3 agentes del FBI despedidos tras investigar a Trump; presentan demanda colectiva por alegar una ‘campaña de represalias’

WASHINGTON (AP) — Tres agentes del FBI despedidos presentaron una demanda el martes para intentar recuperar sus empleos, argumentando en una demanda colectiva que fueron castigados ilegalmente por su participación en una investigación sobre los esfuerzos del presidente Donald Trump para revertir su derrota en las elecciones de 2020.

La demanda federal se suma a la lista cada vez mayor de impugnaciones judiciales contra una purga de personal por parte del director del FBI, Kash Patel, que en el último año ha provocado la salida de docenas de agentes, ya sea por su participación en investigaciones relacionadas con Trump o porque se consideró que eran insuficientemente leales a la agenda del presidente republicano.

La demanda presentada técnicamente en un tribunal federal en Washington se hizo en nombre de solo tres agentes, pero podría tener implicaciones mucho más amplias dado que su solicitud de estatus de demanda colectiva podría abrir la puerta a agentes despedidos desde el inicio de la administración Trump para recuperar sus empleos.

Los tres agentes — Michelle Ball, Jamie Garman y Blaire Toleman — fueron despedidos el pasado octubre y noviembre en lo que ellos dicen fue una “campaña de represalia” dirigida contra ellos por su trabajo en la investigación sobre Trump. Los agentes tenían entre ocho y 14 años de servicio en el FBI “ejemplar y sin mancha” y esperaban pasar el resto de sus carreras en la oficina, pero fueron despedidos de forma abrupta sin causa y sin que se les diera la oportunidad de responder, según la demanda.

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“Servir al pueblo estadounidense como agentes del FBI fue el mayor honor de nuestras vidas”, dijeron en un comunicado. “Juramos sostener la Constitución, seguimos los hechos dondequiera que nos llevaran y nunca comprometimos nuestra integridad. Nuestra destitución del servicio federal —sin el debido proceso y basada en una percepción falsa de sesgo político— es una injusticia profunda que genera serias preocupaciones sobre la interferencia política en la aplicación federal de la ley.”

La acusación de Trump

La investigación en la que trabajaron los agentes culminó en una acusación de 2023 de la fiscal especial Jack Smith, que acusó a Trump de conspirar ilegalmente para deshacer los resultados de la elección presidencial que perdió ante el demócrata Joe Biden en 2020. Smith finalmente abandonó ese caso, junto con otro separado que acusaba a Trump de retener ilegalmente documentos clasificados en su propiedad Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, después de que Trump recuperó la Casa Blanca en 2024, citando opiniones legales del Departamento de Justicia que prohíben las acusaciones federales contra presidentes en ejercicio.

La demanda señala que los despidos siguieron a la publicación por parte del senador Chuck Grassley, el presidente republicano del Comité Judicial del Senado, de documentos sobre la investigación electoral —conocida como Arctic Frost— que él dijo que habían provenido del interior del FBI. Esos registros incluían archivos que mostraban que el equipo de Smith había enviado citaciones para varios días de registros telefónicos de algunos legisladores republicanos, un paso de investigación que enfureció a los aliados de Trump dentro del Congreso.

La denuncia nombra como demandados a Patel y al fiscal general Pam Bondi, acusándolos de haber orquestado los despidos pese a estar “personalmente involucrados” ya sea como testigos o como abogados en algunos de los problemas legales que Trump ha enfrentado.

Patel, por ejemplo, fue citado para comparecer ante un gran jurado federal que investigaba la retención de documentos clasificados en Mar-a-Lago y le fueron citados sus registros telefónicos, mientras que Bondi formaba parte del equipo legal que representó a Trump en su primer juicio de impeachment, que terminó con su absolución.

“Y ahora, en virtud de un nombramiento presidencial en la cima de la aplicación de la ley federal, los demandados están abusando de sus cargos para reclamar victorias que se les escaparon en el fondo,” señala la demanda.

Portavoces del FBI y del Departamento de Justicia no devolvieron de inmediato mensajes en busca de comentarios. Patel y Bondi han dicho que los agentes y fiscales despedidos que trabajaron en el equipo de Smith fueron responsables de convertir en un arma la aplicación de la ley federal, una afirmación que también fue planteada en sus cartas de despido, pero que los demandantes califican de difamatoria y sin fundamento.

Los agentes despedidos buscan “protecciones constitucionales fundamentales”

Dan Eisenberg, abogado de los agentes, dijo en un comunicado que sus clientes fueron despedidos sin ninguna investigación, sin aviso de cargos y sin oportunidad de ser escuchados.

“Esta demanda busca reafirmar protecciones constitucionales fundamentales para los empleados del FBI, asegurando que puedan desempeñar sus funciones sin temor ni favoritismos. Todos nos beneficiamos cuando el único deber de lealtad de los agentes de la ley es hacia los hechos y la verdad,” dijo Eisenberg, quien trabaja en el despacho Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel LLP.

La demanda pide que los agentes sean reinstalados en sus cargos y que un tribunal declare que se violaron sus derechos. También busca representar a una clase de al menos 50 agentes que han sido terminados desde el 20 de enero de 2025, o lo serán. Esos agentes también tienen la posibilidad de recuperar sus empleos en caso de que el caso tenga éxito y se otorgue el estatus de demanda colectiva solicitado.

A otros también los han despedido

Entre otros empleados despedidos que han demandado se incluyen agentes que fueron fotografiados arrodillándose durante una protesta por la justicia racial en 2020; un agente en formación que mostró una bandera LGBTQ+ en su lugar de trabajo; y un grupo de altos funcionarios, incluido el exdirector interino del FBI, que fueron despedidos el verano pasado.

Los despidos han continuado: el mes pasado, Patel expulsó a un grupo de agentes en la oficina de campo de Washington que habían participado en investigar el acaparamiento de documentos clasificados de Trump. Trump ha insistido en que tenía derecho a conservar los documentos cuando dejó la Casa Blanca y ha afirmado, sin pruebas, que los había desclasificado.

Sigue la cobertura del AP sobre el FBI en https://apnews.com/hub/us-federal-bureau-of-investigation.