¿Las cúpulas y las esferas son el futuro del entretenimiento?

Hace 1 día

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Chris Baraniuk, corresponsal tecnológico

Getty Images

Abierta en septiembre de 2023, la Sphere de Las Vegas ha estado atrayendo a grandes nombres

La parte superior de la Sphere de Las Vegas se había abierto, y la oficial de préstamos hipotecarios Danielle Renee, del estado de Washington, miraba hacia arriba con asombro a millones de estrellas. Ella se iba al espacio, y los Backstreet Boys estaban conduciendo.

“¡Dios mío, fue increíble!”, dice. “No sé cómo otro espectáculo podría superarlo”.

Renee, fan de los Backstreet Boys desde hace décadas, fue a la Sphere de Las Vegas a principios de febrero y quedó impresionada tanto por la actuación de la banda como por los efectos visuales en la enorme pantalla cóncava que cubre una porción de 15.000 m² de la superficie interior de la Sphere. El cielo nocturno, la nave espacial de las bandas, todo eran gráficos.

Renee, que ha visto a los Backstreet Boys más de una vez antes, dice que “no hay comparación” con este nuevo espectáculo. “Todos bailaban, todos cantaban junto con la música”.

Los espacios de entretenimiento con estilo de esfera están volviéndose más populares. Rival Cosm, por ejemplo, está abriendo instalaciones tipo cúpula en varias ciudades de EE. UU., donde los espectadores pueden ver eventos deportivos en vivo o películas, incluidas The Matrix, con efectos visuales adicionales que envuelven la parte de la pantalla donde se muestra la película.

Los defensores dicen que este es el futuro del entretenimiento: supuestamente más inmersivo, más experiencial.

Pero el público ya ha oído eso antes, por ejemplo sobre el cine 3D, que ha fallado en ganar una tracción significativa más de una vez a lo largo de los años. El desafío es demostrar si las cúpulas visualmente abrumadoras pueden hacerlo mejor.

Ben Wood

La gran escala de la Sphere de Las Vegas puede ofrecer una experiencia inmersiva

La Sphere de Las Vegas, que costó un coste galáctico de $2,3bn (£1,72bn), ha albergado una variedad de espectáculos diferentes desde que abrió en septiembre de 2023: desde una nueva versión de The Wizard of Oz, con efectos visuales añadidos, hasta una residencia de los rockeros irlandeses U2. Las entradas generalmente cuestan al menos $100, a veces mucho más.

Durante años, los comentaristas se han cuestionado la viabilidad financiera de un recinto así. ¿Era una nueva forma emocionante de entretenimiento, o un fiasco?

A principios de 2025, varios observadores destacaron la lucha continua de la Sphere por ganar dinero y uno de los críticos quedó “confundido y ligeramente desanimado” tras su visita.

Pero, a medida que llegaron más espectáculos, la Sphere finalmente obtuvo beneficios. En febrero, Sphere Entertainment informó un ingreso neto de $57,6m para el año calendario 2025. La empresa declinó hablar con la BBC para este artículo.

“Para mí, ver una película es suficiente como experiencia”, dice Manel González-Piñero, investigador de creatividad e innovación en la University of Barcelona, quien ha visto The Wizard of Oz en la Sphere de Las Vegas. “No necesito complementar la experiencia con algo nuevo”.

Sin embargo, dice que la Sphere es un “prototipo” que parece funcionar bien en el sentido de ofrecer contenido a las audiencias en un formato único.

El año pasado, Sphere Entertainment anunció su plan de llevar “mini Spheres”, con capacidad para 5.000 asientos, a otras ubicaciones. González-Piñero dice que no está seguro de que instalaciones así se adapten a ciudades como Milán o Ámsterdam. Podría tener más sentido pensar en la Sphere como algo único, como un atractivo específico de Las Vegas, sugiere.

Pero Ben Wood, analista jefe en FDM/CCS Insight, una firma de investigación de mercado, encontró que la Sphere era “impresionante” cuando la visitó y dice que se sintió desmoralizado al ver tanta oposición a una Sphere hermana en el este de Londres.

Los planes para una instalación así fueron retirados en 2024 después de que el alcalde de Londres, Sadiq Khan, se negara a concederle permiso de planificación.

Cosm

Cosm planea tener 100 recintos en todo el mundo

Los recintos con grandes pantallas cóncavas permiten que las audiencias sientan que están presenciando una especie de realidad aumentada, o que se han puesto un visor de realidad virtual, añade Wood: “Es una metáfora increíble y futurista de la manera en que la gente consume contenido”.

Aunque sí dice que puede entender por qué algunas personas podrían sentirse desanimadas por su exceso. La habitación de hotel de Wood daba a la Sphere, que tiene una pantalla exterior aún más grande que muestra animaciones y varios otros contenidos, incluido, a veces, un ojo. “Esto te está haciendo guiños”, dice Wood.

Cosm ofrece un tipo alternativo de recinto, que surgió después de una fusión que involucró a Evans & Sutherland, una empresa que desarrolló tecnología de proyección digital ampliamente utilizada en planetarios y centros de ciencias.

Hoy, Cosm utiliza su experiencia en software de tecnología de visualización para llevar deportes en vivo y presentaciones de películas visualmente aumentadas a pantallas LED, que en gran medida han sustituido a los sistemas de proyectores.

“Somos, muy claramente, una empresa de software”, dice Devin Poolman, director de producto y tecnología. Aunque añade que “los LED están diseñados por nuestro equipo, por lo que son bastante únicos para esas pantallas doblemente curvas, efectivamente de tipo cúpula”.

Cosm tiene recintos en Los Angeles, Dallas y Atlanta en EE. UU., con dos más planificados para Cleveland y Detroit.

Poolman dice que el objetivo es tener “más de 100 en todo el mundo”, sin embargo no entrará en si las instalaciones aún son rentables. “Nos sentimos muy seguros sobre la fortaleza de nuestro negocio”.

Getty Images

Las cúpulas se han utilizado como teatros desde la década de 1960

Vale la pena recordar que la idea de recintos de entretenimiento que utilicen formas de cúpula está muy lejos de ser nueva. Cinerama construyó cines con forma de cúpula en EE. UU. en la década de 1960. Imax siguió en los años posteriores.

Hay algo especial en iluminar más completamente el interior de una cúpula, dice James Lanier, fundador y presidente de Absolute Hollywood, una empresa que, desde finales de los años 1990, ha montado cúpulas inflables temporales y semipermanentes que albergan espectáculos proyectados desde dentro.

A diferencia de la Sphere de Las Vegas, subraya, los visitantes generalmente pueden caminar libremente, o incluso tumbarse y mirar directamente hacia arriba, en la presentación.

Recuerda una instalación para una boda real en Oriente Medio, donde las actuaciones de cantantes y bailarines —filmadas por separado en tiendas cercanas— fueron proyectadas hacia la cúpula central para que los invitados las disfrutaran. “Fue una experiencia muy surrealista”, dice Lanier.

Puede que no sea para todos, pero el entretenimiento basado en cúpulas claramente tiene el poder de cautivar a algunos. Danielle Renee ya está planeando volver a ver a los Backstreet Boys en la Sphere de Las Vegas.

“En realidad, acabo de recibir un correo esta misma mañana [sobre] sus espectáculos finales del verano”, dice. “Estaba intentando ver cómo podría llegar allí de nuevo”.

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