La discusión entre los trabajadores migrantes de Asia sobre si los trabajos en el Golfo valen el riesgo mortal de una guerra con Irán

Hace 12 minutos

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Azadeh Moshiri, Dubaiand

Joel Guinto

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Los trabajadores migrantes filipinos han estado regresando desde el Golfo tras el conflicto

Todo lo que Norma Tactacon puede hacer es rezar mientras suenan las sirenas.

La mujer de 49 años, que trabaja en Oriente Medio como empleada doméstica, está a miles de millas de su hogar en Filipinas, donde viven su esposo y sus tres hijos.

Atrapada en Qatar, que está en medio del fuego cruzado de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, su única esperanza es llegar a casa con su familia.

“Me da miedo y me pongo nerviosa cada vez que veo fotos y videos de misiles en el aire,” le dice a la BBC. “Necesito estar viva para poder estar allí por mi familia. Soy todo lo que tienen.”

Mientras los estados ricos del Golfo se convirtieron en objetivos de los ataques iraníes debido a las bases militares de EE.UU. que albergan, los expatriados salieron en gran número, mientras que los turistas y viajeros se han mantenido alejados.

Pero ha sido especialmente difícil para los millones de migrantes cuya futuro ahora es incierto. Desde ayuda doméstica hasta trabajadores de la construcción, durante mucho tiempo han apoyado estas economías para sacar a sus familias de la pobreza en sus países.

Tactacon esperaba poder pagar la graduación de su hijo de 23 años en una academia de policía y que sus dos hijas, de 22 y 24 años, se convirtieran en enfermeras, un trampolín para obtener empleos bien remunerados en el extranjero.

Por eso pasó gran parte de las últimas dos décadas trabajando como empleada doméstica en Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

Lo que todavía la mantiene allí es su salario. Las trabajadoras domésticas filipinas en Oriente Medio ganan un salario mínimo de 500 dólares (370 libras esterlinas) al mes, aproximadamente cuatro o cinco veces más de lo que ganarían en un trabajo similar en su país.

“Espero que el mundo vuelva a ser pacífico y que las cosas vuelvan a como eran. Rezo para que la guerra termine,” dice Tactacon desde Qatar.

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Una columna de humo se eleva tras un presunto ataque iraní en Doha, Qatar

Pero la guerra la está haciendo reconsiderar. Podría regresar a casa y comenzar un pequeño negocio con su esposo. Tiene motivos para preocuparse.

Una de las primeras víctimas del conflicto fue la filipina Mary Ann Veolasquez, de 32 años, que trabajaba como cuidadora en Israel.

La embajada de Israel en Manila dijo que resultó herida mientras guiaba a su paciente a un lugar seguro, después de que un misil balístico impactara su apartamento en Tel Aviv.

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la región alberga 24 millones de trabajadores migrantes, convirtiéndola en el principal destino mundial para la mano de obra en el extranjero. La mayoría proviene de Asia: India, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, Filipinas e Indonesia. La OIT señala que muchos de estos trabajadores realizan empleos mal pagados o precarios y tienen poco acceso a servicios como la atención médica.

Al menos 12 trabajadores migrantes del sur de Asia han muerto hasta ahora como resultado del conflicto, según informes.

Las crecientes muertes en la guerra incluyen a Dibas Shrestha, un nepalí de 29 años que trabajaba como guardia de seguridad en Abu Dhabi. Murió en un ataque iraní el 1 de marzo.

“Intenté convencerlo para que volviera a Nepal, pero dijo que le gustaba su trabajo en Abu Dhabi y que tenía una buena vida,” dijo su tío Ramesh a la BBC.

“Tenemos muchos familiares que se han mudado al Golfo para trabajar, así que estábamos muy preocupados por todos ellos,”

Cuando empezó la guerra, Shrestha aseguró a su familia que estaba a salvo. En una publicación en Facebook, escribió que ver las noticias lo había “preocupado,” pero que también sentía que “las noticias a veces presentan información exagerada o engañosa.”

Su tío dijo que Shrestha había estado ahorrando para reconstruir la casa de sus padres, que fue dañada en un terremoto en 2015 que mató a cientos.

“Él era su único hijo,” agregó Ramesh. “Tan amable y muy inteligente.”

BBC/Familia de Dibash Shrestha

Dibas Shrestha trabajaba como guardia de seguridad en Abu Dhabi

A más de 120 km de distancia, en Dubái, los restos de un misil interceptado mataron a Ahmad Ali, un proveedor de tanques de agua de 55 años de Bangladesh.

Su hijo, Abdul Haque, dijo que se unió a su padre para trabajar en los EAU, pero regresó a Bangladesh antes de que comenzara la guerra. Su padre continuó enviando dinero a casa, entre 500 y 600 dólares cada mes, una suma enorme en esa pobre nación del sur de Asia.

Ahmad murió durante el Ramadán, y su hijo le dijeron que ocurrió en la tarde, justo cuando la gente rompía su ayuno.

“Realmente le gustaba la gente en Dubái; dijo que eran acogedores y que era un lugar excelente para vivir,” dijo Abdul a la BBC.

“Ni siquiera creo que supiera que la guerra estaba en marcha. No leía las noticias y no tenía un teléfono inteligente.”

La visión de Abdul sobre Dubái y la región ha cambiado: “Ahora no es seguro, nadie quiere perder a un padre.”

Los gobiernos en Asia han estado apresurándose para traer a los trabajadores migrantes a casa.

Pero la amenaza de ataques con misiles ha interrumpido los viajes hacia y desde Dubái, Abu Dhabi y Qatar. Por eso, las personas que quieren salir han tenido que tomar rutas más largas para regresar a casa.

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Oriente Medio es un destino principal para migrantes de Asia del Sur y Asia Sudoriental

El último vuelo de repatriación llevó a 234 filipinos desde Kuwait, Qatar y Bahréin, que viajaron hasta ocho horas por tierra hasta Arabia Saudita, donde otros 109 estaban esperando para unirse en un vuelo de Philippine Airlines.

Hasta el 23 de marzo, casi 2,000 trabajadores filipinos y sus dependientes habían sido repatriados, según el gobierno.

Oriente Medio alberga aproximadamente la mitad de los más de dos millones de filipinos que trabajan en el extranjero, y sus remesas representan el 10% de la economía.

Las remesas son igual de cruciales para Bangladesh: la mayoría de sus 14 millones de trabajadores migrantes están en Oriente Medio.

Desde que empezó el conflicto, casi 500 trabajadores bangladesíes han sido repatriados, y el gobierno en Dhaka ha organizado al menos dos vuelos más de regreso, saliendo desde Bahréin.

Para algunos, irse no es una opción.

Su Su, de Myanmar, encontró un hogar seguro en Dubái cuando dejó atrás un país sumido en una sangrienta guerra civil que se ha prolongado desde 2021.

La mujer de 31 años, que trabaja como especialista en operaciones para una empresa inmobiliaria, lleva dos años en Dubái.

Ella dice que su configuración actual de trabajo desde casa le recuerda a los confinamientos por Covid, excepto cuando escucha las sirenas. Entonces, necesita alejarse de su ventana.

“Tengo una bolsa de emergencia preparada en caso de que tenga que evacuar… Es solo un hábito que adquirí en Myanmar.”

Y aun así, dice, “La sensación aquí es más tranquila. Creo que al final del día, estaremos bien.”

Reportaje adicional de BBC Burmese y BBC Indonesian

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