¿Sabes? Últimamente he estado pensando en una pregunta: ¿qué pasó al final con el fundador de KFC, Colonel Sanders? Esta historia realmente merece una reflexión.

Acabo de ver un detalle: Sanders nació en 1890 en Indiana, y desde pequeño tuvo una vida muy difícil. A los 6 años, su padre falleció, y él tuvo que cuidar a sus hermanos menores, sin una infancia normal. Al crecer, cambió de varios trabajos—trabajador agrícola, conductor de tranvía, conductor de tren, soldado, vendedor de seguros—y en cada uno fue despedido. Con ese tipo de trayectoria, otra persona probablemente habría renunciado.

El verdadero giro interesante ocurrió cuando tenía más de 40 años. Abrió un pequeño restaurante cerca de una estación de servicio, y empezó a hacer pollo frito. Ahí encontró su verdadera pasión. La gente realmente amaba su pollo, y fue la primera vez que sintió que tenía algo que valía la pena ser necesitado.

Pero el destino le dio otro golpe duro. A los 65 años, el gobierno construyó una nueva autopista que cortó su negocio de raíz. El restaurante cerró, y solo le quedaron 105 dólares en un cheque de seguridad social. La mayoría de las personas, a esa edad, ya habrían aceptado su suerte. Pero Sanders no.

Tomó una decisión loca: con su receta secreta de pollo frito, condujo a buscar otros restaurantes. Les propuso un trato: enseñarles a hacer pollo gratis, a cambio de una pequeña parte de las ventas. Y así empezó a dormir en su coche, a tocar puertas, a ser rechazado. Rechazado. Y rechazado. Un total de 1009 veces.

No puedo imaginar cuánta gente podría seguir adelante después de que le digan "no" más de 1000 veces. Pero en la 1010ª, un restaurante dijo "sí". Solo ese "sí" encendió todo. Así nació Kentucky Fried Chicken.

Para cuando tenía más de 70 años, KFC ya estaba en todo Estados Unidos. En 1964, vendió la compañía por 2 millones de dólares, pero su rostro y su nombre se convirtieron en el símbolo de la marca para siempre. Hoy en día, KFC tiene más de 25,000 tiendas en 145 países, y se ha convertido en un verdadero imperio global.

Entonces, ¿qué nos enseña la historia del fundador de KFC? Aunque Colonel Sanders ya dejó su huella en la historia, sus números—65 años, 105 dólares, 1009 rechazos—son en sí mismos la respuesta. El fracaso no es el final, sino solo una retroalimentación. El verdadero éxito suele estar justo después de que estás a punto de rendirte. Cada vez que quiero abandonar algo, recuerdo a este viejo. Él cambió el mundo con una receta de pollo frito. Si él pudo, ¿qué razón tenemos para no intentarlo?