¿La explosión y cierre de la refinería de Valero tendrán efectos en cadena en los precios del petróleo?

Con las tensiones militares en aumento en Oriente Medio, lo último que quieren ver los consumidores preocupados por los costos y los inversores que evitan la volatilidad es más noticias que puedan empujar los precios del petróleo al alza. Aun así, el lunes 23 de marzo hubo un pequeño “bache” en ese radar, tras una explosión en la refinería Port Arthur, Texas, de** Valero Energy** (VLO +1.21%). Las disrupciones en refinerías pueden impulsar incrementos de precios a corto plazo para la materia prima, lo que potencialmente lleva a un rápido potencial alcista para las acciones del petróleo.

En términos de efectos en cadena, esa posibilidad era muy real con el incendio de Port Arthur porque esa instalación de Valero refina 435,000 barriles de crudo por día, convirtiéndolos en diésel, gasolina y combustible para aviones. A unos pasos de la refinería de Valero hay una planta de diésel que es el segundo mayor productor mundial de combustible de aviación sostenible, lo que subraya aún más la importancia de la refinería de Port Arthur en la escena global del petróleo.

Entonces, ¿qué significan para una acción como Valero los sucesos inesperados y únicos como este? Veamos.

Fuente de la imagen: Getty Images.

Se evitó en su mayoría la crisis en Port Arthur

Para los inversores que son nuevos en el sector energético, es importante poner en contexto las disrupciones de refinería. En un ejemplo hipotético, una refinería de EE. UU. queda fuera de servicio por mantenimiento o debido a un incendio en un momento en el que no existen tensiones geopolíticas. Incluso bajo ese escenario, es razonable esperar que los precios del petróleo puedan subir, aunque sea de forma breve, porque una parada de la refinería implica menos oferta que llega al mercado.

Obviamente, el incendio en la refinería de Valero no ocurrió contra ese panorama tranquilo. Más bien, sucedió mientras la guerra se desarrollaba en Irán, un país importante productor de petróleo. Afortunadamente, parece que la crisis se eludió en gran medida en el sureste de Texas. Lo más importante es que nadie resultó herido en la explosión en la refinería de Valero.

Son notables para los inversores los siguientes puntos. Valero reinició operaciones en la instalación apenas dos días después de la explosión, limitando de manera efectiva el impacto del evento en los precios globales del petróleo. Para los inversores, la “peor” noticia es que el hidrotratador de diésel de la compañía, que produce 47,000 barriles por día de ese combustible, permanecerá fuera de servicio para reparaciones.

En general, el incendio de Port Arthur parece haber tenido un impacto limitado en los ya volátiles precios del petróleo, y el evento no pesó sobre las acciones de Valero, ya que la acción energética ganó 6.19% durante la semana que terminó el 27 de marzo.

Expandir

NYSE: VLO

Valero Energy

Cambio de hoy

(1.21%) $3.03

Precio actual

$253.30

Puntos clave de datos

Capitalización de mercado

$75B

Rango del día

$248.00 - $254.86

Rango 52 semanas

$99.00 - $258.43

Volumen

44K

Volumen prom.

3.9M

Margen bruto

4.45%

Rendimiento por dividendo

1.83%

Valero tiene momentum

La acción del precio confirma que la explosión no fue perjudicial para el precio de las acciones de Valero, que está al alza más de 53% en lo que va de año. Ese es el tipo de momentum que los inversores quieren aprovechar, pero también hace que los que llegaron tarde se pregunten si se perdieron la fiesta.

Las acciones de Valero podrían recompensar a los inversores que puedan resistir el notoriamente volátil mercado petrolero a largo plazo. Su red de refinerías es el envidiable referente de la industria, lo que le permite pivotar entre crudo pesado y crudo ligero a medida que las condiciones del mercado hacen que uno u otro resulte más atractivo desde el punto de vista económico. El refinador redujo su ratio neto de deuda a capital al 18% al cierre de 2025 desde 38% en 2020, confirmando que el mantenimiento del balance es una prioridad.

También lo son las recompensas para los accionistas. Valero aún no tiene una de esas largas rachas de aumento en los pagos que se ven con algunos grandes gigantes petroleros integrados, pero su panorama de mejora del flujo de caja libre podría allanar el camino para más recompras y subidas de dividendos. Algunos analistas creen que el pago aumentará en los años venideros, lo que indica que Valero podría ser un actor destacado en el escenario de las acciones de dividendos del petróleo.