Los payasos salen a las calles de Bolivia para protestar contra un decreto que podría arruinar sus medios de vida

LA PAZ, Bolivia (AP) — Docenas de payasos marcharon por las calles de la capital de Bolivia el lunes para protestar contra un decreto gubernamental que limita las actividades extracurriculares, amenazando sus medios de vida.

Ataviados con pintura facial completa y sus característicos narices rojas, los payasos se reunieron frente al Ministerio de Educación en La Paz para oponerse a un decreto publicado en febrero. La nueva disposición establece que las escuelas deben cumplir 200 días de clases cada año —lo que en la práctica prohíbe que las escuelas alberguen los eventos especiales donde estos artistas suelen ser contratados.

“Este decreto nos afectará económicamente a todos los que trabajamos con niños”, dijo Wilder Ramírez, líder de la unión local de payasos, quien también se hace llamar Zapallito. El payaso dijo a los periodistas que “los niños necesitan reír”, mientras que sus colegas se preguntaron en voz alta si el ministro de Educación de Bolivia alguna vez tuvo una infancia.

Los payasos en Bolivia suelen ser contratados para las festividades escolares para entretener a los niños durante los descansos de sus lecciones regulares. Uno de los próximos eventos es el Día del Niño, que el país celebra el 12 de abril.

El decreto emitido por el gobierno del recientemente elegido presidente Rodrigo Paz dice que las celebraciones ya no serán autorizadas durante los días regulares de clases, aunque pueden realizarse voluntariamente los fines de semana. Los funcionarios del gobierno dijeron que tomarán en cuenta las críticas de los payasos al momento de elaborar un decreto para el año escolar 2027.

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Pero esas seguridades ofrecieron poco alivio a los payasos que protestaban el lunes.

“Este decreto disminuirá nuestros ingresos y, con la crisis económica por la que atraviesa el país, nuestro futuro se ve cada vez más sombrío”, dijo Elías Gutiérrez, portavoz de la Confederación de Trabajadores Artesanales de Bolivia.

Bolivia está lidiando con su peor crisis económica en décadas, ya que los ingresos por gas natural se desploman tras una caída sostenida en la producción, y los dólares estadounidenses se vuelven escasos, lo que hace que las importaciones sean más caras en la nación sin salida al mar.

Los sastres que trabajan con payasos y confeccionan vestidos para niños que participan en eventos culturales se unieron a la protesta del lunes, al igual que los fotógrafos que normalmente trabajan en celebraciones escolares.

La alianza de payasos, fotógrafos y fabricantes de disfraces marchó por el centro de La Paz, haciendo sonar sus silbatos y encendiendo pequeños fuegos artificiales.

Uno de los payasos llevaba un cartel en el que culpaba al gobierno por “quitar sonrisas y quitar trabajo”.

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