Centrarse en cómo y por qué comes, no solo en qué, puede ser la clave para una alimentación saludable

(MENAFN- The Conversation) Cuando la mayoría de las personas piensan en la “alimentación saludable”, normalmente se enfocan en lo que comen. Eso podría significar intentar comer más frutas y verduras o menos comida rápida, o contar calorías.

Pero hay mucho más en la alimentación saludable que solo la ingesta dietética. Los comportamientos y las actitudes en torno a la comida también son importantes.

Tomemos, por ejemplo, la ortorexia nerviosa, que es una preocupación obsesiva por consumir únicamente alimentos “saludables”. Si la alimentación saludable solo significa ingerir alimentos saludables, entonces las personas con ortorexia son súper saludables.

Pero las personas que conviven con este trastorno alimentario a menudo tienen dificultades con las relaciones y reportan una peor calidad de vida, entre otros problemas.

La investigación sugiere que cambiar el foco de la comida en sí hacia nuestra experiencia de comer puede aportar una variedad de beneficios para la salud. Veamos.

¿Por qué estamos tan obsesionados con la dieta?

Equivaler “alimentación saludable” con “dieta saludable” pudo haber despegado a principios de la década de 1980, con el pánico por la “epidemia de obesidad” en países occidentales, definida como un aumento rápido en la prevalencia de personas de la población con un índice de masa corporal (IMC) de 30 o superior.

Pero las causas de la obesidad son complejas y están poco comprendidas, con numerosas explicaciones posibles más allá de simplemente lo que come una persona. Y regañar a las personas con sobrepeso para que coman “más saludable” no ha hecho nada para reducir las tasas de obesidad en la población.

Hay alguna evidencia de que esta fijación en el peso ha dado lugar a tasas más altas de alimentación desordenada y trastornos alimentarios, ambos de los cuales implican conductas alimentarias problemáticas y actitudes distorsionadas hacia la comida, el peso, la forma y la apariencia.

Está claro que algo necesita cambiar en la forma en que pensamos sobre la alimentación saludable.

Escuchar a tu cuerpo

Un creciente conjunto de investigaciones sobre la alimentación intuitiva ha encontrado que este enfoque tiene una serie de beneficios para la salud.

La alimentación intuitiva significa confiar en las señales internas del cuerpo que nos dicen cuándo, qué y cuánto comer. Por ejemplo, atender a los ruidos del estómago que te indican que es hora de comer, o notar sentirte lleno o satisfecho, o que podrías desear ciertos alimentos porque tu cuerpo quiere nutrientes específicos (como proteína después de hacer ejercicio).

Los estudios han mostrado que este enfoque puede llevar a una mejor salud física y mental, además de una mejor calidad de la dieta, y se asocia con IMC más bajos.

La investigación también muestra que comer a intervalos regulares y comer con otras personas también llevan a una mejor salud general y a una mejor dieta.

Pero si te resulta difícil, no estás solo

La mayoría de nosotros está rodeada de entornos alimentarios que hacen difícil comer de forma saludable.

Los entornos de comida poco saludable promueven el exceso de comida y nos animan a ignorar nuestras señales innatas de hambre y saciedad.

Cuando estamos rodeados de snacks dulces baratos y accesibles, comida rápida y porciones grandes—y de mucha comercialización—puede ser difícil desarrollar una relación positiva con la comida.

El problema es especialmente agudo para las personas de comunidades más desfavorecidas.

Por ejemplo, en nuestra investigación con australianos rurales sobre comida y alimentación, la mayoría nos dijo que querían comer de manera más saludable, pero les resultó difícil por muchas razones. Entre ellas, horarios ocupados y el costo de los alimentos más saludables.

Los hábitos y la alimentación emocional también pueden dificultar la alimentación saludable.

Entonces, ¿qué funciona?

Para la mayoría de las personas, las conductas y actitudes saludables hacia la alimentación significan un enfoque equilibrado, flexible y no juzgador, sin miedo a los alimentos “malos”. Significa prestar atención a las señales de hambre y saciedad.

Pero también significa reconocer que la comida es una fuente de conexión social y cultural. Una actitud saludable hacia la comida no ignora la información nutricional: incorpora este conocimiento en un enfoque más amplio y alegre para comer.

Aquí tienes tres sugerencias para empezar.

** 1. Reconocer señales de hambre y saciedad**

Estas pueden diferir de una persona a otra. ¿Puedes escuchar cómo empieza a hacer ruidos el estómago o notar que tu energía empieza a bajar? ¿Hace un tiempo desde que comiste? ¿Y mientras comes, hay un punto en el que el hambre se haya ido y ya no sientas un deseo fuerte de seguir comiendo? Algunas personas encuentran útil usar escalas de hambre y saciedad.

** 2. Reencuadrar los alimentos “malos”**

¿Hay algún alimento que realmente te gusta pero no comes porque lo consideras “malo” o “prohibido”? Intenta incorporar una pequeña cantidad en tu próxima comida o snack. Puedes descubrir que hacerlo trae más alegría a tu alimentación y, al mismo tiempo, le quita su poder.

** 3. Comer con personas**

Si normalmente comes tú solo o “coges y sigues”, mira si hay alguna forma de planificar más tiempo para las comidas e incluir a otras personas, ya sea más comidas en familia o almuerzos grupales con compañeros de trabajo.

Pero algunas personas tienen que seguir una dieta específica

Las personas con condiciones médicas que requieren un tipo particular de dieta—como quienes tienen diabetes o enfermedad celíaca—necesitan seguir ese consejo. Pero aun así pueden tener conductas y actitudes saludables hacia la comida incluso dentro de estas limitaciones.

Por ejemplo, un estudio de 2020 sobre personas con diabetes tipo 2 encontró que quienes comían de forma más intuitiva tenían mejor control de sus niveles de azúcar en sangre.

La idea clave

Así que—si no tienes una condición médica que lo impida—adelante, toma un poco de ese pastel de cumpleaños. Y luego escucha a tu cuerpo cuando te diga que ya has tenido suficiente.

Si sientes que tienes una relación poco saludable con la comida que está interfiriendo con tu vida, por favor contacta a tu médico de cabecera (GP) para hablar sobre tus opciones. También es posible que quieras contactar a la Butterfly Foundation para obtener apoyo.

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