney, criticó los comentarios de Rousseau.

“We proudly live in a bilingual country and companies like Air Canada particularly have a responsibility to always communicate in both official languages, regardless of the situation,” Carney said, according to Bloomberg.

Rousseau se disculpó por grabar el mensaje en inglés la semana pasada, diciendo en un comunicado: “Me entristece profundamente que mi incapacidad para hablar francés haya desviado la atención de la profunda pena de las familias y de la gran resiliencia de los empleados de Air Canada, quienes han demostrado una profesionalidad sobresaliente a pesar de los acontecimientos de los últimos días."

“Pese a muchas lecciones a lo largo de varios años, lamentablemente todavía no puedo expresarme adecuadamente en francés. Le pido disculpas sinceramente por ello, pero sigo esforzándome por mejorar”, dijo, según The Guardian.

Pero su disculpa no calmó la indignación. La legislatura de Quebec votó por unanimidad — 92 a 0 — para pedir la renuncia de Rousseau, citando una “falta de respeto por el idioma francés, por las familias de Quebec en duelo y por todos los francófonos en toda la provincia”.

En un comunicado en el que anunció su retiro, Rousseau dijo: “Ha sido un gran honor trabajar con las personas dedicadas y talentosas de Air Canada y representar a nuestra destacada organización, incluido como presidente del consejo ejecutivo de la Star Alliance y en la junta directiva de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo."

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