Recientemente vi una historia sobre Guo Wanying, de Shanghai, quien pasó de ser la cuarta señorita de la familia de Yong'an Department Store a una trabajadora común. La transformación de su vida me dejó un poco impactado.

Nacida en 1909 en Australia, Guo Wanying era hija del empresario chino Huáqiáo Guo Biao, quien más tarde junto con sus hermanos fundó Yong'an Department Store, un ícono en la calle Nanjing. Estudió en la escuela de niñas aristocráticas Zhihua, donde fue compañera de las hermanas Song, y a los 19 años rechazó un matrimonio arreglado por sus padres para ir a estudiar Psicología en la Universidad de Yanjing en Beijing. Allí conoció a Wu Yuxiang, descendiente de Lin Zexu, quien era un talentoso graduado del MIT, y con quien se casó. La boda en Shanghai en 1934, con más de cien mesas, causó sensación y parecía un final perfecto.

Pero la realidad no fue tan sencilla. Wu Yuxiang era mujeriego y jugaba, incluso le fue infiel durante su embarazo, acumulando una deuda de 140,000 yuanes. Guo Wanying, por un lado, toleraba y mantenía su matrimonio, y por otro, soportaba sola el peso de la relación.

En 1949, toda la familia planeó emigrar a Estados Unidos, pero Guo Wanying decidió quedarse, aferrándose a esa ciudad. En 1957, su esposo fue etiquetado como contrarrevolucionario y falleció; ella pasó de ser una joven aristócrata a un objeto de transformación. Su salario cayó de 148 a 23 yuanes, y tuvo que pagar la deuda de 140,000 yuanes. La enviaron a arreglar caminos y limpiar excrementos, viviendo en una choza de 7 metros cuadrados con filtraciones. De los 23 yuanes mensuales, 15 se destinaban a la manutención de su hijo, y con los 6 yuanes restantes, tenía que administrar cuidadosamente su vida, a menudo comiendo fideos simples por 8 centavos.

Lo que más me impresionó fue que ella nunca perdió su dignidad. Vendía sus pertenencias para pagar deudas, y aunque le confiscaban su vestido de novia, no se quejaba. Cuando sus hijos emigraron a Estados Unidos, ella, con más de 80 años, vivía sola en una habitación sin calefacción, pero seguía arreglándose con esmero. Los medios extranjeros querían usar su sufrimiento para hacer titulares, pero ella los rechazó. Bebía té en un vaso de esmalte, cocinaba huevos al vapor en una olla de aluminio, y vivía con dignidad.

Falleció en 1998, a los 89 años, donando su cuerpo y sin dejar cenizas. Desde la cuarta señorita de Yong'an hasta una trabajadora de la tierra, Guo Wanying mantuvo su carácter en medio de las tormentas. Con su vida, ejemplificó lo que realmente significa ser noble: no en la riqueza, sino en la serenidad y la perseverancia ante la adversidad. Este espíritu la convirtió en una leyenda inmortal en Shanghai.