Mientras los consumidores de bajos ingresos luchan con el aumento de los precios de la gasolina, los que tienen mayores ingresos se ponen nerviosos a medida que caen los mercados

Los precios más altos del petróleo debido a la guerra entre EE. UU. e Irán están presionando a un consumidor de ingresos más bajos que ya va justo. Pero a medida que caen las acciones, hay una señal de advertencia de que los mayores ingresos también están empezando a sentir el calor. Los datos internos de Bank of America sobre el gasto con tarjetas de crédito y débito revelaron que, desde el inicio de la guerra hasta el 21 de marzo, la tasa de crecimiento del gasto anual de los hogares de menores ingresos, excluyendo la gasolina, se desaceleró a medida que los precios más altos de la energía pasaban factura. Mientras tanto, la tasa de los hogares de mayores ingresos se mantuvo en gran medida estable. Esos datos revelan que la guerra en Oriente Medio solo está consolidando la economía en forma de K, donde los mayores ingresos gastan en niveles elevados — manteniendo saludables las cifras económicas generales — mientras los menores ingresos luchan por mantenerse a flote. Aunque las personas más ricas todavía están gastando, su postura respecto a la economía se está debilitando. El sentimiento del consumidor cayó más de tres puntos, hasta 53.3, en marzo, según la encuesta mensual de la Universidad de Michigan. La caída fue más pronunciada en el grupo de mayores ingresos. La directora de la encuesta, Joanne Hsu, dijo en un comunicado de prensa que los consumidores con riqueza en acciones estaban “golpeados por los precios del gas en escalada y los mercados financieros volátiles en el contexto del conflicto con Irán”, lo que llevó a descensos mayores en el sentimiento en estos grupos. Un mercado bursátil en alza ha ayudado a crear un “efecto riqueza” para los hogares de altos ingresos, donde se sienten más cómodos gastando a medida que sus activos crecen, incluso si sus ingresos no necesariamente están aumentando. Dado que en los últimos años los consumidores de ingresos altos han estado sosteniendo de forma desproporcionada el gasto del consumidor estadounidense, el mayor riesgo para la economía ha sido una corrección del mercado de valores, dijo Goldman Sachs en una nota de febrero. Al teorizar que un mercado más débil podría llevar a que los de mayores ingresos se echen para atrás — mientras los hogares de menores ingresos aún luchan — el economista estadounidense de Goldman, Pierfrancesco Mei, estimó que una caída del 10% en las acciones podría llevar a un impacto negativo de 0.5% en el PIB en 2026. Una caída del 20% podría llevar a una reducción de un punto porcentual completo. El viernes, tres de los cuatro índices principales de EE. UU. cayeron dentro de territorio de corrección, con el S&P 500 como excepción. Al cierre del lunes, el índice estaba a 0.6 puntos porcentuales de caer un 10% respecto a su máximo de 52 semanas, aunque las acciones el martes subían y se alejaban más de ese nivel. .SPX .DJI, .IXIC montaña 2026-01-28 .SPX vs. .DJI vs. .IXIC desde el 28 de enero de 2026 gráfico. Pooja Sriram, economista de EE. UU. en Barclays, dijo que las cifras de sentimiento revelan que los de mayores ingresos están preocupados por las perspectivas económicas, pero aún no están sufriendo como los hogares de menores ingresos. “Creo que la gente está realmente al margen ahora”, dijo. “Tiene sentido que se refleje en el sentimiento… pero todavía no vemos que eso se traduzca en los datos. Y solo dado el estado de los balances, la riqueza que la gente ha acumulado en los últimos un par de años, incluso la corrección del 7% al 10% no necesariamente los vuelve pobres en ningún sentido.” Ese comportamiento de esperar y ver se extiende a las inversiones, según una nota del lunes de John Flood, de Goldman. Dijo que los inversores están al margen, con una actividad de compraventa solo long prácticamente inexistente desde el inicio de la guerra en Oriente Medio. La incertidumbre que persiste en todas las previsiones es la dificultad para predecir la duración del conflicto con Irán. Una guerra larga probablemente hará que los de mayores ingresos sientan más el dolor. “Ahora mismo, agrava esta desigualdad”, dijo Sriram, de Barclays, sobre la guerra. “Los consumidores de ingresos más bajos claramente empiezan a sentir la presión, y cuanto más dure, empezamos a preocuparnos por el riesgo general para el gasto agregado del consumidor.” — Fred Imbert, de CNBC, contribuyó con la información